20년 이상 직업을 갖고 일해왔다면 업무 속도와 일반적인 생활 방식이 오늘날보다 훨씬 느렸던 과거를 기억할 수 있을 것입니다. 그때는 신문과 잡지를 읽고 네트워크 뉴스를 통해 새로운 정보를 얻었습니다. 글로 작성된 비즈니스 정보가 있다면 팩스를 통해서도 공유할 수 있었습니다. 전화는 통화 중일 수도 있고 아무도 받지 못할 수도 있었습니다.

그 당시에는 어느 누구도 지구 반대편에 있는 동료에게 즉시 문서를 보내거나, 먼 도시에 있는 동료와 실시간으로 공동 작업을 수행하거나, 바로 찍은 사진을 공유할 수 있으리라고 생각하지 못했습니다.

이런 진보는 놀라운 결과를 가져왔습니다. 시간과 거리의 한계를 극복하여 정보를 즉시 획득하고 공유하고 의사소통하는 능력은 전세계 수억의 사람들에게 새로운 경제적 기회를 창출하고 인간 역사상 전대 미문의 세계 경제 성장을 가져올 수 있는 놀라운 생산성과 혁신의 시대를 열었습니다.

그러나 더 이상 향상의 여지가 없다고 말할 사람은 거의 없을 것입니다. 오늘날에는 사람과 정보에 상상도 할 수 없을 만큼 쉽게 접근하고 있지만 여러 받은 사서함, 장치 그리고 전화 번호에서 전자 메일과 전화 통화를 추적해야 하고, 수많은 암호를 기억해야 하며, 데스크톱 PC와 모바일 장치 간에 연락처, 약속 및 데이터를 동기화하기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 커뮤니케이션 방식이 너무 다양해지면서 사람들에게 연락하는 것이 더 어려워지고 있는 것입니다.

2006년에 저는 통합 커뮤니케이션의 혁신이 우리가 일하면서 커뮤니케이션하는 방식을 이미 변화시키기 시작했다는 사실에 대해 논평한 적이 있습니다. 여러분은 마이크로소프트의 실무 전자 메일을 구독하고 있기 때문에 통합 커뮤니케이션에 대한 비전 달성을 위해 회사가 어떤 노력을 기울여 왔는지에 대한 정보를 지속적으로 제공 받을 수 있습니다.

저는 또한 사용자를 지원하는 하드웨어, 네트워크 및 소프트웨어의 급속한 진보가 커뮤니케이션 기술 향상의 계기가 될 것이라고 생각합니다. 이러한 혁신은 회사와 가정에서 우리에게 중요한 사람들과 정보 및 경험을 공유하는 방식을 개혁하며 지식 기반 경제의 이점을 아직 못 얻은 전세계 수십억 명의 사람들에게 디지털 기술의 장점을 제공할 수 있도록 도와줄 것입니다.

단절된 커뮤니케이션 극복
커뮤니케이션을 여전히 복잡하게 만드는 주된 이유는 커뮤니케이션 방식이 장치의 제한을 받기 때문입니다. 사무실에서는 하나의 번호가 지정된 회사 전화를 사용합니다. 우리가 외부에 있을 때 사람들은 다른 번호를 사용하여 모바일 장치로 전화를 하거나 또 다른 번호의 집 전화로 연결해야 합니다. 또한 직장과 집에서 사용하는 전자 메일 계정과 인스턴트 메신저에 모두 다른 ID와 암호를 사용하고 있습니다.

이러한 방식은 아주 가까운 미래에 바뀔 것입니다. 점점 더 많은 커뮤니케이션과 엔터테인먼트가 전자 메일, 인스턴트 메신저, 화상 회의, VoIP(인터넷 프로토콜을 통한 음성 전달 방식), IPTV(인터넷 프로토콜 텔레비전) 및 기타 프로토콜을 통해 전송되면서, 소프트웨어를 기반으로 하는 혁신의 새 물결이 우리가 일상적으로 사용하는 다양한 커뮤니케이션 방식 간의 경계를 허물어 버릴 것입니다.

