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인텔이 차세대 인텔 아톰 프로세서를 12월22일 발표했다. 새 인텔 아톰 플랫폼도 공개했다.

아톰 N450은 싱글코어 아톰 프로세서로, 512k L2 캐시를 적용하고 칩셋을 포함한 전체 열 설계 전력(TDP)이 7W 정도다. 보급형 데스크톱PC용 D410은 싱글코어 아톰 프로세서로, 512k L2 캐시에 칩셋을 포함해 TDP는 12W이며, D510은 듀얼코어 아톰 프로세서로 1메가 L2 캐시에 칩셋 포함 TDP는 15W다. 새로운 칩셋 제품들은 모두 1.66GHz이며 가격과 출시일은 제조사들의 제품 판매가 시작되는 1월에 발표될 예정이다.

최신 인텔 아톰 플랫폼은 새로운 인텔 아톰 프로세서 N450과 넷북을 위한 저전력 인텔 NM10 익스프레스 칩셋으로 구성된다. 아톰 기반 보급형 데스크톱PC엔 인텔 아톰 프로세서 D410 또는 D510(듀얼 코어)이 인텔 NM10 익스프레스 칩셋과 함께 사용된다. 아톰 프로세서는 소형 기기나 저전력용으로 디자인됐다. 인텔 칩 가운데 가장 작은 제품으로, 45nm 하이K 메탈 게이트 제조 공정으로 만들어진다. 45nm로 구현된 통합 기술 덕분에 칩셋을 포함한 전체 패키지는 더 작아지면서 성능은 향상됐다.

새 플랫폼은 업계 최초로 메모리 컨트롤러와 그래픽을 CPU에 통합했다. 기존 CPU, 칩셋, 입·출력 컨트롤러 허브 등 3개의 칩 대신 CPU와 칩셋 2개의 칩을 써서 TDP와 비용, 전체 크기, 전력 소모량을 줄였다. 넷북 플랫폼의 평균 전력 소모량도 20% 향상됐으며, 이전 아톰 플랫폼보다 패키지 크기가 줄어 보다 작은 시스템 디자인이 가능해지고 배터리 수명도 늘어난다. 넷북 플랫폼이 차지하는 전체 면적은 60% 정도 줄었으며, 아톰 기반 보급형 데스크톱PC는 기존 제품보다 크기는 약 70%, TDP는 약 50% 줄어들었다.

지난해 경기 침체와 더불어 값싸고 작은 넷북이 인기를 끌면서 인텔 아톰 플랫폼 적용 비율도 넓어졌다. 초소형 디자인, 저소음 팬리스 디자인, 저렴한 올인원 디자인 등 낮은 가격대의 소형 보급형 데스크톱PC도 아톰 채택 비율을 늘리고 있다.

인텔은 2008년 6월 넷북 및 아톰 기반 보급형 데스크톱PC를 위한 첫 아톰 프로세서를 발표했다. 지금까지 전세계 주요 제조사들에게 4천만개 이상의 아톰 칩이 판매됐다. 전문 시장조사기관 ABI에 따르면 아톰 판매량은 꾸준히 늘어 올해는 5천만개 정도 판매됐으며, 2011년에는 100만개 이상 팔릴 것으로 예상된다.

인텔 부사장이자 모바일 플랫폼 그룹 총괄 매니저인 물리 에덴은 “인텔 아톰 프로세서는 지난 1년6개월동안 완전히 새로운 컴퓨팅 영역을 구축해왔으며 기본적인 컴퓨팅 및 인터넷 사용 모델을 기반으로 제작된 넷북 및 아톰기반 엔트리급PC 등의 기기에서 이러한 성장세가 지속될 것이라고 생각한다”라며 “차세대 아톰 플랫폼을 제공하게 돼 기쁘며, 한 단계 도약을 앞두고 성능 향상, 크기 축소, 배터리 수명 연장을 구현하는 혁신적인 신제품 디자인 제공을 위해 업계 전반에 걸쳐 협력하게 돼 기대가 크다”고 말했다.

지금까지 아수스, 에이서, 레노보, 델, MSI, 도시바, 삼성, 후지쯔를 비롯한 주요 제조사들이 새로운 아톰 플랫폼 기반 제품 80여종을 개발중이다. 이 제품들 중 상당수에는 새로운 윈도우7 스타터나 홈베이직 운영체제가 탑재되며 맞춤형의 차별화된 UI를 원하는 소비자들을 위해 일부 제조사들은 모블린 리눅스2를 제공한다.