‘미풍일까 태풍일까?’

국내 메신저 2위 제품인 윈도라이브메신저를 제공하는 한국마이크로소프트가 드디어 인터넷전화(VoIP) 시장에 뛰어들었다. 이에 따라 관련 시장에서 이미 사업을 전개하고 있는 네이트의 네이트온폰(http://nateonweb.nate.com), NHN의 네이버폰(http://phone.naver.com), 스카이프(http://skype.auction.co.kr)을 비롯한 선발 소프트폰 업체들과의 일전이 불가피할 전망이다.

LG데이콤(대표 박종응, www.lgdacom.net)과 마이크로소프트 온라인 서비스 사업부 (www.microsoft.com)는 최근 전략적 제휴를 통해 윈도우 라이브 메신저 고객을 대상으로 인터넷전화 서비스를 제공하기로 했다.

두 회사는 이번 서비스 제공을 위해 지난 2월부터 LG데이콤 기술연구원, 마이크로소프트 본사 기술진 등 10여명이 투입돼 관련 기술을 공동 개발하고 있으며 올해 12월 시범서비스를 거쳐 내년 1월부터 본격 상용서비스에 나선다는 계획이다.

양사가 제공하는 서비스는 헤드셋을 활용한 소프트폰 방식의 인터넷전화로 우수한 품질의 통화를 저렴한 요금으로 선보인다는 전략이다. 이와 함께 수신자부담전화, 다자간 그룹 통화 등의 다양한 부가 기능도 함께 제공할 계획이다.

이에 따라 윈도우 라이브 메신저를 이용하는 고객들도 메신저 내에서 간편하게 가입자끼리는 물론, 일반전화와 휴대폰, 국제전화를 걸 수 있으며, 고유의 070 전화번호를 부여받아 외부에서 걸려오는 전화도 받을 수 있게 됐다.

소프트폰 업체들은 인터넷전화 서비스를 제공하기 위해 별정 사업자나 기간사업자와 전략적 제휴를 맺어 왔는데 MS도 동일한 전략을 취했다. 특히 눈에 띄는 점은 LG데이콤.

이번 제휴로 LG데이콤은 네이버폰과 천리안폰에 이어, 국내 최초로 메신저 서비스를 내놓은 윈도우 라이브 메신저 고객들을 대상으로 인터넷전화 서비스를 제공하게 됐다.
LG데이콤은 지난 6월, 가입자가 무료 통화를 내세운 인터넷 집전화 ‘myLG070′를 출시한 바 있는데 이번 제휴를 포함해 국내 대표적인 인터넷전화 사업자로 자리매김하게 됐다.

이창우 LG데이콤 사업본부장은 “이번 마이크로소프트와의 전략적 제휴로 기간통신사업자로는 처음으로 인터넷 집전화myLG070을 출시한 LG데이콤이 온라인 메신저 고객 대상으로도 서비스를 확대함으로써 고객에게 보다 많은 혜택을 제공할 수 있게 됐다”고 말했다.

한국마이크로소프트 온라인 서비스 사업부 이구환 상무는  “이번 서비스로 이미 온라인 서비스라기 보다 하나의 통신 인프라로서의 역할을 하고 있는 메신저가 더욱 편리한 올인원(All in one) 커뮤니케이션 수단으로 사용자에게 편리함을 가져다 줄 것”이라고 말했다.

LG데이콤은 600만명 정도의 가입자를 보유한 MSN메신저 고객들 중 4~5%의 고객들이 관련 서비스를 사용할 것으로 기대하고 있다.

한편, 한국마이크로소프트가 국내 사업을 위해 LG데이콤과 손을 잡은 것도 주목된다. 한국마이크로소프트 온라인 서비스 사업부는 KT와 협력해 KT MSN 메신저폰 서비스를 제공하다 2004년 7월 계약을 만료하고 갈라섰다.

MS의 국내 인터넷전화 진출로 인해 네이트와의 메신저간 경쟁도 한창 달아오를 전망이다. 과연 소프트폰 업체들이 070 인터넷전화 시장 활성화에 견인차가 될 수 있을지 주목된다.

여러분들은 해외로 출장을 가거나 공부 혹은 이민, 여행을 가는 지인들에게 무엇을 선물해주세요? 전 딱히 그런 분들이 많지 않아서 선물할 기회가 많지는 않은데 요즘은 인터넷전화(VoIP) 이야기를 많이 해주는 편입니다. 선물은 못해줘도 생활하면서 ‘돈’을 절약할 수 있는 방법을 알려드리는 것이지요.

아주 손쉽게는 네이트온이나 마이크로소프트의 윈도라이브메신저,  야후!메신저, 구글토크 같은 메신저를 통해 PC와 PC끼리 음성 통화를 공짜로 할 수 있습니다. 물론 웹카메라만 있으면 얼굴을 보고 영상통화도 할 수 있습니다.

