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삼성전자 프린터 사업부에서 클라우드 컴퓨팅(Cloud Computing) 서비스 제공을 위한 작업에 착수한 것으로 알려졌다.

구체적인 모습은 아직 공개되지 않았지만 관련 업계에서는 모바일 디바이스와 같이 이동이 가능한 어떤 기기에서도 네트워크만 연결돼 있으면 바로 프린트를 할 수 있는 서비스를 제공하기 위해 삼성전자 프린터 사업부에서 마이크로소프트의 클라우드 컴퓨팅 플랫폼인 ‘윈도우 애저’를 활용해 모종의 작업을 진행하고 있다는 것. 글로벌 차원의 서비스를 발빠르게 제공하기 위해 별도로 인력과 장비, 소프트웨어를 구입해 구축하기보다는 신속하게 관련 서비스를 제공할 수 있기 때문에 글로벌 클라우드 컴퓨팅 인프라를 활용하려는 것.

프린터 업체들은 저렴한 가격에 프린터를 제공하고 카트리지를 판매하는 수익 모델을 고수해 왔지만 이제는 점차 프린트를 하려는 콘텐츠를 손쉽게 저장할 수 있는 공간을 제공하는 서비스 모델을 확보하기 위해 분주히 움직이고 있다. 클라우드 컴퓨팅 서비스를 활용하면 사용자들은 자신이 프린트 하려는 콘텐츠를 저장해 놓고 자신이 원하는 곳에서 언제 어느 때나 프린트를 할 수 있다. 클라우드로 프린팅 이미지가 전송되기 때문이다.

클라우드에 전송된 프린팅 이미지는 프린트에 적합한 형태로 저장돼 있으며 사용자는 언제 어디서든지 필요한 장소의 프린터에서 바로 출력할 수 있다. 클라우드에 프린팅 서비스를 개발함으로써 프린팅을 지원할 수 있는 디바이스가 PC로 국한되지 않고 네트워크의 모든 기기로 확장이 가능하며 장소와 시간을 가리지 않고 프린팅을 하고 필요한 때에 인쇄물을 찾을 수 있게 된다.

삼성전자 프린터 사업부의 전략을 조금 이해하려면 경쟁 업체인 HP의 최근 행보를 살펴보면 된다. HP는 기업 내부 업무를 위한 클라우드 컴퓨팅을 위한 서버, 스토리지, 네트워크, 소프트웨어를 일괄적으로 제공하는 데 주력하고 있지만 이것과는 별개로 개인 사용자들을 위한 클라우드 컴퓨팅 서비스를 ‘HP 랩’에서 테스트하고 있다.

HP는 디지털 사진 프린팅과 무료 온라인 사진 앨범과 디지털 사진 공유 서비스인 스냅피쉬(www.snapfish.com), 대중들이 참여해 만든 잡지를 프로급 품질의 프린팅 서비스로 제공하는 맥클라우드(http://magcloud.com), 온디맨드 프린팅 서비스인 BookPrep(http://www.hp.com/idealab/us/en/bookprep.html), 비즈니스 아이디어나 상품, 기획들을 사고 팔 수 있는 MarketSplash(www.marketsplash.com), 온라인데이터백업 서비스인 HP upline(www.upline.com 미국에서만 서비스 제공), 휴대폰으로 어디서나 접속해 프린트 서비스를 받을 수 있는 클라우드프린트(www.cloudPrint.net), 마이스페이스와 프린팅 관련 제휴 , 모바일과 위치기반 소셜 네트워킹인 프렌드리(Friendlee) 등을 제공하고 있다.

최근에는 터치 가능한 LCD가 장착된 포토스마트라는 복합기 제품도 출시하면서 자사의 온라인 사진 인화 사이트인 스냅피쉬에 프린트 하려는 이미지를 바로 전송할 수 있는 기능도 제공하고 있다.

HP가 테스트 하고 있는 클라우드 프린트는 가장 주목할 필요가 있다. 이 서비스는 클라우드에 문서나 파일을 올리고 이를 공유, 언제나 자신이 위치해 있는 곳에 있는 프린터로 인쇄를 할 수 있는 서비스다. 프린터 드라이버나 설치 과정 없이 바로 인쇄가 가능하도록 했다. 이미 HP는 블랙베리를 제공하는 스마트폰 제조 업체인 리서치인모션(RIM)과의 제휴해 블랙베리 사용자들이 휴대폰으로도 클라우드 프린트 서비스를 이용할 수 있도록 했다.

삼성전자 입장에서는 휴대폰 사업과 프린터 사업을 긴밀히 연동시킬 수도 있어 두 사업간 시너지 창출도 기대할 수 있게 됐다.

이와 관련해 삼성전자 홍보팀은 “해당 건과 관련해 준비중인 사안이 있기는 하나, 아직 언론에 공개할 만큼 진척된 사항은 없다”는 입장을 보내왔다.

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