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미국 대학가와 대도시에서 신개념의 카쉐어링 서비스인 ‘집카(Zipcar)’가 인기를 끌고 있다. 카쉐어링 서비스는 기존 렌터카 서비스와 달리 차량을 렌터카 대여점에서 빌리는 것이 아니라 가까운 주차장에서 바로 이용할 수 있는 것이 특징이다. 차량을 하루 단위로 빌리는 것이 아니라 시간제로 빌리기 때문에 대중교통 대신 딱 필요한 만큼만 이용할 수 있다.

카쉐어링 서비스는 각 지역마다 차량이 배치돼 있어 현재 위치에서 가까운 거리에 있는 차를 언제든지 사용할 수 있고, 자가용보다 저렴하며 유지관리가 따로 필요 없다는 장점이 있다. 반납할 때에도 대여점으로 가는 것이 아니라 가까운 전용 주차장에 세워두기만 하면 되고, 복잡한 서류를 작성할 필요가 없고 ‘집카드(Zipcard)’라는 회원카드만 접촉하면 되기 때문에 간편하다.

이러한 장점으로 인해 미국 대학가와 대도시의 젊은층을 중심으로 차를 직접 소유하는 것이 아니라 카쉐어링 서비스를 통해 필요할 때만 차를 이용하는 사람들이 늘어나는 추세다.

카쉐어링 서비스는 근처에 주차된 전용 차량에 회원카드를 접촉하면 이용할 수 있다

머지 않아 국내에서도 비슷한 서비스를 만날 수 있을 것으로 보인다. LG유플러스가 한국카쉐어링과 제휴를 맺고 일반인 대상 카쉐어링 사업을 추진한다고 24일 밝혔다.

한국카쉐어링은 동국대학교의 자회사로, 동국대학교는 3년 전부터 카쉐어링 솔루션을 개발해왔다. 2011년 3월부터는 동국대학교와 송도 신도시 지역에서 차량을 비치해 시범 운영을 해왔으며, 오는 2월부터는 대학가를 중심으로 전국 시군구 지역에 전용 주차 구역을 마련하고 전국망 서비스를 시작할 계획이다.

양사는 이번 제휴를 통해 LG유플러스의 사물지능통신(M2M) 시스템과 한국카쉐어링이 보유한 한국형 카쉐어링 시스템을 활용해 고객 DB(데이터베이스) 연계 솔루션, LBS, RFID 등의 IT솔루션 및 부가장치 등 카쉐어링에 필요한 솔루션 및 서비스를 공동 개발하기로 했다.

카쉐어링 차량에는 4G LTE을 이용할 수 있는 초고속 무선 모뎀을 탑재하고, 고객이 원하는 동영상 교통정보, 주변 맛집 및 주유소, 여행정보, 각종 할인쿠폰 등 다양한 콘텐츠를 제공하는 서비스도 선보일 계획이다.

이종대 한국카쉐어링 대표(왼쪽)와 최기무 LG유플러스 솔루션담당 상무(오른쪽)가 업무제휴를 체결하고 있다

과연 한국카쉐어링과 LG유플러스의 제휴가 시너지를 내고, 국내 환경에서 카쉐어링 서비스를 안착시킬 수 있을까.

카쉐어링 서비스는 미국 시장에서 어느 정도 검증된 비즈니스 모델이지만, 충분한 차량 대수와 주차 공간을 확보하기 전까지는 기존 렌터카 서비스와 비교해 소비자가 카쉐어링 서비스만의 장점을 체감하기 어렵다는 한계가 있다. 또한 넓은 국토에 비해 대중교통이 부족해 자가용 운전이 필수적인 미국과 달리, 대중교통망이 비교적 촘촘히 운영되고 있는 국내 환경에서 카쉐어링 서비스가 각광을 받을 수 있을 것인 지도 지켜봐야 할 것이다.

이에 대해 한국카쉐어링과 LG유플러스는 카쉐어링 서비스를 통해 고객들에게 전국 단위의 지정주차장, 정비사의 차량 점검, 종합보험 등의 서비스를 제공하고 고객이 차량을 소유할 경우 발생하는 경제적 비용을 절감하는 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.

최기무 LG유플러스 솔루션담당 상무는 “카쉐어링 사업의 기술 선진화를 통해 기업통신 플랫폼 시장 등 신규 시장 창출에 나설 것”이라고 말했으며, 이종태 한국카쉐어링 대표이사는 “자체 보유한 한국형 카쉐어링 시스템과 M2M부분과 LTE 인프라를 지닌 LG유플러스가 기술 제휴를 통해 국내 전역을 커버할 수 있는 서비스를 제공할 것”이라고 전했다.