스카이프와 이베이 옥션의 결별은 어느 정도 예상돼 왔다. 지난 5월 10일 마이크로소프트는 85억 달러에 스카이프를 인수했다. 관련 업계에서는 마이크로소프트가 구글과 페이스북이 인수하려는 스카이프를 품에 안고 개인 대상 서비스보다는 기업 시장의 통합 커뮤니케이션(UC)와 협업 분야에 더욱 힘을 실을 것으로 예상해 왔다. 특히 마이크로소프트가 스카이프를 인수하면서 국내 서비스 주체가 어느 곳으로 결정될 지도 관심사였다.

대성그룹의 서비스 약관에 동의한 후 국내 온라인 결제 시스템으로 결제하면 새로운 스카이프 크레딧, 스카이프 구독 및 스카이프 유료 서비스를 구매할 수 있으며, 대성그룹의 한국어 고객 지원 서비스도 받을 수 있게 된다.

사진 설명 : 스카이프와 대성그룹이 국내 사업 협력과 관련해 손을 잡았다. 좌측부터 댄 니어리(Dan Neary) 스카이프 아시아태평양 지역 총괄매니저, 노경진 대성홀딩스 IT사업부문장(부사장)

대성그룹이 글로벌 인터넷전화 사업자인 스카이프와 제휴한 배경은 통신사업의 영역을 확대해 이동통신재판매(MVNO), 인터넷전화(VoIP) 사업 등 유무선 통신 분야로 진출하기 위해서다. 또한, 그룹 내 IT 계열사인 코리아닷컴(Korea.com), 대성글로벌네트웍 CRM 사업부 등과의 시너지 효과도 기대하고 있다. 대성그룹이 통신 서비스 사업에 관심이 많은 상황에서 자사가 보유한 서비스와 VoIP 서비스를 결합시키면서 사전 점검을 하려는 수순이라는 것.

노경진 대성홀딩스 IT 사업부문장(부사장)은 “대성그룹이 그간 통신분야에서 쌓아온 역량이 스카이프의 한국 내 파트너 결정에 중요한 요인이 된 것 같다. 인터넷전화 분야에서 최고의 인지도를 자랑하는 스카이프와의 파트너쉽이 IT사업에 새로운 활력을 줄 것으로 기대된다” 고 말했다.

스카이프의 아시아태평양 지역 총괄 매니저인 댄 니어리(Dan Neary, General Manager for Asia Pacific at Skype)는 “지난 60여 년에 걸쳐 에너지, 엔터테인먼트, IT 비즈니스에 이르는 다양한 사업을 경영해 온 한국의 대표적 기업인 대성그룹과 협력하게 돼 매우 기쁘다”면서, “대성그룹과 함께 한국 고객에게 최고의 사용자 경험을 제공할 수 있도록 최선을 다할 것이며, 이용자 기반 확대를 지속할 것”이라고 말했다.

한편, 마이크로소프트측은 지사에서 직접 통신 서비스에 나설 경우 기존 통신 사업자들과의 관계에 적신호가 켜질 것을 우려해 서비스 주체를 떠안지는 않은 것으로 풀이된다. 스카이프의 VoIP 국내 서비스 주체 변경과 관련해 한국마이크로소프트측은 “내부에서 확인중”이라고 말을 아꼈다.

국내에서 카카오톡 열풍이 망중립성 논쟁으로 번지고 있다는 것은 아시죠? 통신사들은 카카오톡과 같은 트래픽을 많이 유발하는 서비스에 대해 망투자를 분담하거나 자신들이 제한할 수 있다는 논리를 펴고 있습니다.

사실 망중립성 논쟁의 중심에는 카카오톡이 아니라 인터넷전화(VoIP)가 있었는데 최근 카카오톡이 국민앱을 넘어 세계적으로도 히트를 치면서(가입자수가 1500만명이라고 함) 망중립성 논쟁의 불똥이 카카오톡에도 옮겨 붙은 느낌이군요.

통신사들은 인터넷전화를 막는데 혈안(?)이 되어 있지만 망이 4G로 고도화되고 모든 음성도 데이터망에서 처리되는 시점을 고려할 때 (모바일)인터넷전화를 준비해야 할 때입니다. 그런데 항상 시점이 문제입니다.

