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구글의 3차원(3D) 위성지도 서비스 ‘구글 어스‘가 웹브라우저용 플러그인과 API를 공개했다는 소식이다.

이번 소식은 두 가지 큰 변화를 의미한다. 이용자는 예전처럼 프로그램을 내려받아 PC에 설치하지 않고도 플러그인만 깔면 웹에서 구글이 제공하는 3D 위성지도를 이용할 수 있게 된다. 또 개발자들은 구글 어스 API를 활용해 다양한 매시업 서비스를 손쉽게 구현할 수 있다. 이를테면 게임 배경을 구글 위성지도로 대체하거나, 구글 스카이 모드로 연동하는 식이다. 기존 구글 맵스 API에 코드 한 줄만 추가하면 평면 그래픽 지도와 3차원 위성지도 모드를 자유롭게 바꿔가며 이용할 수 있다.

구글 어스 API는 자바스크립트 기반으로 제작됐다. 화면은 생각보다 부드럽게 움직인다. 프로그램을 직접 설치해 쓰는 것과 비교해 큰 차이를 느끼기 어렵다. 한국은 아직 건물 하나하나까지 세밀하게 3D 화면으로 보여주지는 않는다.

구글 어스 플러그인은 아직 윈도우에서만 제대로 동작한다. 파이어폭스2.0 이상, 인터넷 익스플로러 6·7에서 이용 가능하다.

<덧> 벌써 이런 부동산 정보 매시업 사이트도 나왔다. 기존 구글 맵스 API 매시업 서비스들은 코드 한 줄만 덧붙이면 끝이다.