이날 봉사활동에는 차정섭 원장과 한국청소년상담원 직원 50여명이 참여했다. 이들은 가정 형편이 어려운 취약계층 가정을 방문해 직원들이 모은 성금으로 마련한 연탄을 전달했다.

차정섭 원장은 “비록 작은 정성이지만 직원들의 노력을 통해 어려운 이웃이 겨울을 따뜻하게 보낼 수 있다는 생각을 하면 뿌듯하다”라며 “앞으로도 직원들과 취약계층 청소년을 위한 봉사활동을 꾸준히 펼칠 것”이라고 밝혔다.

한국청소년상담원은 청소년 상담정책 연구개발, 청소년 상담 프로그램 개발과 보급, 전문인력 연수 교육과 상담을 진행하는 여성가족부 딸린기관이다. 인터넷중독 예방 사업, 성보호 사업, 자살문제 예방과 은둔형 부적응 청소년 프로그램 개발, 취약계층 청소년 자립 지원 사업 ‘두드림’ 등을 운영하고 있다. 서울SOS어린이마을, 보육원, 자매결연 농가 등을 대상으로 후원금 기부와 강의 및 교육, 일손 돕기 등 다양한 사회공헌활동도 펼치고 있다.

이날 차정섭 원장과 임직원 40여명은 가정환경이 어려운 저소득 청소년 가정을 방문해 연탄을 전달했다.

이날 기증한 연탄은 상담원 전직원이 1년간 매달 월급 일정액을 모아 마련했다. 차정섭 원장은 “작은 정성이지만 임직원이 힘을 모아 마련한 연탄으로 어려운 이웃이 겨울을 따뜻하게 보낼 것을 생각하면 뿌듯하다”며 “앞으로도 직원들과 소외된 아동과 청소년을 위한 봉사활동을 많이 펼칠 것”이라고 말했다.

한국청소년상담원은 해마다 전직원 모금 방식으로 어려운 아동과 청소년을 돕는 봉사활동을 꾸준히 펼치고 있다. 지난해에는 ‘서울SOS어린이마을’, ‘중구지역아동센터’, ‘명진보육원’ 등에 후원금을 기부하고 도서를 기증했다.

한국청소년상담원이 학업을 중단했다 ‘두드림존’ 프로그램을 거쳐 취업에 성공한 취약계층 청소년들을 축하해주기 위한 ‘행복예감파티’를 11월4일 서울 소공동 롯데호텔에서 열었다.

이번 행사는 한국청소년상담원에서 보건복지가족부의 ‘두드림존’ 프로그램과 노동부의 ‘뉴스타트 프로젝트’ 연계 사업을 통해 사회진출에 성공한 학업중단 취약청소년 20여명의 노고를 축하하기 위해 마련했다.

두드림존은 학업을 중단했거나 가정 사정으로 어려움을 겪는 취약계층 청소년들이 자립할 수 있도록 돕는 종합 자립준비 아카데미다. 뉴스타트 사업은 노동부가 진행하는 청년층 맞춤형 취업지원 프로젝트로, 사회 적응이 힘든 취약층 청소년이 효과적으로 사회에 진출하도록 돕는다.

행복예감파티에 참석한 차정섭 한국청소년상담원장은 “두드림존을 통해 청소년들이 어려운 여건을 극복하고 취업에 성공한 모습을 보니 뿌듯하다”며 “앞으로 더 많은 취약계층청소년들이 자신감을 갖고 사회 진출에 성공할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

이날 행사에서는 청소년들에게 인생 첫 명함을 제작해 선물하고, 황우연 한국아동청소년좌우명보급회 위원장이 참석 청소년 모두에게 평소 가지고 싶었던 좌우명을 붓글씨로 써서 전달했다.

