네트워크 업체에서 애플리케이션과 서버, 서비스 등을 제공하는 토털 IT 업체로 탈바꿈하려는 시스코가 이런 전략을 수행하는데 최적의 인물을 국내 지사장으로 낙점했다.
시스코코리아는 신임 사장에 조범구(趙範九, 49) 액센츄어 아태지역 첨단전자산업부문 대표를 선임했다고 발표했다. 오는 6월 1일부터 시스코코리아에서 근무를 시작하게 될 신임 조범구 사장은 지난 89년 액센츄어에 합류한 이후 20여년 동안 IT 기술 컨설팅은 물론 비즈니스 컨설팅 경험을 두루 섭렵하며 경영 리더십을 발휘해 왔다.
그렇지만 국내 고객들의 투자 위축으로 전통적인 수익원인 라우터와 스위치 시장이 급격히 얼어붙고 있고, 새로운 수익원들이 이를 만회하기에는 아직 많은 시간이 걸려 조범구 사장이 이 위기를 어떻게 극복해 나갈지도 관심거리다.
경영 컨설턴트 전문가를 역임한 이유는 명확하다. 시스코는 컴퓨팅과 네트워크, 스토리지 액세스와 가상화 리소스를 유연한 아키텍처에 수용한 데이터센터 통합 컴퓨팅 플랫폼인 ‘시스코 유니파이드 컴퓨팅 시스템(Cisco Unified Computing System; UCS)을 공개했다. 인텔 제온 프로세서 5500 시리즈(코드명 네할렘-EP)를 탑재한 블레이드 서버 시장에 뛰어든 것.
그간 시스코는 라우터와 스위치 등 네트워크 장비 제공에서 벗어나 기업용 통신 시장까지 진출했고, 2007년 3월에는 SaaS(Software as a Service) 협업 업체인 웹엑스(WebEx)를 인수하면서 기업용 소프트웨어 시장에도 발을 담갔다.
또 지난해엔 리눅스 기반의 이메일과 일정관리, 협업 솔루션 제공업체인 포스트패스(PostPath)를 2억 1천 500만 달러에 인수했고, 같은 해 9월에는 프레전스와 메시징 소프트웨어 전문 업체 재버(Jabber)도 품에 안았다.
통합커뮤니케이션(UC) 시장을 놓고 마이크로소프트와 구글, IBM 등과 정면 승부를 하기 위한 라인업을 하나씩 강화하고 있는 것. 여기에 서버 시장까지 뛰어들겠다고 선언하면서 시스코의 경쟁자들은 더욱 늘어나게 나게 됐다.
이런 시스코의 변화는 물론 고객들의 IT 인프라 구축에 대한 새로운 접근법을 소개시키기 위해서는 경영 컨설턴트만한 인물이 필요한 상황이다.
조 사장은 2004년 액센츄어코리아 첨단전자사업부 대표로 선임되면서 경영자로서의 리더십과 역량도 크게 인정받기 시작했다. 조 사장은 지난해 9월부터는 아태지역 첨단전자산업 부문 대표도 겸임하며, 중국과 일본을 비롯한 아시아 태평양 지역의 가전 소비자 전자 산업 전반을 총괄해 왔다.
신임 조범구 사장은 첨단전자·통신산업 분야에 대표적인 전략가로서 액센츄어에 재직시 국내 최초로 삼성과 LG를 대상으로 SAP와 오라클 프로젝트를 주도하며 IT 기술을 근간으로 기업들의 경영혁신을 도왔다. 또한 2004년에는 중국 TCL이 프랑스에서 2003년 인수한 톰슨전자 본사의 최고정보책임자(CIO)를 겸하며, 성공리에 인수합병(M&A) 혁신 프로젝트를 마무리할 수 있도록 IT 시스템 업무 전반을 진두지휘 했다.
시스코의 강성욱 아시아지역 총괄 사장은 “최근 네트워크는 단순히 커뮤니케이션을 지원하는 인프라를 넘어 비즈니스를 전개해 나가는데 없어서는 안될 필수 플랫폼으로 견고히 자리매김하고 있다. 그런 만큼 시스코의 역할 또한 고객들의 비즈니스 파트너로서의 입지가 더욱 강조되고 있다”며 “IT 산업은 물론 비즈니스에 대한 폭넓은 이해와 풍부한 경험을 겸비한 조범구 사장이야말로 시스코가 첨단 네트워킹 인프라를 기반으로 고객들의 경영혁신을 도와 나가는데 적임자로 판단된다”고 밝혔다.
신임 조범구 사장은 서울대 산업공학과를 졸업하고 KAIST에서 석사학위를 받았다.
한편, 시스코코리아측은 4월 15일 존 챔버스 CEO가 국내 방한한다고 밝혀 그가 최근의 시스코 변화에 대해 어떤 입장을 표명할지도 주목된다.
