‘콜오브듀티 온라인’ 중국 ‘똑똑~’

어떤 산업분야가 중국의 유혹에서 자유로울 수 있을까. 게임업계도 예외는 아니다. 전세계 최대 게임 개발업체 액티비전 블리자드가 미국 현지시각으로 7월3일, 중국 게임시장 공략 의지를 밝혔다.

액티비전 블리자드는 전세계에서 많은 마니아를 확보하고 있는 게임 ‘콜오브듀티’를 온라인게임으로 만들어 중국 시장을 넘볼 계획이다. 게다가 게임 서비스는 무료로 진행할 작정이다. ‘콜오브듀티 온라인’은 중국에서 국산 온라인게임과 경쟁할 것으로 전망된다.

액티비전 블리자드는 중국 최대 게임 서비스업체 텐센트와 손잡았다. 텐센트는 중국에서 ‘콜오브듀티 온라인’을 독점 서비스하게 된다. ‘콜오브듀티’ 시리즈로 이어 온 게임 경험과 ‘콜오브듀티 온라인’이 이미 확보한 것이나 다름없는 두터운 마니아층이 텐센트의 중국 내 게임 서비스 경험과 맞물려 시너지 효과를 낼 것으로 보인다.

바비 코틱 액티비전 블리자드 CEO는 “텐센트와 좋은 관계를 유지해 중국 게임시장에서 기회를 갖게 된 것에 대해 매우 흥분된다”라며 “중국은 전세계에서 가장 역동적인 게임시장 중 하나”라고 기대감을 숨기지 않았다.

마틴 라우 텐센트 회장도 ‘콜오브듀티 온라인’에 거는 기대가 크다. 마틴 라우 회장은 “‘콜오브듀티 온라인’은 수천만에 이르는 중국 게임 팬을 사로잡을 수 있을 것”이라고 밝히기도 했다.

액티비전 블리자드와 텐센트가 ‘콜오브듀티 온라인’을 완전 무료로 서비스하는 것은 아니다. 게임 속 아이템을 게임 머니로 구입할 수 있도록 하는 등 부분유료화 시스템을 적용할 예정이다. 패키지 형태로만 게임을 출시했던 액티비전 블리자드로선 첫 도전이지만, 국내 게임 개발업체의 온라인게임 전략과 맞닿는 부분이기도 하다.

액티비전 블리자드의 중국 온라인게임 시장 진출을 아시아 게임시장 진출의 첫 단추로 풀이할 수도 있다. 게임 콘솔에 기반한 패키지 게임이 큰 시장을 형성하고 있는 영어권 나라와 달리, 아시아는 온라인게임이 특히 인기가 많다. 중국은 그중에서도 가장 큰 온라인게임 시장이다.

중국 온라인게임 시장은 국내와 비슷한 PC방 문화와 네트워크 인프라를 기반으로 매년 큰 폭으로 성장곡선을 그리고 있다. 부분유료화 시스템도 국내와 마찬가지로 잘 정착한 시장이다. 중국 문화부는 지난 2011년 한 해 중국 온라인게임 시장 규모가 8조4천억원에 달했다고 밝히기도 했다.

‘콜오브듀티 온라인’이 중국에서 서비스되면, 가장 먼저 영향을 받을 것으로 보이는 게임은 중국에 진출한 국산 온라인 일인칭슈팅(FPS) 게임들이다. 현재 중국에서는 ‘크로스파이어’나 ‘서든어택’, ‘스페셜포스’ 등 국산 FPS 게임이 서비스 중이다. 특히 네오위즈게임즈가 수출한 ‘크로스파이어’는 중국에서 동시 접속자 수 350만명을 돌파하는 등 인기를 끌고 있다.

중국에 FPS 게임을 수출한 국내 게임업계는 “우선 지켜봐야 한다”는 입장이다. 중국 FPS 게임 시장을 국산 게임이 선점하고 있다는 점과 나라마다 다른 게임 스타일을 보인다는 것을 판단 보류의 이유로 꼽았다.

국내 게임업계 관계자는 “‘콜오브듀티’는 분명 강력한 게임 프랜차이즈이지만, 일반적으로 게임 콘솔에 기반을 둔 패키지 게임이 온라인게임으로 개발됐을 때 성공한 사례를 찾아보기 어렵다”라며 “나라마다 각기 다른 게임 이용 성향을 잘 반영하는 것이 성공의 열쇠다”라고 답변했다. ‘콜오브듀티 온라인’이 부분유료화 시스템을 도입하고, 중국 성향의 지도를 추가하는 등 현지화 작업을 거치긴 했지만, 아직 성패 여부를 가리기엔 이르다는 의견이다.

처음으로 부분유료화 시스템을 갖추고 중국 시장을 노리는 최대 게임 프랜차이즈 ‘콜오브듀티’와 국산 FPS 게임의 중국 시장 대결이 흥미롭게 펼쳐질 전망이다.