요즘에야 어지간한 산간벽지가 아니면 전기가 없어 불편을 겪을 일은 없다. 장거리 여행을 하거나 출장길에 올라도 휴대폰이나 디지털 기기들을 이용하는 데 무리가 없을 정도다. 시판되는 MP3 플레이어들도 대개 한번 충전하면 한나절 이상 거뜬히 음악을 울려댄다. 배터리 성능은 지금도 꾸준히 개선되고 있다. 

편리하기만 할 것 같은 세상에서도 예외는 꼭 있다. 꼭 필요한 순간 휴대폰 배터리가 떨어져 발을 동동 구른 기억들이 한번쯤은 있을 터. 여행길 버스나 기차 안에서 휴대용 기기의 전원이 똑 떨어지면 천하장사라도 도리가 없다. 그저 전기가 닿는 곳에 도착할 때까지 속수무책으로 기다리는 수밖에.

지금보다 전기도, 전원관리 기술도 뒤처졌던 16년 전, 한 사내가 독특한 아이디어 상품을 세상에 내놓았다. 이 사내는 장거리 여행에서 전원이 떨어져도 얼마든지 사용할 수 있는 자가발전 라디오를 발명했다. 모터에 연결된 손잡이를 돌리면 전원이 자동 충전되는 방식을 고안해낸 것이다.

그리고 세월이 흘러 오늘날, 초로의 신사가 된 트레보 베일리스는 젊은 시절 발명품의 아이디어를 되살려 새로운 디지털 기기를 선보였다. ‘트레보 베일리스 에코 미디어 플레이어’는 자가발전 방식의 친환경 멀티미디어 플레이어다. 평소엔 USB 드라이브를 통해 충전해 쓰다가, 전원공급이 여의치 않은 곳에서는 제품 뒷면의 손잡이를 돌려 충전하도록 설계됐다. 손잡이를 약 1분간 돌리면 40여분간 재생할 수 있는 전원이 공급된다니, 비상시 충전용으로 손색이 없다.

제품 기능도 눈여겨 볼 만하다. 미디어 플레이어답게 음악이나 동영상 재생은 기본이다. FM라디오나 사진앨범, 보이스 레코더나 e북 뷰어로도 활용할 수 있다. 어두운 곳에서는 휴대용 손전등으로 변신하며, 휴대폰 비상 충전기로도 쓸 수 있다. 1.8인치 LCD 화면에 2GB의 내장 메모리를 제공하므로 이동식 디스크로도 활용 가능하며, SD카드 슬롯이 장착돼 있어 메모리 확장이 쉽다. 무게는 약 1kg. 가격은 170파운드, 우리 돈으로 약 32만원이다. 8월27일 정식 출시.

사진=Ethical Superstore

 파이핑하기