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지난주 유럽에서 삼성의 모바일 플랫폼 ‘바다’ 발표회가 있었습니다. 이를 두고 외신들의 반응은 어땠을까요. 이렇다할 반응은 없었습니다. 발표 내용을 덤덤하고 짧게 소개하는 정도였지요. 그 가운에 눈에띄는 기사가 있었습니다. 미국의 IT 전문 매거진 ‘인포메이션위크’였지요.

인포메이션위크는 ‘베이퍼웨어의 재정의’라는 도발적인 제목의 기사에서 ‘바다’를 노골적으로 깎아내렸습니다. 어떤 데모나 실제 폰도 없어서 새로운 정보를 하나도 얻을 수 없었다며, ‘뭔가 실체를 보여주기 전까지 그저 흥미로운 아이디어일 뿐’이라고 꼬집었습니다. 새로울 것도 없이 자화자찬만했다며 삼성의 여러 발언들을 비웃었지요.

베이퍼웨어의 재정의?

‘베이퍼웨어(Vaporware)’란 실체도 없이 마케팅 측면에서, 전략적으로 발표하는 제품을 뜻합니다. 삼성이 실체도 없는 ‘바다’라는 존재를 떠들고 있다는 얘기인 셈이죠.

따지고보면 안드로이드 역시 베이퍼웨어였습니다. 구글이 형편없는 완성도의 안드로이드 플랫폼을 2007년 발표했을 때, 앱 개발을 하고 있던 저 역시 2008년 말에 단말이 출시될 것을 불신했습니다. 오픈소스로 개방하는 것 조차도 완전히 믿지 못했죠. 2008년 단말은 불완전했지만 2009년말 현재 새로운 혁신을 이끌어가는 최첨단 기기로 각광받고 있습니다.

베이퍼웨어가 단순히 실체없는 거품이라고도 할 수 없습니다. 베이퍼웨어라고 불린다는 건, 다른 기업의 전략 결정에 영향을 주고 사람들의 관심도 커야하기 때문이죠. 그런데 현재까지 상황만 보면 사실 ‘바다’는 그렇게 불릴 자격이 있는지조차 의심스럽습니다. 아래 노란색 – 안드로이드, 파란색 – 팜프리, 빨간색 – 바다에 관한 구글 트렌드 검색 결과를 보면 대부분의 사람들은 바다에 관심조차 없다는 것을 알수 있습니다. 삼성이 SW플랫폼을 만든다는 것에, 시장은 ‘함흥냉면집에서 새로 스파게티 메뉴가 나왔다’는 소식처럼 흘려 듣고 있다는 얘기죠.

있지도 않은 3D 게임 동영상 보여주는 것은 구글이 안드로이드에서도 했던 행태인데, 문제는 두 기업에 대한 반응이 전혀 다르다는 겁니다. 두 기업에 대한 시장의 기대나 믿음의 차이인 듯해 씁쓸합니다. 앞으로 베이퍼웨어라는 외부의 평을 깨는 것은, 실제 제대로된 제품을 가지고 나오는 수 밖에 없습니다.

도대체 바다의 포지셔닝은?

구글의 안드로이드는 플랫폼 기업으로의 명성과 함께 ‘아파치 2.0′의 오픈소스 플랫폼으로 그동안 막혀있던 혁신의 문을 열겠다라는 개방에 대한 믿음과 혁신에 대한 비전이 있었습니다. 잡음도 많았지만 천천히 그 비전을 향해 한발자국씩 전진하는 모습을 보여주었습니다. 아직 사용자들은 변화를 느낄수 없겠지만, 개발자들은 현재 임베디드 산업 구조가 완전히 바뀌는 현상을 보고 있습니다. 구글은 비전을 가지고 있었고 그것이 이루어져가고 있습니다.

삼성은 발표회에서 게이밍으로 포지셔닝하고 안드로이드를 무시하는 발언을 쏟아냈습니다. 게이밍폰은 독보적인 컨텐츠 채널을 가지고 있는 아이폰이 먼저 자리를 잡았고, XBOX와 XNA을 가지고 있는 MS가 들어와 별들의 전쟁이 될 영역입니다. 삼성은 단지 C, C++ 언어로 개발할수 있다는 것만으로 게이밍을 이야기하고 있습니다. 아이폰, WM, 심비안, 리눅스, C/C++ 플랫폼은 특징이나 장점이 아닙니다. 자바(Java)를 기반으로한 안드로이드와 비교하며 게이밍으로 포지셔닝하고 있는 것은 사실상 다른 스마트폰과 비교해서 바다가 특별히 포지셔닝할 영역이 없다는 것을 말합니다.

