한국IBM은 7월29일 기자간담회를 열고, 신형 메인프레임 서버(zEnterprise 196)와 새로운 시스템 아키텍처를 한국에 처음으로 소개했다. 향후 IBM 메인프레임 사업의 향방을 가늠해볼 수 있는 중요한 제품이다.
캐롤 스태포드 IBM본사 시스템테크놀로지그룹 부사장(사진)은 이날 행사에서 “오늘 발표한 zEnterprise 시스템은 3년이 넘는 기간 동안 전세계에 있는 18개 IBM 연구소에서 5천명 이상의 IBM 직원이 총 3100만 시간 동안 노력한 연구 성과”라며 “서로 다른 기종의 하드웨어와 시스템을 하나의 시스템으로 통합하는 능력을 발휘하는 최신 메인프레임 zEnterprise 시스템은 세계에서 가장 빠르고 확장성이 뛰어난 엔터프라이즈 서버일 뿐만 아니라 데이터센터 패러다임을 완전히 바꿔 놓을 것”이라고 소개했다.
그의 설명대로 IBM의 새 z시리즈는 과거 모델과 비교해 40% 이상 빨라졌고, 에너지 효율도 90% 이상 높아졌다. 인텔(3.8GHz)과 오라클(2.9GHz)의 가장 빠른 프로세서와 비교해도 압도적인 속도를 자랑하는 5.2GHz의 프로세서를 사용하고 있다. IBM은 새 메인프레임에 이러한 프로세서를 96개 탑재해 초당 500억 개 이상의 명령을 실행할 수 있다고 설명했다.
IBM의 메인프레임이 빠르고 강력하다는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 문제는 비용 대비 효율성이다. 금융 위기 이후 IT 인프라 투자가 위축되면서, 많은 기업들이 100만 달러가 넘는 대형 메인프레임에 투자하는 대신 저렴한 유닉스 머신이나 x86서버를 연결하는 방식으로 대규모 트래픽을 처리해왔다. 인텔과 AMD도 저렴하면서 뛰어난 성능을 가진 x86 기반의 CPU를 선보이며 이러한 시장 흐름에 적절히 대처하고 있다.
여전히 기업 고객들이 메인프레임 같은 대형 머신에 과감히 투자할 지는 미지수다. 그러나 IBM의 zEnterprise은 과거 메인프레임에 없었던 혁신적인 새롭게 기능을 추가해, 적어도 많은 고객들을 고민하게 만드는 데에는 성공할 것으로 예상된다.
IBM의 새로운 아키텍처는 다른 작업을 혼합해 처리하거나, 복잡한 애플리케이션을 서로 다른 컴퓨터 시스템으로 분산해서 처리할 수 있도록 고안됐다. 즉, 메인프레임과 POWER7, System x 시스템의 워크로드들을 하나의 가상 시스템으로 통합 관리할 수 있다는 것이다. 이는 메인프레임이 가진 강력한 보안성과 항시적인 가용성을 다른 시스템으로까지 확장할 수 있게 되는 것이며, 전체 데이터센터를 마치 하나의 서버를 다루듯 관리할 수 있다는 뜻이다.
업계에서는 이를 두고 지난 10년 간 메인프레임 시스템의 변화 가운데 가장 중요한 변화라고 평가하고 있다. 새로운 메인프레임을 데이터 센터의 똑똑한 컨트롤 포인트로 활용한다는 개념은 앞으로 많은 고객들을 IBM의 기술에 보다 익숙해지도록 붙잡아두는 효과가 있을 것으로 기대된다.
공간 활용도와 에너지 효율성 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있다. 시티 그룹은 zEnterprise 시스템을 도입한 이후 과거에 비해 전력 소비가 60% 이상 감소했으며, 향후에 수냉식 냉각 시스템이 도입되면 추가적으로 12%의 전력 소비가 감소할 것으로 기대된다고 밝혔다. 마틴 케니디 시티그룹 매니징 디렉터는 뉴욕타임즈와의 인터뷰에서 이 부분에 대해 상당한 만족감을 표시했다.
메인프레임 매출은 IBM의 전체 매출 규모의 3% 수준에 불과하지만, 여전히 메인프레임은 IBM의 비즈니스 전략에 대단히 중요한 위치를 차지하고 있다. 번스타인 리서치에 따르면 스토리지와 소프트웨어, 서비스 등 메인프레임과 연관된 비즈니스를 모두 합치면 IBM 전체 매출의 20%를 넘으며, 이익 면에서는 무려 40% 이상을 차지하고 있다.
‘유닉스의 천국’이라고 불리는 국내에서 IBM의 새 메인프레임이 얼마나 팔려나갈 지는 지켜봐야겠지만, 이번 zEnterprise 시리즈 출시를 계기로 미국 시장을 중심으로 올 하반기부터는 다시 메인프레임 시장이 활성화될 것이라는 전망이 나오고 있다.
모건 스탠리는 올 하반기 IBM의 메인프레임 매출이 상반기 대비 두 배 이상 증가한 19억달러를 기록할 것이며, 내년에는 올해보다 11% 성장한 30억달러에 달할 것이라고 낙관했다.
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