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노벨의 주인이 또 바뀌었다. 한 때 디렉토리 관리 분야에서 세계 시장을 호령하던 노벨이 이제는 이곳 저곳에 팔리는 신세가 됐다.

이번의 주인은 어태치메이트(Attachmate). 이 회사는 프란시스코 파트너스, 골든 게이트 캐피탈, 토마 브라보가 이끄는 투자 그룹 소유의 회사로 메인프레임용 언거리 접속을 조작하는 터미널 소프트웨어 전문 회사다. 2006년에는 네트워크 관리 소프트웨어 업체인 넷아이큐(NetIQ)도 인수했다.

이에 따라 어태치메이트가 노벨의 네트워크 소프트웨어와 노벨이 인수한 수세(Suse) 리눅스를 어떻게 효율적으로 자사 소프트웨어에 통합 시켜 나갈 지 주목된다.

어태치메이트는 주당 6.10달러에 현찰로 지불하는 조건으로 노벨을 인수했다. 인수 거래 규모는 22억 달러. 주인이 바뀌기는 했지만 노벨의 최대 주주 중 하나인 엘리어트 매니지먼트는 어태치먼트의 주주가 된다.

제프 하운(Jeff Hawn) 어태치메이트 회장 겸 CEO는 “이 인수는 우리의 현 포트폴리오에 상당한 자산을 추가하게 되며 노벨과 수세 브랜드는 당사가 더 많은 가치를 고객들에게 제공할 수 있게 해 줄 것”이라고 말했다.

이번 인수와 관련해 어태치메이트의 투자 그룹들은 한결 같이 “정보 보안에서 클라우드 컴퓨팅까지 종합적인 솔루션을 전세계 고객들에게 제공할 수 있게 됐다”고 의미를 부여했다.

인수 거래는 현재 2011년 1분기에 종료될 것으로 예상된다.

노벨은 2000년 초 국내 지사에서 철수하면서 국내에서는 별다른 활약을 보이지 않고 있었다. 이후 아이디관리와 같은 보안 솔루션과 최근 클라우드 컴퓨팅, IBM의 리눅스 기반 메인프레임에 대한 관심이 높아지면서 조금씩 사업을 확장해 나가고 있는 상황이다.

한편, 이번 인수와 관련해 전문가들은 어태치메이트가 노벨이 인수했던 수세를 매각하는 편이 더 유리한 것 아니냐는 견해들도 내비치고 있다. 수세 리눅스의 경우 레드햇을 추격하는 기업으로 IBM이나 마이크로소프트가 레드햇을 견제하기 위해 그간 긴밀한 지원을 해 왔다.