그동안 LG데이콤의 mylg070(www.mylg070.com)에서 제공한 무선랜 기반 인터넷전화를 휴대하고 있었음에도 자유롭게 접속할 수 있는 무선랜 AP를 찾지 못해 가정과 회사 밖에서는 사용할 수가 없었다. 노트북에 KT의 와이브로 USB 모뎀을 연결해 인터넷에 연결하고 윈디31을 설치하면 이런 문제는 쉽게 해결된다. 또 유선 인터넷이 연결되는 곳에 노트북을 연결하고 윈디31을 연결만 해도 무선랜 기반 인터넷폰을 쉽게 사용할 수 있다. 

스카이프(www.skype.com) 지원폰을 사용하던 mylg070에서 제공한 단말기를 사용하던 이제 어느 곳에서나 인터넷 전화를 쉽게 사용하는 길이 열렸다.  

먼저 ‘라 폰테나’(La Fontenna) 출시 소식입니다. ‘라 폰테나’는 무선 신호(WiFi)를 5배까지 증폭할 수 있는 안테나입니다. ‘FON 공유기용 지향성 안테나’라는 설명이 붙어 있는데요. FON 공유기 신호를 보다 멀리 보내줘 널리 이용하도록 돕는 제품입니다. 벽이나 유리창, 옥외 등에 설치해두고 쓰면 된다고 합니다.

‘라 폰테나’는 한눈에 봐도 ‘빌’ 회원을 겨냥한 제품으로 보입니다. 빌 회원은 자신의 FON 신호를 다른 사람에게 유료로 공개하고 그에 따른 사용료의 일부를 나눠갖는 회원입니다. 참고로, FON 회원은 빌 회원 외에도 ▲자신의 공유기를 다른 사람에게 무료로 공개하고, 다른 사람의 FON 신호도 무료로 쓰는 ‘리누스’ 회원 ▲자신의 공유기를 공개하지 않고, 필요할 때마다 다른 사람의 FON 신호를 유료로 사용하는 ‘에일리언’ 회원 등으로 나뉩니다.

빌 회원은 ‘라 폰테나’를 장착하면 자신의 FON 신호를 훨씬 멀리 보낼 수 있어, 주변의 유료 사용자(에일리언)를 보다 많이 유도할 수 있습니다. 이웃의 에일리언 회원들이 자신의 FON 신호를 돈을 내고 쓰는만큼, 자신에게도 일정액의 수익이 돌아오는 것이죠.

폰코리아는 빌 회원들이 광고를 통해 돈을 벌 수 있는 수익공유 프로그램도 내놓았습니다. 회원가입 후 30초 길이의 광고를 보면, 빌 회원이 제공하는 유료 FON 서비스를 15분간 무료로 체험할 수 있는 프로그램입니다. 누군가 빌 회원의 핫스팟에서 광고를 볼 때마다 일정 금액이 해당 빌 회원에게 제공됩니다. FON 회원도 늘리고 돈도 버니, 일석이조인 셈이네요.

‘라 폰테나’와 무료 체험 프로그램은 비회원의 FON 참여를 유도하고 기존 무료공유 회원(리누스)들을 자연스레 유료공유 회원(빌)으로 유도하는 미끼상품으로 보입니다. FON측은 얼마 전까지만 해도 다른 사람의 공유기를 유료로 써야 했던 ‘빌 회원’들에게 최근 무료 로밍 권한을 주었습니다. 이제 빌 회원은 에일리언 회원들에게 자신의 공유기를 유료로 공유하되, 자신은 남의 공유기를 무료로 쓰게 됐습니다. (<표> 참조)

빌 회원은 이 밖에도 이웃에게 자신의 액세스 포인트(AP)를 이용해줄 것을 광고할 수 있으며, 유료 접속자를 위한 별도의 로그인 페이지와 자신만의 안내문을 실을 수 있는 개인 맞춤 페이지를 FON으로부터 제공받습니다. 모두가 ‘유료화 확대’란 우산을 쓴 정책들입니다. 

폰코리아는 ‘라 폰테나’ 출시를 맞아 특별할인 행사도 시작했습니다. 일정 시간동안 FON을 켜둔 우수 회원들에게 정상가 1만7천원인 ‘라 폰테나’를 2500원(배송비 별도)에 제공한다는 소식입니다.