게이밍을 이야기하고, 앱스토어를 제공하고, 서비스를 통해 SNS 연동된 메시징 서비스를 제공하는 것 등은 이미 앞선 경쟁자들이 각광받고 잘하고 있는 것을 그대로 따라하겠다는 것으로 보입니다. 혁신이 없습니다. 그렇다 보니 새롭게 포지셔닝할 영역도 없습니다. SW 플랫폼 비지니스에서 모방 전략은 부끄러운게 아닙니다. SW에서는 독보적 존재인 MS도 모방과 벤치마킹으로 사업을 만들어왔으니까요. 다만 아무나 성공하기 어려울뿐이죠.

바다 발표회에서 ‘안드로이드는 비싸다’, ‘안드로이드는 사용하기 어렵다’ 라는 발언을 쏟아낸 것 역시 의아스럽습니다. OS-단말-서비스까지 하나로 제공하는 수직 통합형 폰에 들어갈 플랫폼을 발표하면서 왜 비슷한 계열의 스마트폰인 아이폰, 준, 블랙베리, 팜프리를 놔두고 안드로이드와 비교했을까요? 안드로이드가 자바 기반이라 그것보다는 게임이 잘돌아갈 것을 강조한 것일까요.

멀티태스킹이 제한되어있는 것과 게임을 언급하고 있는 것, 자체 앱스토어 전략 등 삼성의 전략을 살펴 보면 아이폰과 같은 영역을 바라보고 피쳐폰 쪽에서 접근하는 듯 합니다. 그런데 아이폰을 직접 겨냥하지는 못했습니다. 아이폰 팬보이들의 공격이 두려웠던 걸까요.

어쨌든 안드로이드 개발자 입장에서 봤을때 발표회에서 안드로이드를 언급한 것은 넌센스로 보입니다. 사실 바다폰은 ‘아이폰 워너비’인 휴대폰입니다.

삼성의 바다 꼭 개발할 필요가 있었던 것일까?

많은 사람들이 아이폰, 안드로이드, 블랙베리, 팜프리, 심비안, 윈도모바일, 리모 등 이미 셀수 없는 스마트폰 플랫폼이 있는데, 삼성의 또다른 플랫폼이 필요한 것인가에 대해 의문을 제시합니다.  ‘그냥 안드로이드를 만들지’라는 반응도 많습니다. 하지만, 삼성이 그냥 안드로이드폰만 많이 만들면 기존 삼성폰 사용자들이 전부 그 안드로이드폰을 살까요? 그럴것 같지는 않습니다.

앞으로 주변에 전자장치가 더욱 더 늘어나게 될것이고, 미래 사회에서의 경쟁력은 얼마나 안정적으로 좋은 소프트웨어를 공급하느냐로 결정되게 됩니다. SW 중심의 사회를 대비해 경쟁력을 갖추기 위해서는 SW 플랫폼 비지니스와 컨텐츠 유통 비지니스의 경험은 분명히 필요합니다. 휴대폰 뿐만 아니라 다양한 전자 장치를 제조하고 있는 삼성전자의 시도는 분명 필요한 도전이라고 생각합니다.

그래서, 삼성이 플랫폼 공급자의 입장에서 체계적으로 소프트웨어에 대한 접근을 하는 모습으로 발전할 것을 기대합니다. 상용화에 급급해 제대로 된 기술적 기반이나 툴, 프레임워크도 없이 완성도가 부족한 폰을 양산하고, 뚜렷한 기준도 없이 중구난방식으로 유저인터페이스를 붙여버리는 그런 접근에서 벗어나서 말입니다.

저는 바다가, 또 하나의 플랫폼이 아니라 닫혀있던 피쳐폰 시장을 열어 개방형 플랫폼의 영역을 빠르게 확산시키는 긍정적인 역할을 해줄 것으로 보고 있습니다. 또한 삼성전자의 그런 움직임은 소프트웨어를 폰 영역을 넘어 다양한 전자기기에서 빠르게 성장할 수 있도록 만들 것입니다.