저는 개인적으로 통신사 관계자분들로부터 ‘실제로 사람들이 인터넷전화를 많이 이용하느냐?’라는 질문이 많이 받습니다. 이 이야기는 ‘일부 이용자들이 인터넷전화를 이용하는데 굳이 인터넷전화를 전면 허용해서 기존 매출을 갉아먹지 않겠다. 사람들이 진짜 많이 쓴다면 이통사도 자체적으로 (모바일)인터넷전화 서비스를 제공해서 시장 장악에 나서겠다’는 뜻으로 풀이됩니다.

사실 제 주변에도 (모바일)인터넷전화를 적극적으로 이용하는 층이 그리 많지 않고 통계적으로 어느 정도 규모가 이용하는지에 대한 정확한 데이터가 없기 때문에, 뚜렷한 답변을 내놓을 수가 없었고 말이죠.

이런 의문을 시원스럽게 날려줄 통계가 공개되었습니다. 미국인의 인터넷 관련 생활에 대한 통계를 제공하는 Pew Research Center가 발표한 자료에 따르면 미국 성인의 19%, 전체 인터넷 인구의 24%가 인터넷전화를 이용한 경험한 있다고 합니다. 2007년에 비하면 3배 이상이 증가하는 가파른 상승세를 보여주고 있군요.

인구 통계학적 분석을 보면 여자와 남자의 이용 비율이 동일하고, 20대 젊은이뿐만 아니라 전 연령대가 고루 사용하고 있습니다. 눈에 띄는 점은 소득이 높을수록 학력이 높을수록 인터넷전화 이용 비율이 높게 나타나고 있다는 점입니다. 즉, 오피니언 리더 역할을 하는 사람들이 인터넷전화 이용에 적극적이라는 이야기가 되네요.

국내는 아직 관련 통계가 전무하지만 앱스토어의 등장과 함께 국내 이용 패턴도 미국과 크게 다르지 않을거라고 추측해보면 의미있는 통계가 될 듯 합니다. 최근에 MS가 스카이프를 인수하고, 구글이 안드로이드에 기본 탑재된 구글토크에 (영상)통화 기능을 제공하고 마이피플과 같이 그룹텍스팅앱에도 음성 기능이 들어가는 추세를 감안해 볼 경우 온라인(모바일)에서 인터넷전화를 이용하는 비율은 앞으로도 계속 높아갈 가능성이 농후하네요.

통신사에서 인터넷전화 전략을 고민하시는 분들께 고합니다. 인터넷전화를 막을 수 없는 시대가 도래했고.. 이통사도 관련 서비스를 준비하는 것뿐만 아니라 외부 업체와의 협력을 논의해야할 시점이 왔습니다.

국내 시장에서도 스마트폰이 확산되면서 저렴한 비용, 혹은 무료로 통화를 할 수 있는 모바일 인터넷전화(m-VoIP) 애플리케이션이 소비자들의 관심을 끌고 있다. 그밖에도 스마트폰 애플리케이션과 가정용·사무용 전화 뿐만 아니라 기업용 협업 소프트웨어와 모바일 오피스, 컨택센터와 키오스크 등 다양한 영역에서 인터넷전화 기술에 대한 관심이 높아지고 있다.

그러나 이제 막 관심을 갖기 시작한 국내 기업들이 다양한 플랫폼에서 활용할 수 있는 인터넷전화 솔루션을 자체 개발하기 위해서는 만만치 않은 시간과 비용을 투입해야 한다. 그런 면에서 시장에서는 뛰어난 인터넷전화 솔루션을 찾기 위해 혈안이지만, 막상 솔루션을 제공할 수 있는 업체는 많지 않다.

미국 애틀란타에 본사를 둔 유니코이시스템즈는 이러한 고민을 갖고 있는 기업에게 적절한 솔루션을 제공할 수 있는 회사 가운데 하나다.

