“일본은 모바일 데이터 정액제 고객이 많기 때문에 데이터 전용 단말기만 잘 출시되면 한국보다 와이브로가 더 잘 성공할 수 있을 것 같다.”
국내 한 시장 전문 업체 관계자는 삼성전자가 일본에 모바일 와이맥스(Mobile WiMAX, 와이브로) 장비를 공급한다는 발표에 대해 이같은 견해를 밝혔다.
삼성전자가 일본 와이브로 사업자 중 한 곳인 ‘UQ 커뮤니케이션(UQ Communications Inc.)’에 와이브로 장비를 공급하는 업체로 선정됐다고 밝혔다.
일본 총무성은 NTT도코모와 KDDI 컨소시엄인 UQ커뮤니케이션, 윌컴 등이 경합을 벌인 와이브로 사업자 선정에서 NTT도코모를 탈락시키고 나머지 두 회사를 와이브로 사업자로 선정한 바 있다.
‘UQ 커뮤니케이션’은 일본 이동통신사 KDDI의 주도로 교세라, 인텔캐피탈 등 6개사가 초고속 모바일 데이터 서비스를 위해 설립된 컨소시엄으로, 지난해 12월 일본 총무성으로부터 모바일 와이맥스 사업권을 획득했다.
일본 총무성은 국내 정부와는 달리 대형 통신사에 특정 주파수가 집중되는 것을 막기 위해 후발 사업자들에게 와이브로 기회를 준 바 있다. 이 때문에 일본 통신 시장은 그 어느 때보다 역동성을 보이고 있고, 이를 통해 경쟁을 유발해 소비자들은 저렴한 비용으로 많은 통신 서비스를 받을 수 있게 됐다.
일본 총무성은 2005년 10월 2.5GHz 대역 주파수의 차세대 고속무선 통신용 할당을 시작으로 2007년 12월 2개 차세대 고속무선 통신 사업자를 선정하는 등 일본 내 모바일 와이맥스 도입을 준비해왔다.
일본 시장은 이동통신 이용자들의 상당수가 모바일 데이터 정액제를 이용하고 있기 때문에 데이터 통신에 강한 와이브로 진입이 국내보다는 훨씬 수월할 것으로 예상돼 왔다.
’UQ 커뮤니케이션’은 3일 일본 도쿄에서 기자회견을 통해 이같은 사실을 발표하고 삼성전자와 공급계약을 체결할 예정이라고 밝혔다. 삼성전자는 이로써 미국에 이어 일본에서도 모바일 와이맥스 상용화를 주도하며 모바일 와이맥스 기술 주도권을 이어 가게 됐다. 또, 이미 상용화된 한국에서도 서비스가 활성화되는 계기가 될 것으로 보인다.
‘UQ 커뮤니케이션’은 올해 안에 준비 작업을 끝내고 내년 2월부터 도쿄와 요코하마를 중심으로 시범 서비스를 실시하고, 내년 여름 중 본격적으로 상용서비스를 시작할 예정이다.
삼성전자 모바일 와이맥스(Mobile WiMAX, 와이브로)가 미국에 이어 일본에 진출, 세계 시장 확대에 가속도가 붙게 됐다. 계약 내용은 아직 정확히 밝혀지지 않았다. 삼성전자 측은 “일단 장비 공급 업체로 선정됐다는 것만 밝힐 수 있을 뿐”이라며 어떤 제품들이 제공되는지에 대해서는 답변하지 않았다.
삼성전자는 ‘UQ 커뮤니케이션’의 주요 주주인 KDDI에 2002년부터 도쿄, 삿뽀로 등에 CDMA 시스템을 공급하며 긴밀한 관계를 유지해왔고 모바일 와이맥스 장비 공급을 위해서 2005년부터 꾸준하게 협력해왔다.
삼성전자 정보통신총괄 최지성 사장은 “모바일 와이맥스 일본 장비 공급은 삼성전자의 기술력을 다시 한 번 입증하는 기회”라며 “앞으로 모바일 와이맥스 세계화에 더욱 박차를 가하겠다”고 말했다.
거대 통신시장 미국에 이어 통신 선진국 일본에 와이브로가 진출한 것을 두고 삼성전자는 한껏 고무돼 있다. 3G 이후 차세대 통신 기술 주도권을 두고 각국의 경쟁이 더욱 치열해 지고 있는 가운데 일본이 와이브로에 손을 들어줬다는 점은 와이브로가 앞으로 4G 등 차세대 이동통신 기술 표준 선정에서도 유리한 위치를 점하게 됐다는 의미로 해석된다는 것.
통신산업은 거대한 규모의 경제로 이루어져 있다. 실제로 와이브로는 칩에서부터 단말기, 시스템 장비, 각종 컨텐츠에 이르기까지 관련사업의 확장성이 무궁무진한 새로운 시장이다. 실제로 와이브로는 삼성전자와 같은 대기업뿐만 아니라 수많은 중소기업들이 함께 성장해 나갈 수 있는 거대한 시장을 형성해 나가고 있다.
현재 국내에서는 삼성전자 뿐만아니라 100여개가 넘는 기업이 와이브로 장비와 단말기 등의 분야에서 사업을 진행하고 있다. 자연히 와이브로의 확산을 통해 얻게 될 대한민국의 경제적 파급효과는 클 수 밖에 없다.
한편, 삼성전자로부터 시스템을 공급받아 시범서비스를 실시해왔던 미국 스프린트넥스텔은 올해 상반기부터 본격적인 상용서비스를 시작할 예정이다.
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