머잖아 하루 3달러의 돈을 내고 접속해야 하는 유료 FON 신호가 우후죽순처럼 곳곳에서 잡힐 지도 모르겠습니다. 이 경우 ‘무선랜 무료 공유-무료 사용’이라는 FON의 근본 취지가 퇴색되지 않을까 염려됩니다. 물론 리누스 회원이 ‘라 폰테나’를 구입해 널리 나눠쓸 수 있는 ‘무선랜 해방구’를 확대해준다면 더없이 좋은 일일 테지만요.

흥미로운 SW가 나왔습니다. 매킨토시나 리눅스 PC를 폰(FON)의 무선랜 접속기(AP)로 활용할 수 있는 SW라고 합니다. 폰 공식블로그가 5월10일자로 이 소식을 전하고 있습니다.

SW 이름은 ‘폰스팟’(FON Spot). 아직은 시험버전이라 완벽하지는 않은 모양인데요. 저는 네트워크나 통신기술에 관한 전문지식은 없습니다만, 랜카드를 AP로 쓸 수 있다는 얘기는 들은 적 있습니다. 폰스팟의 원리도 이와 비슷하리라 여겨집니다.

폰스팟을 이용하기 위해선 몇 가지 조건을 갖춰야 합니다. 우선 폰스팟을 적용할 "매킨토시 혹은 리눅스PC가 이더넷 혹은 3G를 통해 인터넷에 연결돼 있어야 한다"고 합니다. 애당초 무선랜으로 인터넷에 연결돼 있다면 폰스팟을 이용할 수 없다는 뜻입니다. 우분투의 경우 핫스팟을 생성할 수 있는 모든 SW가 포함돼 있다고 합니다만 ‘Linux* Universal TUN/TAP driver(tun.o)’와 ‘Runtime Tcl/tk’이란 SW가 설치돼 있는지 확인해볼 필요가 있다고 폰 블로그는 전합니다.

저는 집에 윈도XP가 설치된 구형 데스크톱PC가 있습니다. 그래서 회사의 노트북을 가져다 쓰는 경우가 더 많은데요. FON 공유기를 이용해 무선랜으로 인터넷을 이용합니다. 매킨토시도 한 대 있습니다. 역시 구형이라 맥 OS 9이 깔려 있기에 폰스팟을 설치할 수는 없겠군요. 리눅스PC와 노트북을 쓰신다면 유용할 듯. 별도의 무선공유기 없이도 리눅스PC에 폰스팟을 설치하면 노트북에서 폰으로 접속할 수 있겠군요. ‘노트북→리눅스PC→폰 무선 네트워크’의 식으로 말입니다.

• 매킨토시용 폰스팟 내려받기
• 리눅스용 폰스팟 내려받기

휘셔는 여러 면에서 폰과 매우 비슷하다. 휘셔도 폰처럼 자신이 쓰는 무선랜을 전세계 휘셔 회원들과 나눠 쓰자는 기본 개념에서 출발했다. 그렇지만 휘셔는 폰과는 다른 장점이 있다. 무엇보다 설치와 사용이 쉽고 간편하다는 것이다. 

폰의 경우 무선랜을 공유하려면 전용 공유기를 구매해야 하지만, 휘셔는 그럴 필요가 없다. 홈페이지에서 SW만 내려받아 설치하면 지금 쓰고 있는 공유기를 이용해 무선랜을 나눠 쓸 수 있다. 공유기 설정을 바꾸거나 재시동할 필요도 없고, 추가 장비를 구입하지 않아도 된다. 

휘셔는 또 무선랜 공유에 그치지 않고 재미를 더했다. 인스턴트 메신저처럼 친구들과 채팅을 하거나 P2P로 파일을 주고받는 기능도 제공한다. 네트워크에 접속한 친구나 동료들과 커뮤니티를 꾸릴 수도 있다. 

처음 무선랜을 등록하고 공유 방식을 지정해두면, 그 다음부터는 PC를 끄거나 자리를 비우더라도 다른 사람들이 접속하는 데 문제가 없다. 멀리 떨어진 곳에서도 원격으로 접속해 자신의 설정을 바꾸거나 접속자 기록을 확인할 수 있다. 