업계에서는 퓨전 TCP/IP 스택 등 TCP/IP 기반 소프트웨어 업체로 알려졌지만, 2004년 임베디드 기반의 VoIP 제품을 공급하기 시작하면서 인터넷전화 솔루션 시장에 뛰어들었다. 2010년 6월에는 한국지사를 설립하며 국내 시장 공략에 나섰고, 올 4월에는 ‘퓨전보이스엔진’과 ‘인스타VoIP 임베디드’ 등 인터넷전화 솔루션을 국내 시장에 선보이며 본격적인 행보를 시작했다.

때마침 방한한 스캇 시몬스 유니코이시스템즈 부사장과 앨런 김 한국지사 대표를 함께 만났다.

스캇 시몬스(Scott Simmons) 유니코이시스템즈 부사장

시몬스 부사장은 인스타VoIP 임베디드 솔루션의 장점을 묻는 질문에 “아이폰과 안드로이드폰 등 스마트폰은 물론, PMP, 내비게이션 등 각종 임베디드 제품과 그룹웨어, 메신저 등 PC용 소프트웨어까지 적용하나로 묶을 수 있는 제품”이라고 소개했다.

인스타VoIP 임베디드의 핵심인 퓨전보이스엔진은 윈도우7과 비스타, XP 등 윈도우 시리즈는 물론 리눅스와 맥OS, iOS와 안드로이드 등 다양한 플랫폼에 적용할 수 있다. 소프트웨어는 물론 하드웨어 지원과 모듈형태의 개발 키트까지 제공하기 때문에 다양한 임베디드 제품에도 탑재할 수 있다.

“제품명을 인스타VoIP이라고 정한 것도 ‘인스턴트’, 즉 솔루션을 구입하는 즉시 VoIP 제품을 만들 수 있다는 의미입니다. 인스타VoIP 솔루션만 구입하면 최종 제품이 어떤 하드웨어와 어떤 플랫폼이 됐든 고객이 일일이 신경쓸 필요 없이, 스마트폰과 데스크톱은 물론 IP전화, 응급전화 등 다양한 단말기에서 모두 이용할 수 있습니다. 실제로 한 고객이 인스타VoIP 모듈 개발 키트를 구입해서 불과 2개월 만에 완제품을 출시한 사례도 있습니다.”

유니코이시스템즈는 이러한 장점을 바탕으로 미국에서는 군수 시장을 중심으로 사업을 확대하고 있다. 미군이 전투현장에서 스마트폰을 활용하기 위한 준비를 시작하면서 미국 군수 시장에서는 기존 아날로그 무전기와 IP통신을 하나로 묶는 기술이 새로운 트렌드로 각광을 받고 있기 때문이다. 인스타VoIP 임베디드 솔루션은 기존의 무전기를 그대로 활용하면서도 안드로이드 및 아이폰 애플리케이션과 서로 교신할 수 있는 기술을 제공한다.

AES 128비트 키 암호화를 지원하는 것도 미국의 주요 군수업체와 협력할 수 있는 바탕이 됐다. SIP 호환성 지원할 뿐만 아니라, SIP 통신으로 PBX 서버를 경유하지 않아도 IP망을 이용해 P2P 통화가 가능하며, 3자 이상의 다자간 컨퍼런스 통화도 할 수 있다.

아무리 다양한 장점을 가진 솔루션이라고 해도, VoIP 솔루션에서 가장 중요한 것은 역시 통화 품질이다. 다수의 스마트폰 이용자들이 다음 마이피플과 수다폰, 스카이프와 바이버 등 m-VoIP 애플리케이션을 이용하기 시작했지만, 통화 품질이 떨어지거나 지연 현상이 발생하는 등 크고 작은 불편함으로 인해 주요 음성통화 수단으로 자리잡지 못하고 있다.

유니코이시스템즈의 퓨전보이스엔진은 적은 리소스로 양질의 음성을 제공하는 것은 물론 다양한 품질의 코덱을 지원한다. 와이파이 망에서는 16Khz(HD Audio), 32KHz(Ultra-HD Audio), 48KHz의 CD 음질로 통화가 가능한 HD 코덱이 지원되며, 3G망에서는 분당 약 120Kb 미만의 작은 양의 데이터 통신을 하면서도 일반 전화와 유사한 통화품질이 가능한 iLBC코덱을 지원하고 있다.