현재 간호조무사로 일하면서 으뜸상을 받은 고은경(가명, 19) 양의 일터 현장을 밀착취재한 영상도 상영됐다. 예비 사회진출자들의 취업 및 자립동기를 고취시키자는 뜻에서다. 고은경 양은 “간호조무사로 일하기까지 우여곡절도 많았지만 두드림존 선생님의 관심과 지원 덕에 잘 견뎠다”며 감사의 마음을 전했다.

행사장에는 취약 청소년의 취업을 지원한 한국건설기술연구원, FM코리아, 코리아나화장품 등의 관계자가 참석해서 청소년들을 축하하고 격려했다.

한국청소년상담원 드림스타트사업지원단이 저소득층 아동의 교육격차 해소 및 잠재능력 발굴을 위해 구몬학습과 업무 협약을 맺었다.

이번 협약으로 구몬학습은 드림스타트 아동의 독서능력 함양을 위해 도서를 기증하고 전과목 학습 교재 할인 혜택을 제공한다. 희망 아동에게는 구몬 학력진단 검사도 제공한다.

구몬학습 관계자는 “드림스타트 아동에게 질 높은 교육환경을 제공하고 학습 수준을 향상시키는데 도움이 됐으면 하는 바람에서 학습지와 도서를 후원하게 됐다”고 협약을 맺은 배경을 전했다.

차정섭 한국청소년상담원 원장은 “이번 협약으로 드림스타트센터 아동이 다양하고 수준 높은 교육 혜택을 제공받게 됐다”며 “앞으로도 드림스타트센터 아동의 더 나은 생활을 위해 교육 뿐만 아니라 건강, 복지 등 다방면으로 꾸준히 지원하겠다”고 말했다.

드림스타트 사업은 보건복지가족부 국정핵심과제로 빈곤의 대물림을 막기 위해 저소득층 임산부와 0~12살 아동및 가족에게 건강·보육·복지를 통합한 맞춤형 예방 서비스를 제공하는 국가 주도 아동복지 프로그램이다.

인터넷 생활이 일상화되면서 인터넷 중독 문제가 사회적 고민거리로 등장했다. 이에 따라 인터넷 중독을 해소하고 건전한 사이버문화 조성 사업의 효율성을 강화하고자 인터넷 관련 기관 4곳이 힘을 모으기로 했다. 한국청소년상담원, 한국교육학술정보원, 한국게임산업진흥원, 한국정보문화진흥원 등은 7월30일 이같은 내용의 양해각서를 체결했다.

이번 양해각서를 통해 4대 유관기관은 ▲인터넷중독 전문가 양성 협력 및 공동활용 ▲인프라 및 콘텐츠 상호 공유 ▲협약기관과 공동사업 추진 및 정례 모임 ▲홍보 및 교육사업 공동 추진 등에 적극 협력해 건전한 사이버문화 조성 및 인터넷중독 해소를 위해 함께 노력할 계획이다.

한국교육학술정보원은 일선학교의 정보윤리 교육을 지원하고 있으며, 한국게임산업진흥원은 청소년 게임중독예방 및 게임문화교육 활동을 전개하고 있다. 한국정보문화진흥원은 인터넷중독예방상담센터(상담전화 1599-0075)를 운영하고 있으며, 한국청소년상담원은 143개 지역 상담센터와 함께 청소년전화 1388을 운영하고 있다.

이번 양해각서 체결식에서 각 기관장들은 "유관기관과 업무협력을 통해 건전한 사이버 문화 조성 및 인터넷중독 해소를 위해 더욱 노력하겠다"고 의지를 밝혔다.

한국청소년상담원이 7월11일 탤런트 김승환 씨를 홍보대사로 위촉, 청소년들의 ‘해피 카운슬러’ 역할을 맡긴다. 청소년상담원은 ‘상담은 문제가 있는 아이들이나 부모가 받는 것’이란 편견을 깨고 건전한 청소년들은 더 건강하게, 고민 있는 청소년에게는 동반자 역할을 해주고자 청소년 해피 카운슬러 프로그램을 적극 운영하고 있다.

