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아이폰4 정식 출시 하루를 앞두고 KT가 무제한 데이터 서비스를 9월 10일부터 시행한다고 밝혔다. SK텔레콤의 무제한 데이터 요금제 출시로 뒤통수를 맞았던 KT가 전격적으로 맞불을 놓은 것.

KT는 스마트폰 가입자가 다양한 계층과 지역으로 확대되면서 예상보다 빨리 증가하고, 아이덴티티 탭 등 태블릿PC 출시가 본격화됨에 따라 언제 어디서나 고객이 네트워크에 접속해 무선데이터를 무제한 사용할 수 있도록 ‘3G 데이터 무제한 서비스’ 도입을 결정했다고 밝혔다.

강국현 KT 개인고객부문 마케팅전략담당 상무는 “3G 데이터 무제한 서비스 제공에 따라 고객은 언제 어디서나 본인의 필요와 이용상황에 따라 적합한 네트워크를 선택해 세계 최고 수준의 무선인터넷을 부담 없이 이용할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 고객이 원하는 혁신적 서비스를 지속적으로 제공하겠다”고 말했다.

‘3G 데이터 무제한 서비스’는, i형 정액 요금제 중 무선데이터 사용량이 많은 고객이 주로 이용하는 5만 5천원 이상(부가세 별도)의 ‘i-밸류(5만 5천원), i-미디엄(6만 5천원), i-스페셜(7만 9천원), i-프리미엄(9만 5천원)’ 등 4종의 요금제에 가입한 고객에게 별도의 가입절차 없이 자동으로 제공된다.

KT는 3G 데이터망에 과부하가 발생할 경우 일부 데이터 다량 이용고객의 QoS를 일시적으로 제어하는 최소한의 제한 조치를 둬서 3G 데이터 무제한의   혜택이 다수의 고객에게 돌아가고 안정적인 네트워크 서비스를 이용할 수 있도록 할 방침이다. 하지만 KT는 데이터 트래픽이 많은 지역에 이미 와이파이와 와이브로 네트워크를 충분히 구축해 지속 확대하고 있으며 3G 네트워크 용량 증설도 계획하고 있어 망 과부하 발생이나 QoS 제어 가능성은 매우 희박하다고 덧붙였다. QoS 제어에 관한 자세한 내용은 쇼 홈페이지(www.show.co.kr)를 통해 확인할 수 있다.

그리고 테더링 서비스는 무제한 데이터 사용이 가능하지만 OPMD(쇼 데이터쉐어링) 서비스는 기존 무선데이터 제공량 내에서 이용가능하고 초과될 경우 1MB당 51.2원이 과금된다.

KT가 관련 서비스를 전격 출시한 이유는 전혀 손해볼 장사가 아니기 때문이다. 관련 요금제를 먼저 출시한 SK텔레콤은 월 5만 5천원(부가세 별도)을 지불하는 고객들에게 무제한 데이터 서비스를 제공하고 있다. KT 입장에서는 아이폰 가입 고객 89만명 중 최소 60% 정도 고객이 월 4만 5천원(부가세 별도)인 i-라이트 요금제에 가입돼 있어 이들을 i-밸류 요금제로 끌어올 수 있는 효과가 있다. 가만히 앉아서 가입자당 1만원을 추가로 벌 수 있는 상황이다.

또 아이폰4가 9월 10일부터 출시된다. 1차 예약 고객들이 22만, 현재 진행되고 있는 2차 예약 고객들이 6만명을 넘어서는 등 30만명의 아이폰4 예약 가입자들을 i-밸류 요금제로 유인할 수 있다.

경쟁 서비스를 먼저 출시했던 SK텔레콤의 경우 지난 8월 26일부터 시행한 데이터 무제한 서비스 이용 고객이 9월 4일을 기해 100만 명을 돌파했다고 밝힌 바 있다. 또 최근 스마트폰 가입고객 10명 중 6명이 데이터 무제한 서비스를 선택하는 등 매출 확대에 확실한 효자 서비스가 되고 있다. KT로서도 동일한 효과를 기대하고 있는 것.

하지만 관련 업계 일부에서는 KT의 이런 유인책이 성공할 수 있을 지는 좀더 지켜봐야 한다는 의견도 나오고 있다. SKT의 경우 KT와는 달리 와이브로나 와이파이에 대한 인프라 투자를 등한시 해 와 정작 고객들이 다른 망을 활용하면서 통신 요금을 절감시킬 수 있는 선택권이 거의 없는 반면 KT의 경우에는 와이브로나 와이파이망을 잘 활용하면  굳이 속도가 느린 3G망을 사용하기 위해 추가로 비용을 지불할 필요는 없다는 것이다.

한 아이폰 사용자는 “KT의 경우 와이브로 요금제를 잘 활용하면 굳이 비싼 요금제에 가입한 후 데이터도 다 소진하지 않는 상황은 피할 수 있다”면서 “많은 스마트폰 이용자들이 가입한 요금제에서 제공되는 월 데이터량도 거의 소진하지 못하는 상황에서 무제한 데이터 서비스를 월 6만원 이상씩 내면서 쓰라고 하는 건 통신사에게만 유리한 것”이라고 밝혔다.

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