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‘해리포터’ 시리즈의 작가 J.K.롤링은 유튜브를 통해 올 10월 해리포터 시리즈 전권을 전자책으로 출간할 것이라고 6월23일 발표했다.

‘해리포터’ 전자책 시리즈는 포터모어라는 웹사이트에서 독점적으로 판매된다. 롤링은 포터모어가 “해리포터 시리즈의 디지털 오디오북과 전자책을 독점적으로 구매하는 곳이 될 것”이라고 밝혔다. 포터모어는 롤링이 창조한 ‘해리포터’ 시리즈 속의 마법 세계를 더 자세히 체험하고 설명하는 웹사이트로, 현재 첫 화면만 공개됐다.

롤링의 발표대로면, ‘해리포터’ 시리즈는 출판사와 전자책 유통 업체를 통해선 판매하지 않을 전망이다. 이 소식은 해리포터 시리즈의 전세계 팬에게는 반갑지만, 롤링을 발굴한 영국의 출판사 블룸스버리와 전자책 업체에는 썩 유쾌하진 않아 보인다. 아마존의 킨들과 반스앤노블의 누크, 코보, 애플의 아이북스, 국내의 교보문고와 인터파크, 예스24 등이 전자책을 유통하고 있는데, 이들 업체가 아닌 포터모어에서만 ‘해리포터’ 시리즈가 전자책으로 판매되기 때문이다.

롤링의 구상이 가능하려면 ‘해리포터’ 시리즈의 전자책 파일은 ePUB과 PDF 등 여러 형식으로 제작돼야 한다. 대부분의 전자책 단말기와 전자책 뷰어가 ePUB 포맷을 지원하지만 아마존의 킨들은 PDF와 독자 포맷을 지원한다.

DRM(디지털 저작권 관리)도 문제다. 현재 전자책은 모든 MP3 플레이어에서 재생되는 음악 파일과 다르다. 출판사와 저자가 DRM을 적용하지 않는 매우 특수한 경우를 제외하고 대부분의 전자책은 DRM이 적용돼 유통된다. 전자책 업체마다 불법 복제와 유통을 방지하고 판매현황을 파악하기 위해 각자의 DRM을 사용한다. 이렇게 DRM이 적용된 전자책은 전용 뷰어로만 읽을 수 있다. 교보문고에서 산 전자책은 교보문고의 DRM을 지원하는 단말기와 뷰어에서만 볼 수 있고, 인터파크의 전자책 단말기인 비스킷에서는 볼 수 없다는 이야기다. 롤링이 DRM을 씌우지 않는다면 모든 단말기와 뷰어에서 볼 수 있다. 하지만 복제의 위험이 있기 때문에 쉽게 시도하지는 않을 것으로 보인다.

여러 뷰어와 전자책 단말기를 지원하기 어려운 문제를 피하기 위해 롤링이 웹브라우저에서 스트리밍 방식으로 전자책을 보여줄 수도 있다. 음악으로 치면, 소리바다나 벅스에서 파일을 내려받지 않고 정액제로 일정 기간동안 웹사이트에 접속해 듣는 방식이다.

롤링이 포터모어를 소개하며 “안전하고 독특한 방식의 온라인 독서 경험을 즐길 것”이라고 언급한 부분에서 스트리밍 방식 뿐 아니라 스마트폰과 태블릿PC를 위한 응용프로그램(앱)을 출시할 것도 충분히 예상할 수 있다. ‘해리포터’ 팬들은 이 앱을 이용해 오디오북과 전자책 뿐 아니라 포터모어 웹사이트의 다양한 서비스를 이용할 수 있을 전망이다.

해리포터 시리즈는 1997년 <해리포터와 마법사의 돌>에서 시작해 2007년 <해리포터와 죽음의 성물>로 끝나기까지 7권이 출간됐다. 전세계 100여개국에 25개 언어로 번역돼 4억5천만권이 팔렸고, 전체 시리즈가 영화로 제작됐다. 국내에는 문학수첩이 1999년부터 롤링과 계약해 전권을 출간했다.

국내 판권 계약을 한 문학수첩은 “‘한국에서 전자책이 출시된다, 안 된다’, ‘문학수첩 이름으로 출시된다, 안 된다’라고 이야기할 상황은 아니다”라면서도 “작가가 필요로 하는 자료는 전달했다”라고 밝혔다. 작가에게 보낸 자료에 대해서는 “인물 소개에 대한 자료로, (우리말로 번역된) 본문은 아니었다”라고 말했다. 문학수첩은 롤링과의 계약을 지속적으로 갱신하고 있다.

해리포터 시리즈를 전자책으로 판매할 사이트, ‘포터모어’의 첫 화면. 전자책과 오디오북을 판매할 뿐 아니라, J.K.롤링이 창조한 해리포터 시리즈의 마법 세계를 체험하는 공간으로 꾸며질 예정이다.

‘포터모어’ 사이트를 J.K.롤링이 직접 소개한다. (☞유튜브 바로가기)