이번에 홍보대사 역할을 맡게 된 탤런트 김승환 씨는 1985년 <지옥의 링> 마동탁 역으로 데뷔하기 전, 극단 동랑의 <방황하는 별들>에서 미국에서 귀국한 뒤 입시 지옥의 현실에 적응하지 못하고 방황하는 청소년 역할을 맡아 호연을 펼친 청소년 스타의 원조격이다.

지금은 KBS <최강 울엄마>에서 신경정신과 의사로 고민 있는 청소년들을 상담해주고 한국청소년상담원에서 자원봉사를 하는 역할을 맡고 있다. 이런 배경이 그를 청소년상담원의 홍보대사 적임자로 뽑게 됐다.

청소년상담원은 이날 간단한 위촉식과 함께 김승환 홍보대사와 청소년들의 만남도 가질 예정이다. 현재 한국청소년상담원의 홍보대사로는 SBS 윤현진 아나운서와 심승현 만화작가가 활동하고 있다. 

한국청소년상담원은 청소년의 건전 육성을 목표로 제정된 청소년 기본법에 따라 청소년들이 건강한 몸과 마음, 정신을 소유한 인격체로 성장할 수 있도록 도와주고자 설립된 국가청소년위원회 산하 청소년 상담·연구기관이다. 청소년상담정책의 연구개발, 청소년상담 프로그램의 개발보급, 청소년상담 전문인력의 체계적 연수교육, 전문상담을 통한 청소년문제의 예방 및 해결, 청소년상담사 국가자격제도의 위탁운영 등을 진행하고 있다.

추군은 가출했다 돌아온 자신을 꾸짖는 할머니를 밀어 넘어뜨리고 둔기로 머리를 때려 숨지게 한 혐의를 받고 있다. 추군은 경찰 조사에서 "평소 야쿠자들의 격렬한 격투와 살인 장면이 나오는 인터넷 게임에 심취해 있었다"고 말한 것으로 알려졌다.
 
추군의 사례가 아니더라도 인터넷 중독은 이미 심각한 사회 문제다. 인터넷 중독이란 인터넷에 접속하지 않으면 견디지 못하거나 인터넷에 지나치게 심취해 이성적 사고가 저하되는 병적인 상태를 일컫는다. 인터넷이 빠르게 대중화되면서 인터넷 중독 증세를 보이는 사람들은 급속도로 늘고 있다.

더욱이 요즘은 어린 나이부터 인터넷을 접하면서 인터넷 중독을 해결하는 사회적 대책이 시급한 실정이다. 실제로 2006년 정보통신부 발표에 따르면 3~5살 인터넷 사용자가 64.3%나 되는 것으로 나타났다. 그 가운데 92%가 주로 게임을 하는데, 게임의 대부분이 주먹과 칼, 총기를 사용해 상대방을 죽이는 잔인한 내용이다.

이같은 성향은 20~30대가 되어도 이어진다. 국내 남녀 직장인 378명을 대상으로 한 어느 취업포털의 조사에 따르면 "생활공간에 인터넷이 연결되어 있지 않으면 불안하다"는 답변이 68.3%(아주 그렇다 40.7%, 그렇다 23.1%)에 이른다. "그렇지 않다"는 답변은 36.3%에 불과했고, "전혀 아니다"라는 답변은 한 명도 없었다. 실제 퇴근 후 집에서 인터넷에 접속하는 정도를 조사한 결과, 20대의 53.8%가 "집에 들어가자마자 바로 접속한다"고 답변했다.

한국청소년상담원에서는 이같은 문제의 심각성을 인식하고, 2006년부터 인터넷중독전문상담사 양성교육을 실시하고 있다. 더불어 전국의 청소년(상담, 종합, 긴급)지원센터와 함께 24시간 상담체계 구축, 예방교육 시행 등의 프로그램도 진행하고 있다.

이소엽 팀장을 만나 인터넷 중독의 심각성과 이와 관련한 상담원의 활동에 대해 들어보았다.

