갤럭시 플레이어는 구글 안드로이드 2.2(프로요) 운영체제가 탑재된 멀티미디어 플레이어다. 삼성전자의 스마트폰 갤럭시S에서 통화기능이 빠진 제품이라고 생각하면 된다. 와이파이를 사용할 수 있는 지역에서 안드로이드 마켓에 접속해 안드로이드 응용프로그램(앱)을 내려받아 사용할 수 있고, 구글지도나 지메일, 구글검색 등 구글 모바일 서비스도 사용할 수 있다. 전면부에 카메라가 있는 모델은 킥(Qik) 앱을 이용해 영상통화도 할 수 있다. 카카오톡 앱을 이용하면 무료로 문자메시지까지 전송할 수 있다. 통화기능은 없지만 스마트폰 못지않게 활용도가 높은 셈이다.

삼성전자는 갤럭시 플레이어 제품군에 3.2인치 모델을 추가하면서 화면 크기별로 기능에 차이를 뒀다.

갤럭시 플레이어 제품군 중 화면이 가장 큰 5인치 제품은 교육·학습용으로 적합하다. 스마트 에듀, EBS 동영상 강의를 큰 화면으로 감상할 수 있다. 다양한 음장설정을 지원하는 사운드얼라이브 기술과 스테레오 스피커를 적용해 멀티미디어 기능을 강화했다. 뒷면 카메라도 500만화소로 업그레이드됐다.

3.2인치 모델은 갤럭시 플레이어 제품군 중 가장 싼 가격으로 출시돼 이용자 부담을 줄인 것이 특징이다. 뒷면 카메라는 200만화소이며, 앞에는 카메라가 없다.

3.2인치 갤럭시 플레이어는 8GB 모델이 24만9천원이며, 16GB 모델이 29만9천원으로 출시됐다.

김종인 삼성전자 상품기획 상무는 “다양한 크기로 갤럭시 플레이어 라인업 구축을 통해 고객의 다양한 수요에 부응할 수 있게 됐다”라며 “갤럭시 플레이어는 국내 스마트 플레이어 시장에서 절대 강자로 자리매김할 것”이라고 자신감을 드러냈다.

그런데 아무래도 풍기는 분위기가 해외 솔루션을 도입한 듯한 느낌이었다. 보도자료에 언급된 QiK이라는 이름을 찾아보니 미국의 전문 업체인 킥(Qik, Inc)의 애플리케이션을 사전 탑재했다는 것을 알 수 있었다. 애플이 페이스타임 기술을 자체적으로 개발한 것과 달리, 삼성전자는 안드로이드 진영에서 떠오르는 영상통화 솔루션을 한 발 앞서 채택한 모습이다.

갤럭시 플레이어에 탑재된 영상통화 앱 QiK(이미지 출처 : qik.com)

킥은 스마트폰에서 동영상을 촬영하고 온라인을 통해 실시간으로 공유할 수 있는 애플리케이션이다. 동영상을 촬영하는 도중에 줌인과 밝기조절 등의 기능과 흑백, 세피아 등 다양한 효과를 적용할 수 있는 것이 특징이다. 촬영한 영상을 qik.com을 통해 실시간으로 방송할 수 있으며, 페이스북과 트위터, 유튜브를 통해 공유할 수도 있다.

아직까지는 영상통화 솔루션이라기보다는 동영상 촬영 및 실시간 방송 애플리케이션이라고 볼 수 있겠다. 현재 킥의 동영상 촬영 애플리케이션은 애플 아이폰을 비롯해, 다수의 안드로이드폰과 블랙베리, 심비안, 웹OS 제품에서 사용할 수 있다.

지난 9월 테크크런치의 보도에 따르면 킥은 9월 현재 350만 명의 사용자를 확보하고 있으며, 매달 50만 명씩 사용자가 늘어나는 추세라고 한다. HTC 에보(Evo) 4G와 노키아 N97 등의 인기 단말기에 사전 탑재돼 있어 앞으로도 사용자는 지속적으로 늘어날 것으로 보인다. QiK, Inc는 “내년까지 7천5백만 대의 단말기에 사전 탑재될 것”이라고 추정했다.

영상통화 솔루션으로의 진화는 킥의 다음 스텝이다. 퀵은 실시간 방송 기술을 양방향 영상통화 기술로 탈바꿈시켰다. 기술적으로는 와아파이망은 물론 3G와 LTE, 와이맥스 등 이동통신망에서 모두 사용할 수 있다. 이와 함께 비디오 메일 기능도 추가할 예정인데, 향후 4G 네트워크가 일반화되면 널리 활용될 가능성이 있다.

킥은 이렇게 개발한 영상통화 기능으로 안드로이드 단말기 사전 탑재 시장을 공략한다는 계획이다.

킥의 영상통화 기술에 대한 평가는 지난 9월 PCMAG.com의 보도에서 확인할 수 있었다. PCMAG은 지난 9월 삼성전자가 미국에서 갤럭시 탭과 3G 네트워크를 활용해 킥 영상통화 앱을 시연한 내용을 소개하며, “3G 망에서는 프레임 속도가 많이 떨어져서 전체화면으로 보면 많이 뭉개져서(pretty blocky) 보였다”라며 “보다 빠른 네트워크에서는 향상된 성능을 보일 것으로 추측된다”고 전했다.

