큐박스는 소신대로 서비스를 확장했다. 2007년 10월에는 해외 시장에 직접 뛰어들어, 마이스페이스나 비보 등에 공개된 아티스트들의 음악을 검색해 제공하는 서비스를 내놓았다. 그 해 말에는 유튜브에 공개된 뮤직비디오를 블로그에서 감상할 수 있는 ‘큐박스 플레이어’도 선보였다.

이런 큐박스의 발목을 잡은 건 ‘저작권’이었다. 한국음악저작권협회는 큐박스를 비롯한 배경음악 검색 서비스를 대상으로 저작권침해금지 가처분 신청을 법원에 했고, 법원은 협회 손을 들어줬다. 큐박스는 2008년 6월, 국내 배경음악 서비스를 중단하고 글로벌 서비스에 집중하겠다고 선언했다. 그 뒤 큐박스 소식은 뜸해졌고, 사람들 기억에서도 조금씩 잊혀져갔다.

소셜 시대. 큐박스가 새로운 서비스로 되돌아왔다. 돌아온 큐박스는 여전히 싱그럽다. ‘소셜 콘서트’를 손에 들었다. ‘당신이 원하면 콘서트가 열립니다!’ 이 한 마디가 큐박스 서비스의 모든 것을 설명해준다.

큐박스는 전세계로 퍼지는 한류 열풍, K팝 뮤지션들의 공연을 이용자와 함께 만드는 서비스다. 올해 7~8월 프랑스 파리와 영국 런던, 폴란드 바르샤바에서 열렸던 플래시몹을 떠올려보자. 슈퍼주니어, 동방신기, 소녀시대 공연을 요청하는 해외 한류팬들은 자발적으로 피켓을 만들고, 거리에서 깜짝 공연을 하고, 동영상을 유튜브로 공유했다. 그 덕분에 프랑스 파리에선 한류 콘서트가 열리기도 했지만, 그 뿐이었다. 팬들은 일회성 이벤트가 아니라, 꾸준히 팬과 가수가 만날 수 있는 채널이 아쉬웠다. 기획사로서도 콘서트를 열 만큼 팬이 충분한지, 콘서트를 개최하면 안정적인 수익을 확보할 수 있는지 확인할 방법이 없었다.

큐박스는 이 점에 주목했다. 그래서 인터넷에 세계 지도를 띄우고, 누구나 플래시몹을 펼치듯 자신의 의사를 표현하도록 했다.

예컨대 폴란드 바르샤바에 사는 한 팬은 직접 슈퍼주니어 페이지를 큐박스에 만들었다. 그는 폴란드 팬들에게 이 페이지를 적극 알렸고, 현지 팬들은 ‘Q’ 버튼을 눌러 콘서트 요청에 동참하고 나섰다. 슈퍼주니어 콘서트를 요청하는 전세계 43개 도시 가운데 바르샤바는 요청수(Q)가 10월13일 현재 206개로 가장 많다. 만약 슈퍼주니어가 유럽에서 콘서트를 연다면 어떤 도시를 선택할까. 답은 뻔하다.

큐박스에 참여하는 방법은 간단하다. 자신이 원하는 뮤지션과 공연을 희망하는 지역을 선택한 뒤 ‘Q’ 버튼을 누르면 된다. 뮤지션은 자신의 페이지에 접속해 Q 숫자가 많은 지역을 확인하고 콘서트 개최 여부를 결정한다. 해당 지역을 ‘Q’한 팬들에겐 e메일로 콘서트 일정이 공유되고 티켓 우선 구매나 할인혜택 등도 주어진다. 뮤지션 페이지에선 팬끼리 응원 덧글을 달거나 동영상을 공유하고, 트위터나 페이스북 등으로 페이지를 공유할 수 있다.

큐박스는 시범 서비스 기간을 거쳐 10월 둘쨋주부터 정식 서비스를 시작했다. 본사는 미국 캘리포니아에 두고 있다.

페이지뷰(PV)와 순방문자수(UV)만 놓고 본 자료지만, 결과는 우울하다. 결론은 국내에서 손꼽히는 대표적 웹2.0 서비스들이 한결같이 1년여 동안 성장판이 멈췄거나 오히려 쪼그라들고 있다는 것. 여기에 경기침체 여파까지 미치며 앞날을 더욱 암울하게 만들고 있다는 것이 랭키닷컴의 분석이다.

랭키닷컴은 7개 주요 서비스들을 대상으로 2007년 9월과 올해 9월의 월간 UV와 PV를 비교했다. 주요 조사대상은 윙버스, 한RSS, 위자드닷컴, 미투데이, 레뷰, 큐박스, 위지아 등이다. 랭키닷컴의 설명을 들어보자.

