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IBM과 세계지속가능발전기업협의회(WBCSD; World Business Council for Sustainable Development)는 환경보호에 대한 노력의 일환으로 세계 주요 기업들과 함께 수십 여 가지의 혁신적인 환경친화적 특허를 공개하기로 결의했다. 이번 특허 개방을 통해 다양한 산업군의 연구원과 기업은 환경을 보호하면서 각종 제품과 서비스를 개발할 수 있는 친환경적인 개발 여건을 갖추게 됐다.

 

[관련 분야 동영상] http://www-03.ibm.com/press/us/en/pressrelease/23280.wss
 
최근 IFI 클레임즈 특허 서비스에 의해 15년 연속 미국 특허등록1위 업체로 선정된 IBM은 WBCSD를 비롯, 노키아, 피트니보우즈, 소니와 손잡고 환경친화적 특허 개방 노력을 펼칠 예정이다.

‘환경특허 공용제(Eco-Patent Commons)’ 라고 명명된 이번 프로젝트는 WBCSD의 전용 웹사이트(http://www.wbcsd.org/web/epc)를 통해 관련 특허를 공개할 계획이다.

IBM의 글로벌 이노베이션 아웃룩 컨퍼런스를 통해 최초로 제안된 환경특허 공용제는 주로 환경 혁신 기술 및 친환경 솔루션을 제공하는 제조 혁신 및 경영 프로세스 관련 특허를 담고 있다.

일례로 유해 폐기물 발생 감소와 에너지?물 소비를 절약할 수 있는 제조 과정과 관련된 특허가 개방되기도 할 것이며, 또한 구매와 운송 솔루션과 관련된 특허가 개방된다면 이를 통한 연비 감소도 실현할 수 있다.

환경특허 공용제를 통해 기대할 수 있는 혜택의 예는 다음과 같다:

비욘 스티그손(Bjorn Stigson) WBCSD 회장은 “환경특허 공용제는 지속 가능한 개발을 지원하는 혁신적 기술과 솔루션의 공유를 통하여 인류의 삶에 변화를 가져오는데 리더십을 발휘할 수 있는 특별한 기회를 기업들에게 제공한다”고 말하며 “기업과 관련 단체가 공통의 관심 분야를 확인하고 특허 및 기타 영역에서 더욱 향상된 기술진보를 이루며 새로운 관계 형성을 할 수 있는 훌륭한 기회가 될 것”이라고 밝혔다.

IBM 존 켈리(John E. Kelly III) 연구개발 총괄 수석부사장은 “환경문제 해결을 위한 혁신방안으로는 신기술의 적용과 서로 다른 분야 기업들 간의 지적 재산 공유라는 두 가지 요소를 필요로 한다. IBM은 2007년 한 해 동안 3,125개의 특허를 받은 15년 연속 미국 최다 특허 획득 업체로서 이렇게 풍부한 특허 자원을 환경 보호를 위해 활용할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 아울러 “새로운 환경보호 업체들의 대두와 함께 환경특허 공용제를 통한 소중한 지적 재산의 자유로운 교환은 다음 단계의 환경문제 해결을 위한 우리의 노력을 보다 강화해 줄 것”이라고 말하며 보다 많은 기업들이 환경특허 공용제에 참가해 줄 것을 강력하게 당부했다.

한 개 이상의 특허 기증을 약속하는 개인 및 기업은 누구나 환경특허 공용제 회원이 된다. 기증할 특허의 선택 및 제공은 각 조직의 재량에 달려있으며, 프로젝트 창립 멤버들과 WBCSD는 환경을 지키기 위한 혁신촉진 및 공동 노력에 관심 있는 모든 기업의 참여를 촉구하고 있다.

환경특허 공용제는 IBM의 글로벌 이노베이션 아웃룩(GIO) 컨퍼런스에서 최초로 제안되었다. GIO는 경제, 정치, 학계, NGO 등 다양한 분야의 전문가 수백 명이 모여 사회, 경제의 이슈에 대해 토론하고 새로운 아이디어를 창출하면서 개방적이고 협력적인 이노베이션 모델의 효과와 영향력을 제시하고 있다.