휘셔를 이용해 무선랜을 공유하는 방법은 세 가지다. ▲휘셔를 설치하고 계정을 등록한 사람이면 누구나 자유롭게 접속해 무선랜을 공유할 수 있는 ‘공개’ 모드 ▲내 친구목록에 등록한 이용자만 접속해 쓸 수 있는 ‘친구 공유’ 모드 ▲중요한 자료를 내려받거나 최대 속도로 무선랜을 이용해야 할 때 혼자만 쓰는 ‘개인’ 모드 등이다. ‘개인’ 모드로 사용할 때도 자신이 VIP로 등록해둔 이용자는 무선랜을 공유해 쓸 수 있다. VIP로 등록하고자 하는 이용자를 마우스 오른쪽 버튼으로 누르고 ‘Add as VIP’를 선택하면 이용자의 아이디 옆에 VIP임을 나타내는 별표(☆)가 표시된다. 

휘셔를 처음 설치하면 자신만의 비밀번호(WEP 또는 WPA 키)를 등록하는데, 공개 모드로 설정할 경우 누군가 내 무선랜을 쓰고자 접속하면 자동으로 상대방에게 내 비밀번호가 암호화돼 전송된다. 내 무선랜을 나눠 쓰는 이용자라 하더라도 무선랜 소유자의 비밀번호는 확인할 수 없도록 한 것이다.  

휘셔는 통신 및 항공 엔지니어 출신의 두 청년이 설립했다. 이들은 아주 평범한 질문에서 출발했다. "왜 내가 무선랜을 다른 사람과 나눠 써야 하지?" 그들이 내린 결론은 단순 명쾌했다. "싫다면 굳이 나눠 쓰지 않아도 된다. 그렇지만 우리는 나눠 쓰고 싶었다. 그것이 세상을 더 낫게 만드는 일이라 믿었기 때문이다." 휘셔나 폰 모두 작은 나눔으로 세상을 바꾸는 ‘사회적 범용 네트워크’를 지향하는 셈이다. 

선발 주자인 폰(FON)처럼 휘셔도 결국 서비스의 성패는 이용자를 얼마나 확대하느냐에 달려 있다. 휘셔의 경우 아직은 시범서비스 단계인지라 가입자수가 극히 적은 편이다. 공유기 등록 과정에서 오류가 나는 등 보완해야 할 대목도 눈에 띈다. 정식 서비스 출시와 더불어 이용자가 확대되면 세계 곳곳에서 휘셔의 빨간 무료 공유 안테나를 어렵잖게 발견하리라 기대한다. 

휘셔는 윈도나 매킨토시, 리눅스에서 모두 이용할 수 있다.  

• 휘셔 내려받기~!

그런데, 사용자의 참여를 독려하는 것은 쉬운 일이 아니죠. 대개 서비스가 훌륭해서 입소문으로 사용자들이 자발적으로 방문하도록 하던지, 이미 알려진 브랜드를 이용해 기득권으로 사용자의 참여를 유발해야 합니다. 2006년 이슈가 된 해외의 주요 사이트들은 대개 훌륭한 서비스를 기반으로 성장한 곳들입니다.

사용자의 참여에 의해 구성된 서비스는 참여를 이끌어내는 것이 어려워서 그렇지 참여만 된다면 서비스 운영에 들어가는 비용을 최소화할 수 있습니다. 블로거들의 참여에 의해 구성된 미디어 2.0 사이트인 Digg(www.digg.com)과 같은 사이트는 신문사처럼 수십, 수백명의 기자가 필요없습니다. 기자가 없으니 인건비가 들지 않습니다. 사용자들의 자발적인 참여에 의해 기사가 등록되고 등록된 기사 중 대중이 관심을 가질 기사는 역시 사용자들의 선택에 의해 주목도 높은 곳에 배치됩니다.

10여년 전만해도 인터넷 서비스 업체는 서비스를 만드는 것은 물론 운영하는 것도 직접 하려 했습니다. 특히 그 서비스에 담기는 콘텐츠는 자체적으로 제작해서 자사가 소유하려고 했습니다. 그렇다보니 사용자들이 직접 사이트에 들러 회원가입을 해서 서비스를 사용하도록 했고, 회원의 수가 그 사이트를 평가하는 잣대였습니다.

하지만, 최근 주목을 받는 인터넷 서비스는 회원 가입을 유도하지 않음은 물론 심지어 사이트 방문을 강요하지도 않습니다. 유투브에 등록된 동영상은 유투브에서 보는 것보다 다른 사이트(블로그, 게시판, 이메일, 카페 등)에서 보는 경우가 더 많습니다. 유투브는 굳이 사이트에 들러서 동영상을 보도록 하지 않고 다른 사이트에서도 유투브 동영상을 볼 수 있도록 했습니다.

