수도권 최대 MSO(복수유선종합방송사업자)인 씨앤앰(대표 오규석 www.cnm.co.kr)은 자체 지역채널인C&M Ch4의 시청자제작단 발대에 이어 시민기자제를 도입했다. 케이블TV 사업자들이 시민 기자제를 도입한 것은 처음이다.
씨앤앰은 2년 전부터도 유사한 프로그램을 가동해 왔었는데 당시에는 시민들이 직접 제작해 와야만 했는데 이제는 제작관련한 장비와 기술 지원, 교육 등을 제공해 참여자들에게 제공한다.
지난 7월 방송업계 최초로 시청자제작단을 구성해서 지역 미디어센터로서 역할을 해온 씨앤앰은 8월부터 전직 교사, 이동도서관 사서, 인터넷시민기자, 장애인학부모단체장 등 다양한 직업을 가진 30대에서 50대까지 폭 넓은 연령대의 주민들을 시민기자로 선발해 10월 들어 본격적으로 운영하고 있다. 
시청자가 제작한 프로그램을 받아 편성만 하는 방식에서 진보한 씨앤앰의 시청자제작단은 주민들이 지역채널 제작시스템을 가지고 직접 프로그램을 기획 및 제작해서 매주 방송하며, 시민기자제 도입은 한발 더 나아가 지역 뉴스 제작에 일반 주민들이 자신의 이름을 걸고 전문적으로 참여하는 것으로 국내 방송 환경 하에서는 첫 시도이다.
현재 하루 두 번 생방송되는 <C&M뉴스>에서 뉴스 제작에 참여하고 있는 시민기자는 C&M 방송권역 내 15개 자치구별로 1명씩 선발되어 뉴스 제작에 참여하고 있다. 시민기자들은 C&M 보도국 기자들과 협의해 인물과 장소도 섭외하고, 인터뷰까지 직접 챙긴다.
시민기자들이 취재한 <C&M시민기자 리포트>는 매일 오전 10시과 오후 6시에 방송되고, 주말에는 <C&M시민기자 리포트>를 모아서 내보낸다. 대부분 자신의 목소리와 얼굴이 화면에 나오는 게 아직 어색하긴 하지만, 공들여 취재한 제작물이 뉴스 시간에 방영될 때 인생의 색다른 활력을 느낀다고 말한다.
종로구 내수동에 10년 넘게 살고 있는 김기화(53세)씨는 종로구청 구정 소식지인 <종로사랑>의 모니터요원으로 활동하고 있다. 김기화씨는 “지역사회와 이웃에 소금과 같은 존재가 되고 싶었는데, 뜻을 펼 수 있는 여건이 여러모로 한정되었던 게 늘 아쉬웠다. 최근 C&M뉴스의 시민기자로 사회활동을 새롭게 시작했는데, 주위에 알리고 싶은 우리 동네 숨은 일꾼은 물론, 국내외 관광객이 찾으면 좋을 지역 명소나 사람들이 잘 모르는 지역 뉴스 등을 발로 뛰어 취재하는데 보람을 느낀다” 라고 활동 소감을 밝혔다.
C&M뉴스를 제작, 편성하는 C&M서울미디어원의 김민호 보도국장은 “지역밀착형 매체인 지역채널에 대한 주민참여의 폭을 획기적으로 넓히기 위해 시민기자단의 인원을 점진적으로 확대하겠다”고 밝혔다.
지난 7월 발대식을 가지고 10명으로 출범한 ‘씨앤앰 시청자제작단’도 운영 3개월만에 20명으로 증가했다. 씨앤앰 시청자제작단은 주민들이 스스로 연출과 촬영, 리포터, 작가 등의 역할을 하면서 20분짜리 프로그램인 <작은 세상 IN>을 6mm로 매주 한편씩 제작하고 있다.
씨앤앰 지역채널을 통해 이들의 활동을 접한 시청자의 참여로 출범 당시 2개팀이였던 조직도 3개팀으로 늘어났고, 초기에 학생이 주를 이루었던 것에 비해 새로 가입한 단원 10명은 직장인(4명), 주부(4명), 기타(2명)로 구성되었다. 제작단원들은 그동안 방송제작을 위한 팀 활동을 통해 방송의 현장감을 느끼고, 매주 자신들이 만든 프로그램이 TV를 통해 시청자들을 찾아감에 따라 좀 더 노력해야겠다는 각오와 책임감, 열정적인 동기를 부여받고 있다고 말한다.
<작은 세상 IN >은 서울의 길거리 음식, 시장갑니다, 8호선의 역사, 구청아 놀자, 자전거 예찬, 한강의 하루 등 지역 사회에서 접할 수 있는 소박하고 정보성 있는 주제를 방송 소재로 다루고 있다. 지난 7월 26일 첫 편이 나간 뒤 지금까지 13회가 방송되었고, 매주 토요일 오전 10시 30분과 오후 7시 30분에 C&M Ch4를 통해 시청할 수 있다.
씨앤앰 채널 4번은 시청자제작단이 제작 활동에 필요한 지원을 담당, 장비 지원에서부터 방송 제작에 필요한 교육과 제작비 지원 등을 제공하고 있으며, 10월 중으로 3개팀을 총 4개팀으로 확대 운영할 예정이다.
시민기자는 자치구별로 신청자들을 대상으로 선발하는 형태이고, 시청자제작단은 자유롭게 참여할 수 있다.(관련문의는 씨앤앰서울미디어원