사이트 월간 UV

여행 관련 블로그 컨텐트를 제공하고 있는 윙버스는 현재 해외여행 정보 분야 1위를 기록하고 있고, 2006년 9월 대비 669%, 전년 대비 52%의 방문자수 증가를 보이며 지난 한해 크게 성장하였다. 또한 웹 RSS 리더 서비스를 제공하고 있는 한RSS는 9월 월간 방문자수 12만여명을 기록하며 전년동기 대비 109%, 올해 1월 대비 73%의 방문자수 증가를 보였다. 이 외에도 위자드닷컴, 미투데이, 레뷰 등 전년대비 대부분의 사이트가 방문자수 증가를 보이고 있다. 이에 반해 블로그와 미니홈피의 배경음악 공유를 통한 서비스를 제공하던 큐박스의 경우 2006년 이후 꾸준한 월간 방문자수의 감소를 보이다 한국 큐박스의 서비스중단과 함께 올해 6월 이후로는 방문자수가 급감, 9월 기준 5천 여명 수준을 기록 중이다.

각 사이트의 페이지뷰 분석에서는 올해 초 대비 대부분 사이트의 페이지뷰가 감소한 것을 볼 수 있었는데, 방문자수가 증가하더라도 이들이 이용하는 총 페이지뷰는 감소한 것으로 방문자들의 충성도는 떨어지고 있는 것으로 분석할 수 있다.

PV 증감 비교

웹2.0이라는 패러다임의 전파와 함께 생겨난 각종 서비스들은 인터넷 업계에 신선한 충격과 새로운 바람을 불러일으킬 것인지 주목돼 왔다. 하지만 현재까지의 상황을 보면 아직까지는 새로운 서비스를 선보이고, 일반 이용자의 적극적인 참여를 이끌어냈다는 점을 제외하고는 산업적인 측면에서 그리 큰 활약을 보이지 못한 듯하다.

여전히 인터넷시장을 지배하는 것은 소수의 대형 포털 업체이고, 신생 웹2.0 업체들은 벤처캐피탈의 투자를 받거나 기존 포털과 같은 대형 인터넷 사이트와 인수합병(M&A)하는 방식으로 수익을 발생 했을 뿐, 자체 수익을 창출해 성공을 거둔 경우는 크게 찾아볼 수 없기 때문이다.

하지만 최근 경기침체가 이어지면서 IT시장에도 찬바람이 불고 있고, 해외는 물론 국내에서도 IT업계에 대한 투자가 감소할 것이라는 전망이 이어지고 있다. 이러한 상황은 인터넷 업계 전반적인 위기가 될 수 있는데 특히 새로운 도전이 돼야 할 웹2.0업체에 대한 업계의 투자도 감소할 것으로 보이면서, 대부분의 업체가 벤처기업 수준의 신생업체인 점을 고려하면 그 타격은 크게 다가올 것을 예상할 수 있다.

요약하면 이렇다. 먼저 ▲조사대상 사이트 대부분은 2006년에 비해 지난해 크게 성장했다는 것 ▲올해엔 대부분의 사이트가 UV·PV가 감소했으며, UV가 늘어난 곳도 총 PV는 감소하는 등 충성도(로열티)가 떨어지고 있다는 것 ▲서비스는 있되, 수익모델은 신통찮다는 웹2.0의 속설이 입증되는 모양새라는 것 ▲새로운 도전과 새 피가 지속적으로 공급돼야 하는 벤처 생태계가 함몰 상태라는 것 등이다.

특히 수익모델을 지적하는 대목에선 가슴이 시려온다. 결국은 거대 포털에 종속되거나 인수합병 등으로 한몫 챙기는 방법 외엔 이렇다 할 금맥이 없다는 얘기다. 이는 국내에만 국한된 현실이 아니다. 이른바 웹2.0을 선도한 유명 서비스들도 대개 이같은 길을 걸었다. 동영상 UCC 공유 사이트 유튜브는 1조6천억원에 구글에, 사진공유 서비스 플리커는 350억원에 야후 품에 안겼다. 국내에서도 최근 태터앤컴퍼니가 적잖을 것으로 추정되는 금액에 구글코리아에 인수됐다. 올블로그, 판도라TV, 엠군, 태터앤컴퍼니, 누리엔소프트웨어 등은 그나마 외국계 벤처캐피털로부터 투자를 받은 행운아에 속한다. 그보다 훨씬 많은 신생 벤처기업들이 인력과 자본의 이중고에 시달리며 밑바닥을 더듬고 있는 것이 현실이다. 경기 침체의 칼바람이 더욱 매섭게 느껴질 만도 하다.

돌파구는 없을까. 안철수 안철수연구소 이사회 의장이 입버릇처럼 말하는 ‘벤처 생태계 육성’에 그나마 희망이 있지 않을까. 당장 배고픔을 해결하기 위해 쓰레기통을 뒤지기보다는, 풍요로운 가나안을 위해 배고픔을 참고 밭을 일구는 것 말이다. 국내 현실에선 너무 이상적인 꿈일까. 참혹할 뿐.