“통신망의 품질에 따라 적절한 코덱을 선택적으로 이용할 수 있습니다. 3G망이 불안정한 곳에서는 저품질 코덱을 사용하면 10분의 1의 데이터 사용량으로 통화할 수 있고, 내부 알고리즘이 통신망의 불안정성을 평준화하기 때문에 끊김 현상도 줄일 수 있습니다. 특히 P2P 통신에서는 SIP 서비스 사업자의 품질에 의존하지 않아도 되기 때문에 네트워크 성능에 따라서는 더욱 높은 음질로 통화할 수 있습니다.”

실제로 인터뷰 현장에서 다양한 환경에서 인스타VoIP 임베디드 기술을 활용해 인터넷전화 통화를 해봤다. 먼저 아이팟터치에서 와이파이망을 통해 통화를 했다. 통화 품질이 떨어진다는 m-VoIP의 편견을 깨뜨릴만큼 깨끗한 음질로 통화할 수 있었다.

이어서 아이폰에서 3G망으로 지인의 휴대전화로 전화를 걸었다. 와이파이 만큼 깨끗하지는 않았지만 민감하지 않은 사용자는 큰 차이를 느낄 수 없을 정도였고, 딜레이 현상도 거의 없어서 불편함 없이 통화할 수 있었다. 잠시 통화한 지인은 기자가 밝히기 전까지 m-VoIP라는 것을 전혀 눈치채지 못했다.

앨런 김 유니코이시스템즈 한국지사 대표

유니코이시스템즈는 군수 시장과 함께 한국 시장을 전략적 성장 시장으로 설정했다. 앨런 김 한국지사 대표는 “한국은 삼성, LG, 팬택 등 주요 휴대폰 제조업체가 위치해 있어 가능성이 높은 시장”이라며 “한국 시장의 특성상 타임 투 마켓이라는 속성이 중요하기 때문에 크로스플랫폼을 지원하는 인스타VoIP 임베디드의 장점이 부각될 수 있을 것”이라고 말했다.

그러나 아직까지 한국 시장에서 유니코이시스템즈의 인지도가 낮다는 것은 걸림돌이 되고 있다. 앨런 김 대표는 새롭게 전략 시장으로 선택한 한국 시장을 어떻게 공략할 것이냐는 질문에 통화 품질로 정면 돌파하겠다는 뜻을 밝혔다.

“미국 시장에서의 성공에도 불구하고 아직까지 유니코이시스템즈가 누구냐고 물어보시는 고객들이 많습니다. 이러한 어려움을 극복할 수 있었던 것은 당장 보여줄 수 있는 데모가 모두 갖춰져 있기 때문입니다. 실제로 많은 고객사들이 직접 데모를 통해 통화 품질을 체험해보고 구매를 결정하는 경우가 많습니다. 인스타VoIP의 통화 품질, 일단 통화를 해보시면 압니다.”

마이크로소프트가 85억달러에 스카이프를 최종 인수했습니다. 인수주체가 마이크로소프트라는 것뿐만 아니라 인수가격이 10조원에 육박한다는 점에서 놀라울 뿐이군요.

지난 월요일에 기가옴에서 마이크로소프트가 인수전에 뛰어든 것 같다는 소식이 전해져서 페이스북과 구글에 이어 마이크로소프트가 입질을 하는 것으로 판단했는데, 결국 세계 최대 인터넷전화 서비스는 마이크로소프트의 품에 안겼고 스카이프 투자자들은 대박 신화를 이어가게 되었습니다.

마이크로소프트가 스카이프를 인수하기 전까지의 과정은 아래 사진에 잘 정리되어 있습니다. 한 달 전인 4월 18일에 인수가격이 확정되었고 어제 최종 계약서에 싸인한 걸로 봐서, 우리가 생각하는 시점보다 훨씬 전에 양사간에 협상이 있었던 것으로 추측되는군요.