헤드셋만 있으면 언제 어디서나 가능합니다. 최근 메일과 메신저를 제공하는 업체들이 메일에 로그인하면 메신저도 덩달아 로그인하도록 제공하고 있어서 친구들을 찾기가 한결 수월해졌습니다.

PC를 켜놔야 하는 문제를 해결하기 위해서 인터넷 전화 기능을 제공하는 소프트폰을 사용해보는 것도 좋습니다. 네이버의 네이버폰과 네이트온폰, 아이엠텔, 스카이프 등이 대표적입니다. 아이엠텔은 6월 20일까지 글로벌모니터링단을 모집합니다. 모니터로 활동하면서 자금도 지원받을 수 있습니다.

소프트폰의 경우 070으로 시작하는 별도의 전화 번호도 신청이 가능합니다. 단순히 전화를 걸수만 있는 것이 아니라 받을 수도 있습니다. 저는 해외 출장을 갈 때 소프트폰들을 통해서 가족과 지인, 업체분들과 통화를 합니다. 호텔에서 머물 때 안부전화 몇통만 해도 10만원을 넘기는 경우가 다반사인데요, 인터넷을 이용하면서 제가 가지고 간 USB 전화기나 헤드셋을 통하면 정말 돈이 거의 안듭니다. 5천원~1만원 정도 충전을 해가면 딱 좋습니다.

소프트폰을 좀더 응용해보면 단기 여행을 하거나 장기간 체류할 때도 무척 좋습니다. 이럴 때는 몇가지 기기와 070 인터넷 번호가 필요합니다. 첫번째 기기는 유무선 공유기입니다. 가정에서 유무선 공유기를 설치해 놓으면 여러모로 활용할 수 있습니다. 유무선 공유기는 가정 내 다양한 기기 활용을 위한 아주 기본 제품이라고 볼 수 있습니다.

우선 국내 070 인터넷전화 서비스 업체인 네이버나 네이트온, 아이엠텔을 비롯해 삼성네트웍스나 SK텔링크를 통해서 070 인터넷 전화에 가입합니다. 그 후 애드팍테크놀로지의 AP 100 보이스파인더나 링크시스의 SPA9000 제품과 같은 VoIP 게이트웨이를 구매합니다. 

이 VoIP 게이트웨이는 일반 전화선을 인터넷 전화로 사용할 수 있도록 해줍니다. 국내에 가입한 후 해외에 나가시면 전화를 하셔도 국내 통화가 가능합니다. 삼성네트웍스는 링크시스 제품을 폰어댑터로 판매하고 있으니 사이트에서 확인도 가능합니다.

컴퓨터를 통하지 않아도 통화가 가능합니다. 물론 가격대가 7만원 정도 합니다. 무시못할 가격이긴 하지만 오래 체류하시는 분들이 일반적인 국제전화 비용을 지불하시는 거에 비하면 상당히 유용합니다.  

이런 상황에서 한발 더 나아가 볼 수도 있습니다. 국내 사용자들은 올 가을까지 기다리면 더 좋긴 합니다. 바로 일반전화선(PSTN)과 이더넷 접속 포트가 모두 제공되는 가정용 무선 전화기가 국내에서도 출시됩니다. 정보통신부는 1.7GHz 대역과 1.9GHz 대역 디지털폰에 대한 주파수 승인을 내림에 따라 단말기 업체들이 정보통신부의 테스트를 거치고 있습니다. 이런 작업들은 여름이면 끝날 것으로 보입니다. 

가정에서도 인터넷전화 쉽게 사용 가능 

이 제품은 일반 전화를 걸수도 있고, 스카이프의 인터넷전화 소프트웨어가 탑재돼 있어서 사용자가 자기 입맛에 맞게 선택할 수 있습니다. 해외에서는 관련 제품들이 이미 출시됐는데 국내에서는 정부의 주파수 승인 문제 때문에 상당히 늦춰졌습니다.

넷기어의 SPH200D나 링크시스의 CIT400 제품이 제격입니다. 이 제품들은 모두 20만원 이하입니다. 해외에 자녀나 일가 친척이 있는 분들은 매우 유용합니다. 물론 국내에서 사용해도 무척 좋을 듯합니다. 가정에서 연인끼리 통화할 때 스카이프를 통해 무료 통화가 가능합니다.

이제 초중고와 대학의 방학이 코앞으로 다가왔습니다. 푸른 꿈을 안고 해외로 유학을 가는 이들도 있고, 발령을 받아 해외 지사로 가시는 분들도 많을 겁니다. 이런 분들이 인터넷전화에 관심을 갖고 많은 혜택을 얻었으면 합니다.

박근봉 부장은 "회사는 작지만 인터넷전화(VoIP) 분야 전문가들이 모여 있다. 후발사업자지만 발빠른 통신 서비스 개발에서는 결코 메이저 업체에 뒤떨어져있지 않다."고 강조한다. 규모는 작지만 기술력을 자신하는 이유는 이들의 인력 대부분이 VoIP 분야에서 꾸준한 활동을 해왔기 때문이다.

