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SK텔레콤이 3월 1일부터 초단위 요금체계를 도입하기로 결정함에 따라, 그동안 초단위 요금제 도입을 미뤄오거나, 부정적인 입장을 밝혔던 LG텔레콤과 KT의 도입 여부에 많은 관심이 쏠리고 있다.

기존 10초 단위의 과금체계는 11초를 통화했더라도 20초를 사용한 것으로 계산해 요금을 부과하기 때문에 시민단체와 고객, 감사원 등으로부터 부당하게 낙전 수익을 받아내고 있다는 비판을 받아왔다.

특히 이번 SK텔레콤의 발표 내용을 살펴보면, 3초 미만 통화에 대해 요금을 부과하지 않는 정책을 유지하고, 유무선 대체상품(FMS)인 ‘T Zone’에도 초단위 요금제를 적용하는 등 시민단체와 고객의 요구를 대폭적으로 수용한 것을 알 수 있다. LG텔레콤과 KT도 초단위 요금제를 적용하라는 목소리가 더욱 커지는 이유다.

최시중 방송통신위원장 역시 지난 22일 국회 문방위에 참석한 자리에서 “SK텔레콤이 초단위 요금제를 시행하면 KT와 LG텔레콤도 고민하리라 생각한다”는 발언을 통해, KT와 LG텔레콤에 초단위 요금제를 검토할 것을 주문하기도 했다.

LG텔레콤은 초단위 요금제 도입을 긍정적으로 검토하겠다는 입장이다.

LG텔레콤은 “LGT는 음성과 데이터 요금 모두에서 경쟁사 대비 저렴한 요금제를 제공하고 있다”며 “향후에도 초단위 요금제를 비롯해 사용자들에게 실질적인 혜택이 될 수 있는 요금제를 출시할 계획”이라고 밝혔다.

그러나 “최근 있었던 통합LG텔레콤 합병으로 인해 단기간에 요금체계를 변경하기에는 어려움이 많다”며 초단위 요금제를 도입할 구체적인 시점에 관해서는 밝히지 않았다.

반면, KT는 “고객의 요구는 초단위 요금제 보다 무선인터넷을 저렴하게 활용할 수 있는 점에 있다”며 초단위 요금제를 도입할 의사가 없음을 분명히 했다. KT는 무료로 무선인터넷에 접속할 수 있는 Wi-Fi 핫스팟을 현 1만3천개에서 2만7천개 수준으로 대폭 늘리고, 와이브로를 전국 84개 시도로 확대하는 등 사용자들이 무선인터넷을 보다 저렴하고 편리하게 사용할 수 있는 환경을 구축하는데 중점을 둘 것이라고 밝혔다.

한편, 시민단체들은 SK텔레콤의 초단위 요금제 도입에 대해 긍정적으로 평가하면서, KT와 LG텔레콤에 대한 압박의 수위를 높였다. 이들은 “이미 OECD 주요국에서 초단위 과금제를 실시하고 있고, 사용한 만큼 요금을 부담하도록 과금체계를 개선하라는 요구는 당연한 것”이라며 LGT와 KT도 빠른 시일내에 초단위 요금제를 실시할 것을 요구했다.

현재 30개의 OECD 회원국 가운데 총 24개국에서 전면적 혹은 부분적으로 초단위 과금제가 실시되고 있으며, 이 가운데 별도의 기본 과금과 통화연결요금 없이 순수한 초단위 과금제를 실시하고 있는 곳은, 프랑스, 아일랜드, 폴란드, 슬로바키아 네 곳이다.

많은 국가가 각 나라의 상황에 맞는 다양한 요금제를 혼용하고 있는 가운데, KT, SKT와 같이 10초 단위의 과금제만 일괄적으로 적용하고 있는 국가는 아이슬란드와 스위스 2개국에 불과하다.

▲OECD 주요국의 이동전화 과금 체계 현황

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