30억 규모의 개발자 챌린지

개발자 챌린지는 개발자들의 관심을 끌어내고 플랫폼을 발전시킬 수 있는 우군의 확보가 목표입니다. 챌린지에서 듣도 보도 못한 혁신적인 결과물이 나와서 크게 인기를 끄는 경우는 거의 없습니다. 그런 의미에서 90명 가까이 되는 개발자에게 상금을 주고 300명에게 바다폰을 상으로 주는 것은 아주 바람직합니다.

이 개발자 챌린지에 참여하는 개발자들과 함께 플랫폼을 만들어가며 그들과 소통하는 방법을 익혀야 합니다. 안드로이드를 운영하는 구글도 어느 부분에서는 답답합니다. 도대체 뭘 만들고 있는지도 모르겠고 말이죠. 하지만 외부 블로거, 개발자들과 소통하면서 빠르게 반응합니다. 블로거나 개발자들이 제기하는 이슈에 개발자 블로그를 통해 발빠르게 답하는가 하면, 소스가 업데이트되지 않는다는 불평에 아직 정리가 되지 않은 소스지만 빠르게 공개하는 모습 등을 보였습니다. 바다도 개발자와 더 활발하게 소통해주길 바랍니다.

개발자로서 관심을 가져야 할까요?

바다는 API만 보면 특별히 대단한것도 없는 것 같지만, 그렇다고 특별히 빠지는 것도 없습니다. 안드로이드는 들어가다보면 많이 복잡한데 바다도 아이폰처럼 싱글 태스킹으로 특별히 복잡해보이지도 않구요. PC만 있으면 이클립스를 설치해서 부담없이 개발을 시작할 수 있을것 같습니다.

웹, 맵, 플래쉬, 센서 등을 전부 잘 활용하면 충분히 재미있는 앱들을 만들어낼 수 있을것으로 보입니다. 새로운 센서들은 궁금한 부분이 있는데 아직 실제 단말이 안나와 접근이 쉽지 않다는 것이 아쉽구요. 안드로이드에서는 소셜네트워킹 같은 것은 보통 별도의 API로 제공되어 사용을 할지 말지 고민을 하게 되는데, 바다는 이것을 플랫폼 차원에서 제공을 하니 걱정없이 사용할 수 있다는 것도 좋습니다. 터치위즈니 제트니 하는 말들이 들려서 크게 기대는 안했는데 그리 나쁘지는 않습니다. 별로 세련되진 않지만 필요한 앱들을 간단히 구현할 수는 있을 것 같습니다. 실제로 안정적으로 잘 동작할지 앞으로 어떻게 발전시켜 나갈지는 지켜봐야 하는 부분일것이구요.

취미로 개발을 하시는 분들이라면 개발자 대회는 관심을 가져봐도 좋을 것 같습니다. 크게 관심을 받지 못하는 플랫폼에서 300등 안에 드는 것은 상대적으로 쉽겠죠. 저처럼 뭔가 새로운 플랫폼에 먼저 들어가서 자리를 잡고 싶으신 분들도 접근하실수 있을 것 같구요. 꾸준히 기다리다보면 충분히 가능성이 열릴수 있어 보입니다.

하지만 좀 더 진지하게 접근해보면 아직은 리스크가 너무 큽니다. 현재 ‘바다’라는 플랫폼에 기대하는 것은 새로운 혁신이라기보다는 삼성전자가 만들어낼 수 있는 휴대폰의 볼륨입니다. 삼성전자는 터치폰을 5천만대 판매했다고 발표했지요. 바다가 그 영역을 얼마나 빠르게 대체할 것인지가 중요한데 확실치 않습니다.  만약 볼륨이 나온다고 해도 충분히 컨텐츠가 유통될 지, 안정적으로 플랫폼을 관리할 수 있을지도 알수가 없습니다. 시간을 두고 지켜봐야 할 대목입니다. 삼성의 입장에서도 충분한 볼륨을 확보하기 전까지 앱 개발자의 지원을 많이 얻기 힘들겁니다. 이건 안드로이드도 마찬가지라고 볼수 있습니다.

바다가 개발자의 지원을 어떻게 끌어낼 지, 그래서 시장을 개척해나갈지 지켜보겠습니다. 1년후, 2년후 지금보다는 훨썬 더 매력적으로 변한 모습을 보고 싶습니다.

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