스마트폰 시장에 대한 관심이 높아지고 있지만 스마트폰에 설치 가능한 인터넷전화나 음성 통화 기능은 찬밥 신세를 면치 못하고 있다.
삼성전자와 SK텔레콤, 마이크로소프트 등 3사의 합작품인 ‘T옴니아’의 경우 스카이프의 PDA 버전을 다운받아 설치하더라도 청취되는 음성이 스피커폰을 통해 나온다. 별도의 헤드셋을 사용하지 않으면 이용에 상당한 불편이 있다.
최근 출시되는 스마트폰의 경우 대부분 무선랜(WiFi)를 지원한다. 무선랜에 접속해 스마트폰에 설치한 인터넷전화를 이용해 통화를 할 수 있는 구조다. 그렇지만 국내에서는 선택의 폭이 많지 않다.
메신저 1위 업체인 SK커뮤니케이션즈는 휴대폰용 메신저를 제공하고는 있지만 VoIP 기능은 제공하지 않고 있다. NHN의 네이버폰의 경우 PC버전 이외에는 별도로 제공하고 있지 않다. 마이크로소프트의 윈도 라이브 메신저의 경우 스마트폰에 설치할 수 있지만 음성 채팅 기능은 아예 본사에서 빼버렸다. 아직까지 음성 퀄리티가 원하는 만큼 나오지 않기 때문이다. 당연히 인터넷전화 기능도 빠져 있다.
무선 분야에서 인터넷전화 활성화가 더딘 이유는 이통사가 통신비 격감을 우려하고 있어 관련 기능을 탑재하는 걸 꺼려하기도 하지만 메신저 업체 스스로 스마트폰 시장이 이제 개화되고 있는 상황에서 공격적으로 관련 기능을 넣을 필요성을 많이 못 느끼고 있기 때문으로 해석된다. 유선 통신 시장에서 새로운 모델을 만들어 가는 것이 더 급하다고 볼 수 있다.
이런 가운데 스카이프는 구글폰(일명 안드로이드 폰)에 사용가능한 ‘스카이프 안드로이드용 베타 버전’과 인터넷 모바일 디바이스(MID)를 위한 ‘스카이프 MID 베타 버전’ 등 2종의 모바일용 버전을 미국 라스베가스 CES전시회에서 동시 소개했다.
새로운 베타 버전은 최근 관심을 끌고 있는 구글 안드로이드폰과 인터넷 모바일 디바이스(MID)를 통해 스카이프를 쉽게 사용할 수 있게 돼, 이로써 전세계 수많은 사람들이 스카이프 소프트웨어를 모바일에서 이용할 수 있게 됐다. MID의 경우 인터넷전화 기능에 화상 통화 기능을 추가한 것.
이번 버전은 미국과 영국에서 최초로 안드로이드가 탑재된 T-Mobile의 G1은 물론 향후 출시될 안드로이드 모바일폰에서 사용할 수 있다. 또한 삼성, LG, 모토로라, 노키아, 소니에릭슨 등 세계 상위 5개 휴대폰제조사의 자바(Java) 기반 휴대폰에서도 사용 가능하다. 현재 미국, 영국, 폴란드, 브라질, 스웨덴, 덴마크, 핀란드, 에스토니아, 호주, 뉴질랜드 등 총 10개국에서 사용할 수 있다.
이번에 발표된 ‘스카이프 MID 베타 버전’은 인텔사와 공동으로 개발했으며 특히, 최초로 화상통화를 지원하는 것이 특징이다. 이 기기는 와이파이(wifi)는 물론 Wimax, 3G, 4G, 이통사망에서도 가능하다.
옥션 스카이프 사업본부 배동철 상무는 “스카이프 안드로이드와 인텔 기반의 MID 버전 출시를 통해 언제 어디서나 스카이프를 이용할 수 있는 환경을 구축할 수 있게 됐다”며 “올해 스마트폰과 MID 시장이 크게 확대될 것으로 예상되는 만큼 국내에서도 이들 기기가 도입되면 스카이프로 쉽게 통화를 할 수 있게 될 것”이라 전했다.
KTF나 삼성네트웍스, SK텔레콤 등은 이동통신망과 무선랜 망을 연동해 제공하는 FMC(Fixed Mobile Convergence) 서비스를 기업 고객들을 대상으로 제공하고 있지만 비싼 단말기 가격으로 인해 가입자의 증가도 상당히 더딘 편이다.
유선 전화 시장에서 인기를 끌고 있는 인터넷전화나 음성 채팅 기능이 무선 통신 영역에서는 아직도 갈 길이 멀다.