PCMAG의 평가에서 알 수 있듯이 킥의 영상 품질을 보장하기 위해서는 3G 네트워크 속도로는 다소 부족한 것으로 보인다. ARM Cortex-A8 이상의 프로세서를 요구하는 등 하드웨어 요구 사항도 다소 높은 편이다. 현재 킥의 영상통화 기능은 HTC 에보 4G, 삼성전자 에픽 4G 등 스프린트향 제품과 T모바일의 마이터치(myTouch) 4G, 미국향 삼성전자 갤럭시 탭에 사전 탑재돼 있다.

국내에서는 아직까지 킥 애플리케이션이 적용된 제품이 없기 때문에 다음달 갤럭시 플레에어가 출시되더라도 당분간은 갤럭시 플레이어끼리만 영상통화가 가능할 것으로 보인다.

그러나 삼성전자에 따르면 내년 초에 킥의 영상통화 애플리케이션이 안드로이드 마켓에 출시될 예정이어서, 앞으로 안드로이드 진영을 대표하는 영상통화 앱으로 떠오를 가능성도 있다. 킥이 국내 통신환경에서는 어떠한 통화 품질을 보여줄 지 궁금해진다.

킥은 “앞으로 추가적인 단말기를 지원하기 위해 개발팀이 열심히 작업하고 있다”라며 “향후 모든 안드로이드 단말기를 지원하는 것을 목표로 한다”고 밝혔다.

한편, 최근 모바일 인터넷전화(m-VoIP)를 특정 요금제에서만 제한적으로 허용하며 논란을 일으켰던 통신사들이 앞으로 와이파이 뿐만 아니라 3G 망에서도 영상통화가 가능한 킥  등 비디오 채팅 애플리케이션에 어떻게 대응할 지도 관심거리다.

물론 갤럭시 플레이어에는 3G 망을 사용할 수 없지만, 앞서 출시된 갤럭시 탭의 경우 미국에서는 킥 애플리케이션을 사전 탑재한 반면, 국내에서는 통신사들의 일반적인 3G 영상통화 기능과 SK텔레콤이 새롭게 개발한 HD 영상통화 기능을 채택한 바 있다. 만약 내년 초 안드로이드 마켓에 등장할 킥 애플리케이션이 국내 안드로이드 사용자들에게 각광을 받게 된다면, 통신사들은 음성 인터넷전화(m-VoIP)보다 훨씬 많은 트래픽을 유발할 모바일 비디오 채팅에 어떻게 대응할 것인가에 대해서도 고민하게 될 것이다.

선정된 웹 애플리케이션 및 서비스는 마이크로블로깅 서비스인 트위터(Twitter)와 파이어폭스 웹 브라우저, 동영상 서비스인 훌루 등 2008년 한 해동안 전 세계 네티즌의 관심과 사랑을 받은 서비스들. 대중적인 인기뿐만 아니라 기술 혁신성과 서비스 모델의 참신함 등 종합적인 면을 고려해 선정됐다.

1. 트위터(Twitter)

지난 2006년, 샌프란시스코에서 설립된 벤처 기업 오비어스(Obvious)가 제공하는 마이크로블로깅 서비스. 블로그와 SMS의 장점을 결합한 것이 특징이며, 웹2.0과 소셜 네트워크 바람이 불면서 큰 인기를 얻었다. IT 종사자뿐만 아니라 앨 고어, 브리트니 스피어스, 샤킬 오닐 같은 유명인들도 트위터를 즐겨 사용하는 것으로 알려졌다.

트위터는 마이크로블로깅 서비스의 사실상 표준으로 자리 잡았고, 트위터의 성공에 자극을 받아 국내에서도 이를 벤치마킹한 미투데이, 플레이톡 같은 서비스가 생겨났다.

2. 파이어폭스(Firefox)

모질라 재단이 주도해 개발하는 오픈소스 기반 웹 브라우저. 탭 브라우징 기능과 다양한 플러그인 지원이 특징이며 가장 성공적인 오픈 소스 프로젝트로 꼽힌다. 3.0 버전 출시 이후 빠른 속도로 사용자가 늘어 지난 11월에는 전 세계 웹브라우저 시장 점유율 20%를 점유하는 등 인터넷 익스플로러(IE)의 아성을 위협하고 있다.

3. 인텐스디베이트(IntenseDebate)

개방형 댓글 관리 시스템으로 유명한 인텐스디베이트는 블로그와 웹사이트에 달린 댓글을 추적하고 관리하는 애플리케이션이다. 오픈소스 블로깅 툴인 워드프레스의 개발하는 오토매틱사가 지난 9월 인텐스디베이트를 인수한 바 있다.