여러분의 위치와 정보 공유 요구가 달라지게 되면서 머지 않아 사람들이 여러분에게 연결하는 모든 수단에 통합적으로 적용되는 하나의 ID만을 갖게 될 것이며, 대화하면서 음성, 문자, 화상 등을 자유롭게 섞어 사용하고 장소에 구애 받지도 않게 될 것입니다.

또한 여러분에게 연결하는 방법과 연결할 수 있는 사람도 제어할 수 있게 될 것입니다. 즉, 다른 업무로 바꿀 경우 장치에 설치된 소프트웨어가 여러분이 수행중인 작업과 여러분에게 연결하려는 사람이 누군지에 따라 업무를 중단하고 연결시킬지 여부도 결정하게 될 것입니다.

커뮤니케이션이 어떻게 변경되고 있으며 사람들이 여러 장치 간에 작업 환경을 공유하는 방식이 기술에 어떻게 통합되는가를 보여 주는 가장 좋은 예는 바로 비디오 게임 세계입니다.

사람들은 엑스박스(Xbox) 360용 온라인 게임과 엔터테인먼트 네트워크인 엑스박스 라이브(xbox live)를 사용해 멀리 떨어져 있는 친구들과 게임을 즐길 수 있습니다. 또한 엑스박스 라이브는 비디오 게임 환경에 원활하게 통합되는 화상 채팅과 인스턴트 메시지는 물론, 문자, 음성 및 사진 메시지까지 광범위한 커뮤니케이션 옵션을 제공합니다.

현재 7백만 명 이상의 가입자가 있는 엑스박스 라이브는 사람들이 각종 엔터테인먼트에 접근하는 방식을 빠르게 구체화하고 있습니다. 또한 장소에 구애 받지 않고 실시간으로 서로 간에 경험을 공유할 수 있습니다.

그렇지만 이것은 시작에 불과합니다. 당사는 최근에 PC에서 게임을 즐기는 수백만 명의 사용자를 엑스박스 360 게임과 연결해 주는 윈도 라이브를 위한 게임들(Games for Windows – Live)를 출시했습니다. 이제 윈도와 엑스박스360 비디오 게임 플레이어는 장치에 구애 받지 않고 서로 게임하고 커뮤니케이션을 나눌 수 있습니다.

젊은 사람들과 최신 디지털 커뮤니케이션 도구를 채택한 사람들이 근무처에서 기대하는 커뮤니케이션에 대한 전망은 이미 우리의 업무 방식을 바꾸고 있습니다. 이들에게 일반 전화기는 모바일 장치가 제공할 수 있는 유연성과 광범위한 기능이 없는 시대 착오적인 것입니다.

문자 메시지를 점점 더 많이 사용하는 세대는 인스턴트 메신저를 표준 비즈니스 커뮤니케이션 도구로 빠르게 채택하고 있습니다. 이러한 세대는 임시 가상 커뮤니티를 구축하는 데 익숙하며 가상 작업 그룹을 쉽게 만들 수 있도록 지원하는 도구를 원합니다. 그들은 정보를 온라인으로 수정하고 저장하는 데 익숙하며 팀 웹사이트, 위키와 정보를 만들고 공유하는 기타 디지털 방식을 찾고 있습니다.

이러한 모든 기대치는 기업들이 새로운 커뮤니케이션 전략과 기술을 구현함으로써 적응해 가도록 요구합니다. 이렇게 한 기업들은 이미
상당한 비용 절감과 중요한 생산성 향상을 비롯한 폭넓은 이점을 얻고 있습니다.

예를 들어 마이크로소프트에서는 구식의 음성 메일 시스템을 익스체인지 서버 2007(Exchange Server 2007) 통합 메시지로 바꾸었습니다. 그 결과 하드웨어와 유지 관리 비용을 절감함으로써 연간 5백만 달러의 비용을 절감하게 되었습니다.

좀 더 중요한 것은 익스체인지 서버 2007이 전형적인 전화 인프라와 VoIP를 회사 메신저, 일정과 디렉토리에 통합할 수 있도록 하는 소프트웨어 솔루션을 제공한다는 것입니다. 이러한 전화와 메시지의 통합은 직원 생산성을 향상시키고 IT 전문가의 관리 작업 부하를 줄여 줍니다.

