실제로 드림웍스, 워너브라더스, 픽사는 영화 제작을 위한 데이터센터를 갖고 있다. 이들은 IT 인프라가 영화 제작에 있어 지대한 영향을 미친다는 사실을 일찍이 알고 있었다. 특히 컴퓨터 그래픽 영화에서는 갖고 있는 서버, 스토리지, 네트워크 인프라 정도에 따라 영화 질이 달라진다는 것을 알았다.

‘슈렉1’에 사용된 데이터는 6TB다. 9년 뒤 등장한 ‘드래곤 길들이기’에서는 한 시퀀스에만 9TB, 총 데이터 크기는 90TB를 넘어섰다고 한다. 각 작품에 필요한 데이터도 늘어나면서 이를 렌더링 하기 위한 연산 용량이 급증했다. 2001년 개봉한 ‘슈렉1’에 소요된 CPU 렌더링 시간은 500만 시간이었지만, 10년 뒤 개봉한 ‘메가마인드’의 렌더링 시간은 5400만 시간에 달했다. 불과 10년 사이 렌더링 시간은 10배나 증가했다.

에드 레오나드 드림웍스 애니메이션 SKC 최고기술경영자는 “컴퓨터 그래픽 영화에서는 모든 것이 전부 상상에 의해 만들어진다”라며 “다만 이 상상력은 컴퓨팅 자원이 허락하는 연산 용량 안에서만 가능하다”라고 말했다.

그래서 해외 유명 영화 제작사를 비롯해 프로덕션들은 서버, 스토리지, 네트워크 인프라 투자에 비용을 아끼지 않았다. ‘반지의 제왕’, ‘킹콩’에서 디지털 효과 작업을 맡은 웨타 디지털 프로덕션은 고도의 디지털 처리를 위해 기존 데이터센터를 새롭게 구축했을 정도다.

3D 콘텐츠의 생명은 생동감이다. 화면을 세부적으로 쪼개서 만들면 만들수록 현실과 가까운 입체 영상이 펼쳐진다. 아래 이미지처럼 랜더링 작업에는 엄청난 시간이 들어간다. 질 높은 3D 콘텐츠 제작을 위해서라도 데이터센터가 필요했다.

드림웍스는 자체 데이터센터 내 자원을 가지고도 렌더링 작업에 부하가 걸릴 때가 발생하자 클라우드 인프라 서비스를 활용해 렌더링 작업을 시도했다. 일시적인 컴퓨팅 자원이 필요했을 뿐인데 서버를 구입하자니 아깝고, 구입하지 않자니 작업에 무리가 발생해 클라우드를 활용한 것이다.

오토데스크는 렌더링 작업에 걸리는 시간을 단축시켜주는 ‘네온’이라는 클라우드 렌더링 서비스를 들고 나왔다. 원격으로 콘텐츠를 관리하고, 제작하는 과정이 순조롭게 이뤄졌다.

국내에서 ‘클라우드 렌더링’을 제공하겠다고 나선 업체도 위와 같은 상황을 국내 시장에 적용하겠다는 전략이었을 것이다. 그러나 콘텐츠 업계 관계자들 미묘한 반응을 보였다.  오히려 국내는 해외와 조금 상황이 다르다며 아직 클라우드가 렌더링 시장을 넘보기에는 성급하다는 입장을 나타냈다.

이들은 국내 콘텐츠 시장 규모가 해외와 다르다는 점을 이유로 들었다. 한 업계 관계자에 따르면 국내 3D콘텐츠 제작업체들의 제작규모는 평균 20~30억원에 이른다고 한다. 대형 3D 콘텐츠를 제작하는 업체를 만나기 쉽지 않다고 했다.

한국콘텐츠진흥원이 2010년 12월에 발간한 ‘미국 3D콘텐츠 산업구조 분석과 진출방안 연구’ 보고서에 따르면 국내 콘텐츠산업은 전세계 콘텐츠 시장의 2.4%에 달한다. 3D 콘텐츠 사업 비중은 이보다 더 작다고 한다. 미국을 비롯한 해외 시장이 3D 영화를 중심으로 3D 콘텐츠 활황을 맞는 것과 대비된다.

그러다보니 자연스레 국내 업체들은 무모하게 컴퓨팅 인프라를 들여서 작업하려들지 않는 눈치다. 디지털아이디어는 x86서버 약 200대에 리눅스 운영체제를 올려 렌더링 작업을 하고 있다. 컴퓨팅 자원이 정 급박하게 필요할 때는 데스크톱을 활용할 때도 있다고 한다. 디지털아이디어뿐만 아니라 저렴한 서버에 분산 컴퓨팅 기술을 이용해 워크로드를 적당히 분산하면서 작업 하고 있는 콘텐츠 업체들은 의외로 많다. 서버 자원이 부족할 경우 서로서로 임대를 하면서 도움을 주고 받는다고 한다.