• 안철수, “전문성 육성 없인 벤처 미래도 없다”

<덧> 지금은 많이 알려진 사실이지만, 이문열 소설 덕분에 유명해진 잉게보르그 바흐만의 시 ‘놀이는 끝났다’(Das Spiel ist aus)는 국내에 잘못 해석된 대표적 사례다. 원문은 ‘추락하는 모든 이들에게 날개가 달렸네요’(Jeder, der fällt, hat Flügel)이다. 추락이 날개를 달 수 있는 유일한 방법이라는 극단적인 인식. 고통의 터널을 지나는 벤처기업들이 추락이 있기에 더욱 화려한 날개를 가질 수 있음을 꿈꾸길 바랄 뿐.

큐박스가 국내 주력 서비스였던 블로그·미니홈피 배경음악 검색 서비스를 7월14일 중단했다. 한국 큐박스 서비스는 글로벌 큐박스닷컴으로 통합 운영된다.

이번 결정은 최근 법원이 ‘배경음악 검색 서비스도 저작권 침해’라는 요지의 결정을 내린 데 따른 것이다. 서울중앙지방법원은 지난 6월10일 한국음악저작권협회가 배경음악 검색 서비스업체 뮤프리엔터테인먼트를 상대로 제기한 저작권침해금지 가처분 신청에 대해 저작권협회의 손을 들어준 바 있다. 이에 따라 큐박스도 배경음악 검색 서비스 지속 여부를 놓고 그동안 고민해왔던 것으로 알려졌다.

큐박스는 7월14일자로 공식 블로그에 올린 공지에서 “너무 아쉽지만, 사법부의 결정을 존중하기에 우리는 이 결정을 내린다”고 한국 서비스 중단 배경을 밝혔다.

통합된 글로벌 큐박스닷컴은 국내 블로그·미니홈피 배경음악 대신 마이스페이스, 유튜브, 비보 등에 공개된 아티스트들의 음악을 검색·제공한다. 기존 한국 큐박스 플레이어 이용자는 글로벌 큐박스닷컴에 새로 회원가입하고 글로벌 큐플레이어를 내려받아 설치해야 한다.

글로벌 큐박스닷컴은 팝과 제3세계 음악 등 2천만여곡을 제공한다.

다음은 큐박스 블로그에 올라온 공지 전문이다.

원조 배경음악 검색 서비스 큐박스(Qbox)가 한국 서비스를 중단할 모양새다.

큐박스는 6월11일 공식 블로그에 올린 공지를 통해 한국내 배경음악 검색 서비스를 중단할 뜻을 내비쳤다.

이는 지난 6월10일 서울중앙지방법원이 “배경음악 검색 서비스도 저작권 침해”라는 판결을 내린 데 따른 불가피한 결정으로 보인다.

앞서 중앙지방법원 민사합의 50부는 10일, 한국음악저작권협회가 배경음악 검색 서비스업체 뮤프리엔터테인먼트를 상대로 제기한 저작권침해금지 가처분 신청에 대해 “음악저작권협회가 음악을 싸이월드 미니홈피 등의 배경음악으로 사용할 수 있게 허락한 것은 해당 미니홈피 방문을 목적으로 하는 사람들에게 한정된 것이지 뮤프리 서비스와 같이 별도의 경로검색 프로그램을 이용해 음악만을 듣고자 하는 사람들까지 허락한 것은 아니다”며 저작권협회의 손을 들어줬다.

이 판결로 뮤프리를 비롯해 에프송, 싸이차트 등 대부분의 배경음악 검색 서비스업체들은 근본적인 서비스 변경이 불가피해졌다.

큐박스는 2005년 블로그와 싸이월드 배경음악을 검색해 무료로 들려주는 서비스를 시작하며 출범 당시 큰 인기를 끌었다. 지난해 10월에는 글로벌 큐박스닷컴 서비스를 출범하고 마이스페이스, 비보 등에 공개된 아티스트들의 음악을 검색·제공하는 서비스를 시작했다. 지난해 말에는 유튜브에 공개된 뮤직비디오를 블로그에서 손쉽게 감상할 수 있는 ‘큐박스 플레이어‘도 선보였다.

큐박스는 공지를 통해 “큐박스 서비스는 ‘우리의 서비스로 아티스트나 저작권자들이 수익을 거둘 수 없다면 큐박스도 수익사업을 하지 않는다’는 한 가지 원칙을 갖고 있다”며 “2006년 초에 확신을 가질 만한 아이디어가 탄생했다. […] 그런데 한국에서는 이 아이디어를 실현할 만한 토양이 안 된다는 생각을 하게 되었”다고 국내 서비스 철수 배경을 밝혔다.

큐박스는 국내 서비스를 중단하는 대신 미국을 중심으로 한 글로벌 서비스에 주력할 모양새다.

아래는 큐박스 블로그에 올라온 공지 전문이다.