• Tweet

세계 최대의 검색 서비스 업체인 구글이 중국에서 철수할 수도 있다고 밝혀 귀추가 주목된다. 구글은 12일(현지시간) 공식 블로그를 통해 중국의 검열 강화와 사이버 공격으로 인해 어려움을 겪고 있다며 Google.cn 사이트와 중국 내 여러 사업을 접을 수 있다고 경고했다.

구글의 최고법률책임자(CLO)인 데이비드 드루먼드는 공식 블로그에 올린 글에서 지난달 중순에 있었던 사이버 공격의 배후로 중국의 해커들을 지목했다. 그는 자체 조사결과 이들이 중국 인권 운동가들의 지메일 계정을 해킹할 목적으로 고도의 정밀한 사이버 공격을 감행한 것으로 밝혀졌다고 전했다.

구글에 따르면 이를 포함 총 3차례의 사이버 공격이 있었으며, 구글은 이들의 공격으로 자사의 지적 재산권이 침해당했다고 주장했다.

구글 중국어판 사이트 (www.Google.cn)

그러나 드루먼드는 “해커들의 공격으로 정보가 유출된 계정은 2개에 불과하며 유출된 정보도 메일 계정 개설 날짜와 같은 중요하지 않은 정보”라고 말하기도 했다. 이와 같은 주장이 사실이라면 중국에서 철수를 고려하고 있다는 구글의 발언은 사이버 공격으로 입은 피해 때문이라기 보다는, 중국 당국의 지나친 검열에 대한 항의의 표현으로 보인다.

구글은 지난 2006년 1월 중국어판 검색 서비스를 오픈하면서 중국 당국의 검열 기준에 맞춰 검색 결과를 필터링해 서비스 했다. 당시 구글의 결정에 대해 중국 정부에 굴복한 것이라는 비판도 많았다. 이에 구글은 검열을 감수하는 아픔보다 중국인들의 정보에 대한 접근성을 높이는 것이 더 중요하다며 항변하기도 했다.

그러나 중국 정부는 포르노 등 유해 매체를 차단한다는 명목으로 수천 개에 이르는 해외 웹사이트에 대한 접근을 차단하고 개인 사용자의 사이트 개설을 통제하는 등 지난해부터 인터넷에 대한 검열을 더욱 강화는 추세다.

드루먼드는 “더이상 Google.cn의 검색 결과에 대한 검열을 감내할 수 없다”며 향후 몇 주 동안  법의 테두리 안에서 검열되지 않은 검색 서비스를 제공하는 방안에 대해 중국 정부와 논의하겠다고 전했다. 또한  “이번 (사이버) 공격들과 감시, 지난해 인터넷 표현의 자유를 제한하려는 시도들로 인해 우리는 중국 내 검색사이트 운영을 재고해야 한다는 결론에 이르게 됐다”며, 논의 결과 구글의 요구가 받아들여지지 않을 경우 중국 시장에서 철수할 수 있다는 것을 시사했다.

그러나 구글이 검색결과에 대한 검열도 감수하는 등 중국어 서비스를 위해 많은 노력을 기울여 온 만큼, 실제로 중국에서 철수할 가능성은 낮아보인다. 드루먼드 부사장 역시 “중국에서의 사업 활동을 재고하는 결정을 내리기까지 매우 힘들었으며, 우리도 이런 결정이 잠재적으로 심각한 결과를 가져올 것이라는 사실을 잘 알고 있다”고 말하기도 했다.

페이스북과 유튜브를 과감히 차단해버린 전력이 있는 중국 정부를 상대로 구글이 어떤 논의 결과를 이끌어낼 수 있을지 주목된다. 진짜 공룡 중국과 사이버 공룡 구글의 기싸움이 흥미롭다.

• 현직판사들 "우리도 표현의자유 보장받고파"
• [책] 이제야 스티브 잡스에 끄덕이다

"모래알 속 옥석 게임 가린다"