인텐스디베이트를 이용하면, 누가 언제 어디서 댓글을 달았으며 댓글의 단 횟수와 성향 등 댓글에 관련된 다양한 정보를 추적, 관리할 수 있다. 지난 미국 대선 당시 바락 오바마 후보의 웹사이트 change.gov에서 이를 적극적으로 활용하는 등 대중적인 사용자 피드백 관리 용도로 주로 사용된다.

4. 훌루(Hulu)

NBC 유니버설과 뉴스코퍼레이션이 공동 설립한 벤처기업으로 영화, 드라마, TV 쇼, 뮤직 비디오 등 고화질 동영상 공유 서비스를 제공하고 있다. 네티즌 기반의 UCC가 아닌 대형 미디어 기업이 제공하는 합법적인 동영상 콘텐츠가 주류를 이루고 있다는 점에서 유튜브와 구별된다.

현재 월평균 1억 4천200만 건 이상의 동영상 조회 건수를 기록하고 있으며, 2008년 한 해 동안 광고 유치를 통해 9천만 달러의 매출을 올린 것으로 알려졌다. 유튜브의 아성을 위협하는 잠재력 높은 동영상 서비스로 평가된다.

5. 닝(Ning)

마이스페이스와 페이스북이 미국 소셜 네트워크 서비스(SNS)의 양대 축을 이루고 있는 가운데, 신개념 SNS인 닝이 최근 주목을 받고 있다. 마이스페이스와 페이스북은 이미 만들어진 소셜 네트워크 서비스에 사용자들이 참여하도록 유도하는 반면, 닝은 사용자가 직접 자신만의 소셜 네트워크 사이트를 클릭 몇 번으로 간단히 만들 수 있다.

2008년 10월 기준으로 닝을 통해 50만 개가 넘는 소셜 네트워크가 만들어졌으며, 연평균 251%의 성장률을 보이는 등 빠른 속도로 발전하고 있다. 오픈 API를 통해 구글, 유튜브, 플리커의 서비스를 활용하는 것은 물론 경쟁 서비스인 페이스북과 마이스페이스의 사용자 정보를 가져올 수 있는 등 개방적이고 자유로운 서비스가 특징이다.

6. 라스트 에프엠(Last.fm)

소셜 음악 서비스의 대표주자로 음악 MP3 파일 자체를 공유하는 것이 아니라 이용자가 듣는 음악의 제목, 가수, 장르, 재생 횟수 등의 정보를 DB화해 이를 공유하는 서비스이다.

라스트 에프엠을 이용하면 자신이 듣고 있는 음악이 어떤 것인지, 어떤 음악을 주로 듣는지를 확인할 수 있으며 이 정보를 다른 이용자와 공유할 수 있다. 취향이 비슷한 이용자끼리 커뮤니티를 형성하고나 공동으로 인터넷 라디오 방송을 진행하는 등 소셜 네트워크와 음악 서비스가 결합했다는 점에서 참신한 서비스 모델로 평가된다.

7. 미보(Meebo)

PC에 설치하는 응용프로그램 방식이 아닌 웹 브라우저상에서 작동하는 웹 기반 인스턴트 메신저 서비스.
MSN, ICQ, Yahoo, 구글톡, AIM, Jabber 등 다양한 메신저 서비스를 지원하며, Ajax 기반으로 만들어져 IE, 파이어폭스, 사파리 등 웹 브라우저의 종류에 구애받지 않고 메신저 서비스를 즐길 수 있다. 또한, 자신의 블로그에 메신저 창을 삽입할 수 있는 서비스도 제공한다.

8. 모굴러스(Mogulus)

일종의 인터넷 생방송 서비스. 유튜브가 만들어 놓은 UCC를 올린 다음, 여러 이용자가 시청하고 공유할 수 있도록 하는 데 반해, 모굴러스는 자신이 직접 실시간 생방송을 진행할 수 있도록 돕는 서비스이다. 고화질 HD 방송을 지원하며 올 9월 580만 명의 이용자를 확보하는 등 빠르게 성장하는 서비스이다. 국내의 아프리카 방송이 모굴러스와 비슷한 비즈니스 모델을 가지고 있다.

9. 킥(Qik)

휴대폰 카메라를 이용해 실시간으로 촬영한 영상을 온라인으로 생중계하는 모바일 동영상 서비스이다. 모굴러스 같은 실시간 생중계 서비스이면서도 카메라폰 기능을 특화시켰다는 점이 구별된다. 또한, 지인들과 동영상 콘텐츠를 공유할 수 있는 소셜 네트워깅 기능을 가미한 것도 특징이다. 지난 8월에는 넷스케이프의 창업자인 마크 안드레센이 킥에 투자해 화제가 되기도 했다.

10. 쿨리리스(Cooliris)

화려한 3D 인터페이스를 자랑하는 이미지 검색 서비스. IE와 파이어폭스, 사파리 웹 브라우저용 플러그-인을 제공해 웹에 널린 각종 이미지 파일을 한눈에 찾아볼 수 있다. 아마존 쇼핑몰의 상품과 유튜브 동영상 검색도 지원하며 최근에는 애플 아이폰용 모바일 애플리케이션도 제공하고 있다.