이들 업체들도 고성능 컴퓨터를 활용한 장점은 충분히 알고 있다. 그럼에도 불구하고 주저하는 이유는 작업을 하면 시간은 줄일 수 있지만 전기료와 구매비라는 단서가 붙기 때문이다. 높은 구매비도 구매비지만 국내 콘텐츠 업체들은 특히 전기료 때문에 고성능 컴퓨터를 활용하는 것에 부담을 느끼고 있다. 괜히 저렴한 x86서버를 대량 구매해서 작업하는 것이 아니다.

전기료와 사용료 때문이라면 렌더링 작업을 위한 클라우드 인프라는 훌륭한 대안으로 보인다. 그러나 이 또한 ‘네트워크 사용료’라는 문제에 부딪힌다.

국내에서 손꼽히는 콘텐츠 제작업체 한 관계자는 “유클라우드를 통해서 렌더링 작업을 시도해보려다 콘텐츠 올리는데 시간이 너무 오래 걸리고 콘텐츠를 올리는데 들어가는 네트워크 사용료가 서버 매입에 들어가는 수준과 비슷해져 배보다 배꼽이 더 큰 상황을 경험할 것 같아 그만뒀다”라며 “아직 국내에서 클라우드가 렌더링 작업을 하기에는 시기상조인 것 같다”라고 말했다. 이 관계자는 3D 콘텐츠를 제작하는데 필요한 데이터는 점점 늘어나는데 이 데이터를 빨리 올리고 내릴 수 있는 환경이 아직 국내에 마련되지 않았음을 지적했다.

클라우드 렌더링 이용에 있어 보안 문제도 빠지지 않았다. 아무래도 클라우드 서비스 제공 업체들이 클라우드 내 콘텐츠에 접근하지 못한다고 하지만 이를 100% 신뢰할 수 없다는 반응이었다.

드림웍스는 ‘드래곤 길들이기’와 ‘슈렉 포에버’를 제작할 때 클라우드 렌더링을 통해 전기가 훨씬 싼 지역에서 작업을 한 바 있다. 이를 보면 클라우드가 3D 콘텐츠 시장을 주목하는 이유는 충분히 있어 보인다.

다만 국내에서는 아직 시기상조일 뿐이다. 3D업계 관계자 모두 ‘클라우드 렌더링’에 대해서 관심은 보였다. 가능성도 있다고 봤다. 다만 비용의 문제가 남아있다고 입을 모았다. 서버‧전기‧네트워크 사용 비용 부담으로 인한 국내 3D 콘텐츠 업체들 어깨는 무겁다. 오히려 x86기반의 저렴한 클라우드 렌더링 서비스가 등장한다면 환영받지 않을까 싶다.

워너브러더스 디지털사업본부가 할리우드 메이저 스튜디오 중 처음으로 모바일 위성DMB를 통해 1월부터 최신 영화들을 서비스한다고 1월13일 밝혔다.

워너브러더스 디지털사업본부는 위성DMB 방송사업자인 TU미디어와 컨텐트 공급계약을 맺고 1월부터 <다크나이트>, <스타워즈-클론전쟁> 등 워너브러더스 최신 극장개봉 영화들을 위성DMB 프리미엄 영화 채널인 TUBOX(ch.10)를 통해 방영한다.

조홍연 워너브러더스코리아 디지털사업본부 이사는 “TU미디어와의 계약을 통해 워너브러더스의 컨텐트를 소비자들에게 보다 신속하고 편리한 포맷으로 다양한 디지털 디바이스에 제공한다는 목표에 한발 더 나아가게 되었다”며 “2009년에도 합법적인 서비스를 강화하며 디지털 배급 사업을 더욱 확대해나갈 계획”이라고 밝혔다.

오늘(11월7일) SK커뮤니케이션즈와 KTH가 우연찮게도 영화 유료 다운로드 서비스를 시작한다고 동시에 발표했다. 지금까지 포털사이트가 주문형 비디오(VOD) 방식으로 영화를 보여주긴 했지만, 고화질 영화를 돈을 내고 통째로 내려받는 서비스를 내놓기는 이번이 처음이다. 이렇게 내려받은 영화는 PC 뿐 아니라 PMP로도 재생 가능하므로, 이동중에도 영화를 감상할 수 있는 것이 특징이다.

먼저 포문을 연 곳은 KTH다. KTH는 11월부터 파란VOD(vod.paran.com)를 통해 110여편의 영화 및 TV방송물에 대한 다운로드 서비스를 시작했다. 이를 위해 KTH측은 꽤나 공을 들였다. 각 영화에 대한 판권을 국내 사업자를 통해 일일이 사들이는 한편, 외국에서도 직접 작품을 골라 판권 계약을 맺었다. 이 가운데는 모기업인 KT를 통해 각종 영화펀드에 투자하면서 사전에 판권을 획득한 것도 있다. 이용자는 월 1만원을 내면 영화를 무제한 내려받을 수 있다. 원하는 것만 골라 내려받으려면 영화 1편당 2500원을 내면 된다. 이들 영화는 재생기간이 제한돼 있는데, 월정액제 영화는 30일, 개별 다운로드 파일은 7일이다. 영화 재생이 가능한 PMP 모델도 아직은 한정돼 있다. 11월7일 현재 디지털큐브 V43·T43, 코원 A2, 멕시앙 T-600·T-700, 홈캐스트 Tvus, SK C&C air 등에서만 이용 가능하다. KTH는 영화를 볼 수 있는 PMP를 계속 늘려가는 중이다. 

