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삼성전자가 전세계 개발자를 대상으로 진행하고 있는 ‘바다 개발자 챌린지’의 1차 시뮬레이터 심사 결과를 16일 발표했다. 이날 선정된 상위 300개 응모작에는 개발 지원을 위한 바다폰 ‘웨이브’가 지급되며, 이 가운데 90개의 후보작들은 시뮬레이터가 아니라 직접 단말기를 통해 심사가 이루어지는 2차 챌린지에 진출하게 된다.

이와 함께 삼성전자는 90개의 2차 챌린지 진출작을 대상으로 온라인 투표를 실시하고 있다. 바다 개발자 사이트에 회원가입을 한 개발자들을 대상으로 10월 23일까지 진행될 예정이다. 90개의 후보작 가운데 최대 6개까지 중복 없이 투표를 할 수 있다. 투표에 참여한 사람 중에서도 10명을 추첨해 ‘웨이브’ 단말기를 지급할 계획이다.

후보작들의 면면을 살펴보면 유틸리티와 게임, 엔터테인먼트와 교육 등 다양한 분야에 걸쳐있는 것을 알 수 있다. 19일 현재 바다폰을 무선 키보드와 마우스, 조이패드로 사용할 수 있게 해주는 ‘BControl’ 앱이 가장 많은 호응을 얻고 있으며, 편리한 UI를 가진 카메라 앱 ‘WAMO_Camera’와 모바일 전문 개발업체 SPB의 ‘SPB_TV’가 뒤를 잇고 있다.

후보작들은 10월 23일까지 시뮬레이터가 아닌 실제 단말기에서 구동되는 애플리케이션을 완성해 제출해야 한다. 삼성전자는 실제 단말기를 통해 ▲독창성 ▲상용화 가능성 ▲기능성 ▲사용성 ▲디자인 등 5개 항목을 평가한 결과와 온라인 투표를 합산해 최종 수상작을 선정할 예정이다.

최종 발표는 11월 16일로 잡혀있으며, 시상식은 12월 초에 서울에서 개최된다. 총 56개의 수상작에 270만 달러의 상금이 지급되며, 그 중에서도 1위 수상작에게는 30만 달러의 상금이 수여될 예정이다.

현재 삼성앱스는 약 1천 개 가량(국가별로 차이가 있음)의 바다용 앱을 확보하고 있다. 삼성전자 관계자는 “지난 8월 유럽에서 웨이브를 출시한 이후 3개월 동안 다운로드 건 수가 1천 만 건을 돌파했다”며 고무적인 평가를 내렸지만, 애플 앱스토어나 안드로이드 마켓 뿐만 아니라 노키아의 오비스토어와 비교해봐도 아직 갈 길이 먼 것이 사실이다.

삼성전자는 개별 국가별로 특화된 앱들을 지속적으로 확보하면서 시장 초기 진입에 나선다는 방침인데, 특히 이번 챌린지를 통해 양질의 바다용 앱을 얼마나 확보할 수 있을지 주목된다.  조만간 국내에서도 ‘웨이브’를 출시될 것으로 기대되는 만큼, 출시 전에 국내 소비자들에게 어필할 수 있는 앱을 얼마나 확보할 수 있을지도 관심사다.

삼성전자는 지난 6월부터 바다 개발자 사이트에 한국어 Q&A포럼을 추가하고, 최근 국내 중소기업과 1인 개발자 지원을 위한 앱 개발센터 ‘OCEAN’도 개관하는 등 국내 개발자 지원 강화에 나서고 있다. 이달 30일에는 국내 개발자를 대상으로 2차 ‘바다 개발자 데이’도 개최할 예정이다.

바다 앱을 개발하고 있는 한 개발자는 “삼성전자가 국내에서 바다 플랫폼의 저변을 확대하기 위해서는 일단 웨이브 등 바다 단말기를 국내에 출시하는 것이 최우선이며, 한국어 포럼을 제공하는 데 그치지 않고 개발 문서를 한글화해서 제공하는 등 국내 개발자를 위한 지원을 보다 강화할 필요가 있다”고 의견을 밝혔다.