Digg은 자체적으로 콘텐츠를 생산하거나 소유하려 하지 않습니다. 다른 사이트에 게재된 기사들을 Link를 걸도록 해서 사용자들이 다른 사이트의 기사에 대해 토론하고 정리하도록 하고 있습니다. 딜리셔스도 마찬가지죠 이들은 콘텐츠 그 자체를 소유하려 하지 않고 다른 사이트의 콘텐츠를 분류하고 정리하며 이것을 타인과 공유하도록 한 플랫폼을 제공할 뿐입니다.

이러한 사용자의 참여에 의한 서비스는 인터넷이라는 가상 공간의 서비스에 머물지 않습니다. Fon(www.fon.co.kr)이라는 서비스는 사용자들이 설치한 무선 AP를 공유해도록 해줍니다. Fon에 가입한 사용자들은 자신이 사용하는 무선 AP를 Fon 사용자들과 공유하고 이에 대한 대가로 다른 Fon 사용자가 공개한 무선 AP를 사용하거나 수익을 얻을 수 있습니다.

모든 인터넷 비즈니스가 이처럼 사용자들의 참여만으로 운영되는 것은 아닙니다. 또한, 사용자 참여로 운영되는 웹 2.0 사이트들이 성공적인 비즈니스 모델을 가지고 수익을 창출하는 것도 아닙니다. 하지만, 기존의 비즈니스 관점으로는 이해할 수 없는 비즈니스가 새롭게 주목받고 있으며 이들 비즈니스는 새로운 관점에서 평가받아야만 합니다.

결론적으로 최근의 주목받는 인터넷 사업은 사용자가 생산, 소비 그리고 유통의 핵심으로 부상되고 있다는 점입니다.

국내 무선LAN 시장은 KT, 하나로텔레콤, SK텔레콤 같은 통신 사업자들이 주도해 왔다. 이들은 유선 초고속인터넷 요금에 일정 요금을 더 내면 집안에 있는 PC나 노트북을 통해 인터넷 서비스를 받을 수 있도록 했다. 또 외부에서 무선랜 서비스를 사용하고 싶으면 월정액 요금제에 가입해야 했다. 하지만 이런 통신사 주도의 무선랜 사업은 소기의 성과를 내는데 실패했다.

사용자들은 유료 무선랜 서비스보다는 공유기를 구입해 집안의 PC들을 연결시킨다. 하지만 역시 문제는 집안이 아니라 집 밖, 혹은 해외 출장이나 여행을 갔을 때다. 이런 사용자들의 요구를 수용한 것이 FON 서비스다.

국내 통신사업자들이 싫어할만하다. 별도 조직을 통해 사업을 벌이고 있는 통신사업자들에게 이 서비스는 말도 안되는 모델이다. 하지만 국내외 가입자들이 지속적으로 늘고 있다. 국내도 2만 3000여 명의 FON 회원들이 있고, 내년도는 10만 명을 목표로 하고 있다. 물론 어려움도 있다.

국내 ISP들이나 정부는 인터넷 공유기 사용을 공식적으로 ‘불법’으로 간주한다. 반면에 유럽 ISP들은 인터넷 서비스 가입자들에게 공유기를 제공한다. 집집마다 모두 공유기가 있기 때문에 무선AP만 제공하면 쉽게 연동할 수 있다. 허진호 사장은 "모 유럽 ISP는 무선LAN 기능이 내장된 35만개의 공유기의 펌웨어 업그레이드를 단행했고, 와이파이가 없는 공유기들은 향후 그 기능을 내장에 출시하도록 했다. 또 3년 동안 30만 개 정도를 더 업그레이드할 계획"이라고 밝혔다.

홍콩의 PCCW는 FON 지원 공유기의 경우 모뎀 임대료를 일반 모뎀 임대료에 비해 조금 더 받는 형태로 서비스를 지원하고 있다. 일본 익사이트, 대만의 씨드넷 등도 FON 지원을 약속했다. 일본 소프트뱅크는 경쟁사인 익사이트가 FON과 제휴하자 자사도 함께 하자고 접촉을 시도하고 있다.

