“장차 3D로 뉴스를 생중계하고, 드라마를 방송하는 세계가 곧 오지 않을까 예상해봅니다. 지금의 지상파와 종편과 같은 채널처럼 말이지요.”
KT스카이라이프가 국내 인력만으로 3차원(3D) 초접사와 3D 적외선으로 촬영한 자연 다큐멘터리 ‘반디의 숲’을 12월9일 기자간담회를 열고 공개했다.
이몽룡 KT스카이라이프 사장은 “우리가 3D를 최초로 방송한 데 이어 세계 최초로 초정밀 접사 촬영한 ‘반디의 숲’ 시사회를 진행하게 돼 뿌듯하게 생각한다”라며 “‘2D로 촬영하기도 어려운 곤충의 세계를 3D로 촬영하는 게 과연 가능할까’라고 반신반의하고 시작했는데 훌륭한 작품이 나왔다”라고 소개했다.
반디의 숲은 개똥벌레의 일생을 그린 다큐멘터리로, 100% 3D로 촬영됐다. 제작은 KT스카이라이프의 자회사 한국에이치디방송이 맡았다.
30분 분량의 다큐멘터리를 촬영하기 위해 제작기간만 8개월이 걸렸다. 총연출을 맡은 김동욱 한국에이치디방송 PD는 3D 촬영장비를 개조하거나 직접 제작했다. 적외선 촬영과 근접촬영하는 데 필요한 제대로 된 3D 장비가 아직 시중에 출시되지 않았기 때문이다. 김동욱 PD는 접사에 3D로 촬영하는 데 마땅한 조명이 없어 청계천 공구 상가에서 구입한 재료로 조명부터 제작했다.
김동욱 PD는 “카메라를 초접사 상태에서 자연스럽게 움직이는 장비를 이번에 마련했다”라며 “내년에는 접사를 위한 전용 장비를 직접 개발해서 진보된 형태의 접사 콘텐츠를 만들겠다”라고 3D 촬영의 어려움을 털어놨다. 피사체인 곤충과 땅 사이 거리가 2~3mm에 불과한데 이 거리감을 3D로 부각하는 게 만만치 않았다고도 말했다.
KT스카이라이프는 반디의 숲을 시작으로 3D 곤충 다큐멘터리를 연이어 제작할 계획이다. 먼저 국내에 서식하는 개미, 매미 등을 주제로 삼고 이후 해외에 있는 곤충도 3D 다큐멘터리에 담겠다는 게 KT스카이라이프의 계획이다.
반디의 숲은 KT스카이라이프가 3D 콘텐츠를 확보하고 3D 방송의 시청률을 안정적으로 확보하는 데 디딤돌 역할을 할 것으로 기대된다. 콘텐츠가 자연을 소재로 해 전 연령대가 보기에 좋고, 특히 자연 다큐멘터리라는 특성상 교육용으로도 손색없다는 게 KT스카이라이프의 설명이다.
이몽룡 사장은 “우리가 초접사 촬영을 통해서 육안으로 볼 수 없던 각종 곤충의 은밀한 세계를 시리즈로 만들면 교육용으로도 얼마든지 활용된다고 본다”라며 “장비가 보완되면 식물에 대해서도 해볼 생각”이라고 말했다.
나아가 
이몽룡 사장은 3D 다큐멘터리가 스카이라이프 가입자를 끌어오는 사탕이 되길 바라는 눈치다.
그는 “3D 산업이 육성되길 바라는 목표도 있지만, 우리의 원래 목표가 3D 텔레비전 소비자가 스카이라이프에 가입하는 연결고리가 되길 바란다”라며 “아직은 여기까지 미치지 못한 것 같지만, 내년에 프로그램을 확대하고 공동제작을 통해 3D 콘텐츠를 늘릴 것”이라고 밝혔다.
KT스카이라이프는 2010년 1월 24시간 3D 전문채널 ‘Sky3D’을 출시했다. 그해 남아프리카공화국월드컵을 3D로 생중계한 데 이어 올 7월 3D 영화전문 유료채널 ‘스카이초이스3D’를 내놨다.
현재 KT스카이라이프가 자체 학보한 3D 콘텐츠는 지난해 70시간 분량, 올해 80시간 분량으로 총 150시간이다. 김영실 한국에이치디방송 상무는 “내년에는 공동제작 형태가 활발해지면 2년간 확보한 분량 만큼을 만들 수 있을 것으로 생각한다”라며 “다큐멘터리는 협업 형태로 국내외 제작사와 공동으로 제작하고, 제작비는 방송통신위원회에서 3D사업 지원부분과 투자 유치를 통해 50억원 정도를 충당할 생각이다”라고 말했다.
KT스카이라이프는 에이치디방송을 통해 자연다큐멘터리 외 스포츠, K-팝과 한류 콘텐츠 등을 확보할 계획이다.
KT스카이라이프 가입자는 약 323만명으로 이중 HD 가입자가 200만명이 넘는다. KT스카이라이프가 서비스하는 HD 채널만도 100개에 이르며 3D 전문 채널은 Sky3D와 스카이초이스3D를 운영하고 있다.
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