Q. 인터넷 중독이 심각한 수준에 이르렀다.

우리나라는 인터넷강국으로서 다른 나라에 비해 인터넷 사용 인구가 많은 편이다. 더구나 1인당 인터넷 평균사용시간은 세계 최고수준이다. 2007년 초 교육인적자원부와 16개 광역시·도 교육청이 전국의 10세 이상 청소년 700만명을 대상으로 인터넷중독평가척도인 ‘K척도’ 조사를 실시한 결과, 약 10만명이 중독치료를 요하는 위험군으로 분류된 바 있다.

또한 미국의 심리학자 영(Young)이 개발한 ‘영 척도’를 대입해보면 우리 청소년의 30~40%가 예비위험군으로 분류되는 것이 현실이다. 인터넷 중독을 예방하고 치료하기 위해서는 전사회적인 해소 및 대응체계를 구축·운영해 우리 청소년의 정서적 안정과 심리적 건강을 지원해야 한다.

Q. 상담원에서도 인터넷 중독과 관련된 여러가지 활동을 하고 있는 것으로 안다.

우리 사회와 청소년의 인터넷 중독 정도가 심각한 것으로 드러난 지금, 인터넷 중독 치료와 예방을 위해 한국청소년상담원은 전국의 청소년(상담, 종합, 긴급)지원센터와 더불어 주도적인 역할을 수행해야 한다.

상담원이 앞장서 우리 청소년의 정서적·심리적 안정을 지키고 이들이 건강한 사회구성원이자 행복한 개인으로 성장할 수 있도록 환경을 조성해야 할 것이다.

Q. 상담원의 활동에 대해 좀더 구체적으로 소개해 달라.

2006년과 2007년 인터넷중독전문상담사 양성교육을 추진해 400여명의 전문상담사를 배출했다. 상담도 지속적으로 추진했다. 일부 청소년(상담)지원센터는 한국정보문화진흥원의 지원을 받아 인터넷중독 예방 사업을 수행했다. 그리고 2007년부터 한국청소년상담원은 전국의 청소년 지원센터와 함께 24시간 인터넷중독 상담체계 구축, 예방교육 시행, 고위험군에 대한 협력병원 연계와 진단비 및 치료비 지원, 지역사회 홍보사업, 지역별 대응협력체계 구축 및 운영사업 등을 추진하고 있다.

2006년 국가청소년위원회가 정부 내 인터넷 중독 해소사업의 총괄주무기관으로 자리매김하면서 상담원도 사업의 비중을 높이고, 점차 이를 확대할 계획을 가지고 있다. 이와 관련해 지난 4~5월 국가청소년위원회와 함께 16개 광역시·도 순회설명회를 진행했다. 지역별로 보조금을 지원하여 16개 광역시·도를 중심으로 한 대응체계 구축도 지원하고 있다. 더불어 수퍼바이저 운영, 전문상담사 양성교육, 관련 프로그램개발도 계획 중이다.

Q. 앞으로의 활동방향과 목표는 무엇인가?

올해 활동방향은 16개 광역시·도 청소년지원센터를 중심으로 지역별 대응협력체계를 구축하고, 이를 기반으로 상담, 교육, 치료, 홍보 등 사업을 추진하는 것이다. 약 6만회의 교육과 상담, 청소년 400명에 대한 의료 지원 등 구체적인 목표를 세워둔 상태다.
이를 바탕으로 우리 청소년들이 건강하고 행복한 환경에서 생활할 수 있도록 하는 데 일조할 것이다.

또한 우리나라가 인터넷 강국으로써 인터넷문화와 산업을 진흥하는 것 이상으로 그 역기능에 대한 대응과 해소에 있어서도 강국다운 면모를 갖출 수 있도록 국가 정책과 지원이 지속적으로 확대될 수 있도록 노력하겠다.

송민성(한국청소년상담원 객원기자)