싸이월드와 네이트 등을 운영하는 SK커뮤니케이션즈도 경쟁 대열에 합류했다. SK컴즈는 미국 워너브라더스의 국내 배급사인 워너홈비디오코리아와 콘텐츠 공급계약을 맺고, 내년 1월부터 정식 서비스에 나설 계획이다. ‘수퍼맨 리턴즈’나 ‘해리포터’ 시리즈 같은 워너브라더스의 인기 영화와 ‘ER’, ‘프렌즈’ 등의 TV시리즈를 내려받아 PC나 PMP에서 감상할 수 있는 서비스다. 다운로드 서비스는 네이트의 영화서비스 씨즐(cizle.nate.com)의 ‘VOD’ 및 ‘PMP’ 메뉴를 통해 제공될 예정이다. 

재생기간이 제한된 KTH와 달리, SK컴즈는 한번 내려받은 영화는 무제한 감상할 수 있도록 할 예정이다. 이용가격은 TV시리즈가 1편당 2천원이며, 영화는 7천원부터 다양한 가격이 책정된다. SK컴즈측은 "영구소장이 가능하다는 점과 다양한 PMP에서 감상할 수 있다는 이점을 앞세워 이용자층을 확보할 것"이라고 말했다. SK컴즈는 앞으로 싸이월드에서도 일촌끼리 영화 다운로드 쿠폰을 선물하는 서비스도 내놓을 예정이다. 

영화 유료 다운로드 시장은 올해 중반부터 꿈틀거리기 시작했다. 지난 4월, 영화전문 사이트 씨네로닷컴(www.cinero.com)은 ‘온라인 다운로드 영화관’을 열고 월 8천원의 정액에 고화질 영화 다운로드 서비스를 시작했다. 기간통신 사업자인 KT도 9월 중순 토스트(www.toest.co.kr)란 영화 다운로드 서비스를 내놓았다. imbc는 SK컴즈에 앞서 워너홈비디오코리아와 손잡고 imbc 다운타운(downtown.imbc.com)을 통해 11월2일부터 영화 다운로드 서비스를 시작했다. 움직임만 본다면, 합법적인 영화 다운로드 서비스가 바야흐로 눈앞에 열리는 모양새다.

문제는 역시 소비자의 인식이다. 지금까지 P2P로 영화를 무료로 돌려보던 이용자들이 과연 순순히 지갑을 열까. 물론 쉽지 않을 것이다. 서비스를 제공하는 쪽도 이 점은 충분히 인지하고 있다.

그렇지만 영화 유료 다운로드는 온라인 영화시장의 정착을 위해 반드시 넘어야 할 과제다. 이른바 ‘소리바다 사태’로 촉발된 음반업계와 온라인 서비스 업체들간의 기나긴 분쟁을 떠올려보라. 음반업계는 MP3 무료공유가 음반시장을 다 죽인다며 핏대를 세웠지만, 정작 이들은 돈을 받고 MP3를 내려받을 수 있는 서비스를 서둘러 구축하지 못했다. 음반 외에 배경음악이나 벨소리 등 음원을 팔 생각도 하지 않았다. 그저 ‘불법 공유를 막아야 한다’고 불호령을 내릴 뿐, 새로운 시장을 앞장서 개척하지 못했던 것이다.

이는 온라인 영화 다운로드 서비스가 반면교사로 삼아야 할 대목이다. 아직은 영화를 돈을 내고 내려받아 감상하려는 이용자 인식이 정착되지 않았다. 그렇다고 지금, 영화파일 불법 유통을 단속하라고 핏대만 세우고 있어서야 되겠는가. SK컴즈처럼, KTH나 워너브라더스처럼 한발 앞서 유료시스템을 구축해야 한다. 

KTH쪽은 "P2P 불법공유를 이용하던 네티즌이 일시에 유료 다운로드 서비스로 전환하지는 않겠지만, 적어도 영화 감상 방식에 판도변화를 줄 수는 있을 것"이라며 "유료서비스 모델 구축과 불법공유 단속을 지속적으로 병행한다면 점차 시장전환이 이뤄질 것"이라고 말했다.

SK컴즈쪽도 비슷한 생각이다. 회사 관계자는 "불법 음원유통이 판치는 온라인 시장에서 싸이월드가 미니홈피 배경음악 서비스로 새로운 시장을 만든 사례가 있다"며 "결국은 차별화된 가치를 주는 게 관건"이라고 자신감을 내비쳤다.

주요 유료 영화 다운로드 서비스