ISP들에게 무선랜 서비스는 ‘계륵’ 같은 존재다. 상용 서비스를 제공하려면 별도의 조직을 운영해야 하고, 또 관련 서비스에 대한 품질을 관리해줘야 한다. 또 지속적으로 변하는 표준을 수용해야 한다. 국내 뿐 아니라 해외 로밍 상품도 개발하기 위해 접촉해야 한다. 무선랜 서비스로 벌어들이는 수익보다 유지보수하는 비용이 훨씬 많이 든다. FON 서비스는 이런 문제에서 자유롭다.

허진호 사장은 "무선랜은 돈 버는 모델보다는 보편적인 서비스로 자리잡고 있다. 이런 변화와 네티즌들의 요구를 발빠르게 지원한 결과 많은 사용자들이 참여하고 있다"고 밝혔다.

최근 무선랜을 이용하는 와이파이폰들이 출시되고 있다. 벨킨이나 넷기어, 링크시스는 물론 삼성전자나 다산네트웍스 같은 국내 업체들도 관련 제품을 선보이고 있다. 해외 와이파이폰 업체들은 글로벌 인터넷 전화 서비스 업체인 스카이프를 지원한다. 무선랜에 접속해 와이파이폰으로 전세계 친구들과 전화도 할 수 있다. 그동안 인터넷전화가 컴퓨터나 노트북을 켠 상태에서만 통화를 할 수 있는 불편함이 조금은 사라지고 있다.

한국FON도 이런 와이파이폰 업체들과 협력해 내년 1분기에 한글화 지원이 가능한 제품을 고객들에게 선보일 계획이다. 이래 저래 통신사업자들에게는 눈에 가시같은 서비스만 출시된다. 이점이 국내 사업을 전개하는데 애로점이 되고 있다.

허 사장은 "한국FON의 경우 지난 3월 이후 통신사와 접촉을 해왔는데 모두 부정적인 반응들이었다. 앞서 말한 것처럼 상당한 투자를 단행한 ISP들이 FON 서비스를 지원하기에는 여러 문제가 있었기 때문"이라고 밝혔다. 하지만 조금씩 기회도 생기고 있다. 허진호 사장은 조만간 가시적인 제휴가 있을 것이라고 전하며 그동안의 노력들이 조금씩 열매를 맺고 있다고 설명한다.

아무리 좋은 서비스도 그 서비스를 제공하는 회사가 생존해 있어야 지속가능하다. 어떤 수익 모델을 가지고 있을까? 허진호 사장은 "일정 금액을 내면 하루 종일 무선랜을 사용할 수 있도록 하거나 장기적으로는 무선랜 장비들의 인증료, FON 네트워크 사용료 등을 받을 것"이라고 전했다.

최근 공개한 한국FON 사용자들의 위치를 확인할 수 있는 지도 서비스는 FON 사용자들에게 또 다른 편의성 제공을 목표로 하고 있다. 자신이 특정 지역을 방문할 경우, FON 공유기가 있으면 쉽게 서비스를 받을 수 있다. 이 때문에 수도권이나 대도시 위주로 FON 사용 구역을 넓혀나갈 계획도 세우고 있다. 

재주는 곰이 부리고 돈은 누가 번다고 했던가? 허진호 사장의 새로운 도전에 박수를 보내면서도 이번에는 정말 ‘대박’ 한번 내주길 기대해본다. 그가 말한 대로 아주 재미난 서비스다. 웹사이트(http://kr.fon.com)에 가시면 아주 ‘황당한’ 이 사업 모델을 엿볼 수 있다. 서비스 신청도 가능하다. 여러분도 풀뿌리 무선랜 서비스 확산의 주역으로 등장할 수 있다.  

세계 최대의 WiFi커뮤니티(무선랜)인 FON에서 한국 FON 지도 서비스를 시작했다. 구글 지도를 기반으로 한 기존의 글로벌 FON 맵은 아직 한국이 제대로 지원되지 않아 국내 지도와 한글사용에 문제가 없는 네이버 지도를 이용했다.

한국 FON 지도는 주소를 처리하는 방식이 기존과 많이 달라졌으며, 개인정보보호를 위하여 FON 지도를 통해 다른 회원들에게 공개하는 주소의 범위를 회원이 직접 설정할 수 있게 했다. 새로 제공되는 한국 FON 지도는 홈페이지(http://kr.fon.com)의 ‘FON 지도’ 링크를 클릭하시면 이용할 수 있다. 

또 한국 FON 지도에서는 다른 나라의 FON 공유기를 검색할 수 있도록 기존의 글로벌 FON 맵(http://maps.fon.com)으로의 링크도 함께 제공된다.