<사진출처 : Phil Wolff>

스카이프가 마이크로소프트에 인수되기까지의 과정에 대해 잠시 살펴볼까요? 아시다시피 2005년에 이베이가 스카이프를 36억달러에 인수했지만 별다른 시너지 효과를 못봤습니다. 이베이는 2009년 11월에 스카이프 매각을 추진하는데 새로운 투자그룹(실버레이크, 안드레센 호로위츠, 캐나다 연금 등)에 27억5천만 달러에 매각을 완료했습니다. 이 때 스카이프 창업자 2명이 다시 참여하게 되었습니다.

이 매각 과정이 상당히 복잡했는데 스카이프의 P2P(Peer to Peer) 기술에 대한 특허 때문이었습니다. 이베이가 스카이프를 인수할 때 P2P특허를 취득하지 못했고 특허는 스카이프 두 창업자가 설립한 졸티드라는 회사에 여전히 남아 있었던 것이죠. 졸티드와 스카이프 두 창업자가 소송을 제기한 끝에 새로운 스카이프 지분 14%(투자그룹 56%, 이베이 30%)를 확보하고 이사회에 참여하면서 마무리가 되었던 것입니다.

스카이프 두 창업자는 이베이에 스카이프를 매각하고, 이베이로부터 스카이프를 헐값(?)에 다시 사서 이번에 마이크로소프트에 9조원이 넘는 가격에 다시 매각한 셈입니다. 정말 대단하다는 이야기외에 달리 할 말이 없는 분이네요.

이베이에 소속된 스카이프는 모회사의 주주 압력 때문인지 음성통화를 통한 매출 확대에만 주력해서 혁신적인 모습을 보여주지 못했는데, 이베이로부터 독립한 이후 모바일과 영상통화에 주력하며 승승장구했습니다. 심비안에 이어 아이폰과 안드로이드용 모바일앱을 출시했고, 영국 쓰리에 이어 미국 버라이즌과 일본 KDDI와의 제휴를 이끌어내며 인터넷전화의 대명사로 자리를 잡았습니다.

최근 스카이프 행보 중에 가장 눈에 띄는 것은 웹으로 확장과 페이스북과의 제휴라 할 수 있습니다. 이 둘은 밀접한 연관 관계를 가지고 있기도 한데 말이죠. 일단 스카이프 5.0버전에 페이스북 기능이 추가되며 스카이프를 이용하면서 페이스북 뉴스피드를 확인하고, 페이스북 친구에게 전화(공개한 일반전화번호)를 걸 수 있는 기능이 추가되었습니다.

페이스북이 스카이프와의 제휴를 통해 자사 웹페이지에 영상통화 기능을 출시할 것이라는 소문이 급속히 퍼져있는 상태이며 이 때문에 페이스북이 스카이프를 인수할 것이라는 소문이 가장 유력했던 상황이었고 말이죠.

<사진출처 : Phil Wolff>

마이크로소프트가 스카이프를 인수한 이유는 무엇일까요? 아래가 마이크로소프트가 바라보는 스카이프의 가치입니다. 6억명이 넘는 이용자, 네트워크에 접속해 있는 이용자수 1억7천만명, 매일 60만명 증가, 2010년에 2천억분이 넘는 음성/영상통화량, 동시접속자수 3천만명 등이 스카이프의 성적표입니다.

향후 마이크로소프트는 자사의 대부분의 제품에 스카이프를 적용할 것으로 예상됩니다. 메신저와 핫메일, 아웃룩과 통합커뮤니케이션 서비스인 링크(Lync) 등에 음성/영상통화 기능을 추가할 수 있다는 점은 최대 강점이 될 것 같습니다. 이 뿐만 아니라 아이폰과 안드로이드폰에 밀려 힘겨운 싸움을 전개하고 있는 윈도우폰7에도 새로운 돌파구를 찾아줄 수도 있고 엑스박스와 키넥트와 연동하여 새로운 서비스를 만들어낼 수 있을 것으로도 기대됩니다.

최근에 모바일 영상통화 분야에 애플의 페이스타임뿐만 아니라 구글이 구글토크를 내세워 진출한 상태이기 때문에 윈도우폰7에서는 6억명이 넘는 스카이프를 이용해서 페이스타임과 구글토크를 단숨에 제압할 수 있을 것 같고 말이죠.