MSA커뮤니케이션의 아이엠텔은 NHN의 네이버폰, SK커뮤니케이션즈의 ‘네이트폰’, 스카이프의 스카이프폰 같은 소프트웨어를 다운받아 유무선 전화 통화가 가능한 인터넷 전화 서비스다. NHN이나 SK커뮤니케이션즈, 스카이프 등 쟁쟁한 대형 업체들과 경쟁하기가 쉽지는 않지만 그동안 관련 분야에서 쌓은 기술력을 바탕으로 차별화된 서비스를 만들어가고 있다. 

대형 업체들은 일반 소비자들 대상의 서비스 제공에 중점을 두고 있다. 이에 비해 아이엠텔은 소비자 대상 서비스와 함께 일반 기업을 대상으로 한 서비스도 제공하고 있다. 

대략 40만명의 개인 가입자를 확보하고 있고, 그룹웨어와 인터넷 전화의 경우 160개 업체를 회원으로 확보했다. 고객센터와 연결되는 상품은 5개 업체가 도입해 활용하고 있다. 작은 업체인만큼 시장의 요구를 한발 앞서 포착하고 관련 상품을 출시하고 있다. 

아이엠텔은 일반 사용자는 물론 이를 도입해 고객과 원활하고 신속한 의사소통을 하고 싶어하는 기업들을 대상으로 한 상품을 개발하기 위해 BEA의 SIP 서버를 도입했다.

소프트폰 위주의 인터넷전화 서비스는 고객들이 사용하기에 몇가지 불편한 점이 있다. 우선 해당 소프트웨어를 다운받아야 한다. 이런 소프트웨어를 다운받고 나서는 마이크와 이어폰 기능이 있는 헤드셋도 필요하다. 책상 위에 있는 전화기를 들거나 휴대폰을 통해 통화를 하는 것과 접근 자체의 벽이 존재한다. 이런 문제를 해결하기 위해 관련 업체들이 USB 전용 폰을 협력업체와 함께 제공하지만 여전히 단말기 수가 적다.

이런 문제를 해결하기 위해 MSA커뮤니케이션은 ‘아이엠텔 위즈’를 개발했다. 박근봉 부장은 "아이엠텔 플랫폼은 C++로 개발됐다. 소요 기간은 대략 6개월 정도였고, 엔지니어도 4명~5명이 투입됐었다. 하지만 SIP 서버를 활용하게 되면 자바로 구현이 가능하다. 개발하기가 무척 용이해졌다. 개발기간도 3개월~4개월 정도 소요되고 엔지니어도 1명~2명이면 충분했다"고 밝혔다.

특히 다양한 기능들을 구현할 수 있도록 내장돼 있기에 모든 것들을 하나씩 개발하지 않아도 된다.

아이엠텔 위즈는 헤드셋이나 USB폰이 필요 없고, 인터넷 홈페이지에 접속해 번호를 입력하면 본인의 휴대폰이나 유선전화를 이용해 값싼 국제 통화를 할 수 있는 것이 가장 큰 장점이다. 위즈 서비스를 기업, 호텔, 관공서 등에서 이용하면, 080 수신자 부담 전화와 1588, 1544 등의 발신자 부담 서비스도 기업의 요구에 따라 수신자 부담으로 변경할 수 있다. 또한 기업의 홈페이지에 위즈 서비스를 배너나 아이콘으로 설정할 경우, 고객센터에 전화하고자 하는 가입자는 홈페이지에서 아이콘 클릭 한번으로 간편하게 무료통화를 할 수 있다.

예를 들어 누리꾼(네티즌)이 쇼핑몰 사이트에 접속해 특정 제품이 마음에 들 경우, 그 제품에 대해서 좀더 잘 알고 싶다고 했을 때 쇼핑몰 사이트의 고객 센터로 전화를 하지 않고, 자신의 유선전화나 휴대전화를 입력해 놓으면 업체의 고객센터에서 그 정보를 보고 회원이나 비회원에게 바로 전화를 걸 수 있다. 해외에서 주문을 하려는 소비자들도 관련 제품을 문의할 경우에 국제전화를 사용하지 않아도 되고, 업체가 이를 부담하거나 아주 저렴하게 이용할 수 있도록 조치를 취해 놨다.

박근봉 부장은 "인터넷전화가 쉽게 확산되지 않은 이유는 전통적인 소통 문화를 교체할 만큼 혁신적이지 않기 때문이다. 단순히 요금의 문제가 아니다. 쉽고 간편하게 사용할 수 있도록 해야 관련 시장이 활성화 될 수 있을 것 같다"고 밝힌다. 

회사이름보다는 서비스명이 더 알려진 아이엠텔. 국내 통신사와 대형 포털과 스카이프라는 글로벌 인터넷전화 서비스 업체의 틈바구니에서 자신들만의 무기로 사업을 지속해 나갈지 관심을 갖고 지켜볼 필요가 있다.