커뮤니케이션 기술의 새 물결
마이크로소프트는 샌프란시스코에서 기업을 위한 새로운 엔터프라이즈 VoIP와 통합 커뮤니케이션 제품을 출시할 예정입니다. 이러한 제품 중에는 ‘마이크로소프트 오피스 커뮤니케이션스 서버 2007(Microsoft Office Communications Server 2007)’과 ‘마이크로소프트 오피스 커뮤니케이터 2007(Microsoft Office Communicator 2007)’이 있습니다.

이 두 제품은 음성과 인스턴트 메시지, 비디오를 비롯한 광범위한 커뮤니케이션 옵션을 하나의 일관된 작업 환경으로 통합합니다. 오피스 커뮤니케이션스 서버 2007과 오피스 커뮤니케이터가 있으면 직원들은 연락하고자 하는 사람들이 연락 가능한지를 빠르게 확인할 수 있으므로 서로 간에 보다 쉽게 실시간 커뮤니케이션과 공동 작업을 수행할 수 있습니다.

또한 마이크로소프트 오피스 시스템 응용 프로그램 내에서 전자 메일, 음성, 비디오와 인스턴트 메시지를 통해 대화를 시작할 수 있기 때문에, 작업을 중단하지 않고 일상적인 작업 과정과 통합된 형태의 커뮤니케이션과 공동 작업을 진행할 수 있을 것입니다.

또한 새롭게 출시된 ‘오피스 커뮤니케이터 모바일(Office Communicator Mobile)’을 사용하면 윈도 모바일 기반 장치를 사용하여 상시 연결된 상태를 유지할 수 있게 될 것입니다.

또한 여러 화자 간의 대화 흐름을 추적하고 광대역 오디오와 비디오를 통해 360도 회의실 뷰를 제공하는 고급 비디오와 VoIP 회의 장치인 ‘마이크로소프트 라운드테이블(Microsoft RoundTable)’을 소개하려고 합니다.

라운드테이블과 오피스라이브미팅(Office Live Meeting)이나 오피스 커뮤니케이션스 서버를  사용하면 다른 위치에 있는 회의 참가자들이 마치 같은 회의실에 앉아 있는 것처럼 대화를 나누고 정보를 공유할 수 있게 될 것입니다. 또한 라운드테이블을 사용하면 나중에 참조할 수 있도록 회의 내용을 기록할 수 있습니다.

또한 이러한 모든 제품은 사람들이 좀더 생산적이고 창의적이 되도록 지원하며, 사용하는 장치나 연결된 네트워크의 제한을 받지 않고 연결된 상태를 유지하게 하는 능률적인 통합 커뮤니케이션에 대한 장기적인 비전을 달성하는 중요한 단계에 해당합니다.

미래 혁신의 토대
앞으로 있을 변화의 중요성을 지나치게 강조하는 것은 다소 무리가 있어 보이겠지요. 그렇지만 표준화된 소프트웨어 기반 커뮤니케이션 기술은 음성, 비디오, 문자, 응용 프로그램, 정보와 거래의 통합을 위한 촉매제가 되어 사람들의 직장 업무와 가정 생활을 넘나드는 원활한 커뮤니케이션 기반을 만들게 할 것입니다. 이를 통해 심오하면서 예측할 수 없는 방식으로 세계를 변화시킬 새로운 제품, 서비스 및 기능에 대한 토대가 구축될 것이라고 생각합니다.

이러한 변화는 디지털 기술에 일반적으로 접근하는 선진 국가들뿐만 아니라 전세계적으로 개발 단계에 있는 국가들에서도 발생할 것입니다. 현재 약 10억 명의 사람들이 PC를 보유하고 있으며 이 수치는 전세계 인구인 60억에 비하면 일부에 불과합니다.
우리가 편리한 모바일 장치를 통해 기술에 보다 쉽게 접근하고 편리하게 사용할 수 있도록 한다면, 글로벌 지식 기반 경제에 참여할 수 없었던 수억 명의 사람들에게 새로운 사회적이고 경제적인 기회를 제공할 수 있을 것입니다.

또한 전세계인들은 더 많은 아이디어와 재능을 개발하고 열심히 일할수록 보다 부유해지고 생산적이며 만족스러운 결과를 얻게 되는 새로운 혁신을 이룰 것입니다.

빌 게이츠