마이크로소프트의 웹서비스 전략에 스카이프는 어떤 영향을 미칠 수 있을까요? 마이크로소프트는 ‘윈도우라이브’를 제공하고 있지만 부진을 면치 못하고 있습니다. 최근에는 페이스북에 올인하는 모습을 보이고 있는데, 설마 스카이프의 6억명이 넘는 이용자를 이용해서 윈도우 라이브의 새판짜기를 하려 한다면 약간 우려스러운 일이 될 것 같습니다.

스카이프의 6억명과 페이스북의 6억명은 성격이 완전히 다릅니다. 사실 스카이프 6억명은 전화를 걸기 위한 주소록의 역할만 수행하는 것으로, 흔히 말하는 ‘관계’가 상당히 약하다는 점입니다. ‘우리도 6억명을 가졌으니 페이스북에 대항하는 독자적인 소셜웹 서비스를 만들어보자’는 인식은 상당히 위험할 수도 있다는 점입니다.

또 한가지. 앱 기반이 아니라 웹앱에 대한 전망이 불투명합니다. 이전에 PC 앱으로 제공되던 대부분의 서비스가 웹기반으로 옮겨가고 있고, 통신 서비스도 예외는 아닐 전망입니다. 이번 인수-피인수 주체인 마이크로소프트와 스카이프는 웹에 대해서는 좋은 추억을 가지지 못한 곳입니다. 마이크로소프트가 스카이프를 적용할 대부분의 서비스도 웹 기반이 아니라 앱을 기반으로 하고 있어 제 걱정이 기우에 그치지 않을 수도 있고 말이죠.

마이크로소프트의 스카이프 인수로 페이스북과 스카이프의 제휴는 어떻게 될까요? 마이크로소프트가 스카이프의 6억명 가입자를 이용해서 독자적인 소셜웹 서비스 강화에 나선다면 경쟁사인 페이스북에 자사의 핵심 자원을 내줄리 만무할 것으로 예상됩니다. 물론 현재와 같이 자사 웹서비스에 페이스북을 적극적으로 연동하겠다는 전략을 고수한다면 페이스북에 스카이프 영상통화가 구현될 날이 머지 않을 전망입니다. 마이크로소프트는 페이스북에 지분을 가지고 있으니 이것도 가능한 시나리오가 될 전망입니다.

마이크로소프트의 스카이프 인수와 관련해서 국내에서는 두가지가 이슈가 될 전망입니다.

첫째. 이통사의 음성사업에 대한 대응 부분입니다. 애플과 안드로이드폰을 중심으로 모바일 생태계가 개방형으로 전환되면서 이통사의 음성 서비스가 도전에 직면해 있습니다. 애플의 페이스타임, 구글의 구글토크뿐만 아니라 다양한 모바일 인터넷전화 서비스가 출현하고 있는 가운데, 세계 1위 업체가 마이크로소프트에 인수되었습니다. 몰락해 가는 노키아가 마이크로소프트의 손을 잡았으니 향후 출시되는 모든 노키아폰(윈도우폰7)에 스카이프가 기본 장착될 전망이고 이는 이통사에 심각한 위협을 초래할 수도 있습니다.

커뮤니케이션의 패턴 변화에 따라 기존 음성 이용이 급감하는데 이 부분 또한 모바일 인터넷전화 서비스에 잠식당할 가능성이 더 커지고 있다는 것이죠. 애플, 구글, 마이크로소프트 등 모바일OS를 장악하고 있는 사업자가 모두 모바일인터넷전화를 기본 장착하는 것에 대한 대응이 필요합니다. 아직도 모바일 인터넷전화를 ‘망이용댓가’를 앞세워 막을 수 있다는 안일한 생각부터 버리는 것이 중요합니다.

카카오톡과 같은 (그룹) 메시징 서비스도 향후 커뮤니케이션의 주요 서비스로 자리를 잡을 경우 이통사는 망사업자로 전락할 위험도 있고 말이죠.

둘째. 향후 국내 스카이프 사업 주체에 대한 부분입니다. 현재 국내 스카이프 서비스는 이베이옥션에서 담당하고 있는데, 향후 마이크로소프트가 직접 서비스 주체로 나설지도 궁금하네요. 국내 서비스를 위해서는 별정통신 등록을 해야 하는 등 복잡한 문제가 도사리고 있는데, 향후 어떻게 정리될지도 흥미거리입니다.

저는 그 동안 스카이프를 중심으로 한 ‘인터넷전화 전문 블로거’를 지향하다가 올해 들어 ‘소셜웹 전문 블로거’를 선언했습니다. 유저스토리랩에 출근하면서 밝혔듯이 현재의 커뮤니케이션은 음성뿐만 아니라 (그룹)텍스트 기반으로 급격히 옮아가고 있고, 음성과 영상을 기반으로 한 스카이프만으로도 해결할 수 없는 부분입니다.

그래서 페이스북과 구글이 스카이프를 인수한다는 소문이 돌 때 내심 페이스북이 인수하기를 바랬는데, 마이크로소프트가 인수해서 개인적으로는 좀 아쉽(?)습니다. 향후 마이크로소프트가 스카이프가 보여준 장점뿐만 아니라 텍스트 기반 커뮤니케이션에도 적극 대처하는 모습을 기대해 봅니다.

지난 3월5일 블룸버그는 페이스북이 스카이프와 영상통화 기능 도입에 대해 논의한다는 소식을 보도했다. 스카이프와 페이스북의 제휴에 대한 소식이 처음은 아니다. 지난해 9월 스카이프가 윈도용 프로그램을 업데이트하면서 페이스북에서 몇 가지 기능을 가져왔다. 스카이프 윈도용 프로그램을 설치하고 접속하면 페이스북의 친구목록을 볼 수 있다. 페이스북에 전화번호를 등록한 친구라면 문자메시지를 주고받거나 통화를 할 수 있다. 물론, 스카이프의 기본 기능인 채팅도 가능하다. 페이스북의 뉴스피드 보기 기능도 있다. 마치 페이스북 뉴스피드 화면에 영상통화가 추가된 듯하다.

페이스북은 정보가 들어오는 것은 반기지만, 페이스북에서 작성된 정보가 빠져나가는 것은 경계한다. 페이스북에서 페이지나 프로필을 뺀 대부분 정보는 로그인해야 보인다. 그런데 자체 개발한 응용프로그램도 아닌 스카이프 윈도용 프로그램에 페이스북이 개인 이용자의 친구목록과 뉴스피드 정보까지 제공했다. 이에 대해 올싱즈디지털은 스카이프와 페이스북 모두에게 좋은 결과를 가져올 것으로 예상했다. 스카이프는 점차 이용자가 몰리는 페이스북과 함께 한다는 인상을 심어줄 필요가 있고, 페이스북은 미국 외 국가에서 페이스북보다 인기가 높은 스카이프와 제휴해 인지도를 올리는 효과가 있다.

실제로 두 회사 모두 이용자층을 확고하게 하려면 서로 제휴할 필요가 있었다. 지난해 스카이프의 영역에 구글과 애플이 침범했다. 구글은 지메일에 음성, 영상 채팅을 추가했고, 애플은 아이폰4를 출시하면서 영상통화 앱인 ‘페이스타임’을 내놓았다. 두 강자가 모바일과 PC에서 잇따라 음성과 영상채팅(통화) 기능을 내놓으면서 스카이프는 위협을 느꼈다. 페이스북은 이용자가 더 늘고, 페이스북에서 더 긴 시간을 보내길 원했다. 사람들의 의사소통이 페이스북이라는 하나의 플랫폼을 통해 이루어지길 원했다.

스카이프는 앞으로 영상통화에 집중할 분위기다. 지난 1월에는 모바일 동영상 소프트웨어 업체인 킥(Qik)을 1억21000만달러에 인수했다. 지속적으로 등장하는 음성과 영상통화 경쟁 업체를 물리치는 건 통화 품질인 모양이다. 페이스북이 영상통화 기능을 추가한다는 이야기는 2009년부터 나왔다.

페이스북과 스카이프가 만나면 다양한 모습이 나타날 것으로 보인다. 페이스북폰에서 페이스북 친구 목록에서 바로 음성·영상통화를 할 수도 있고, 각종 OS와 모바일에 출시한 스카이프 앱 친구 목록에 페이스북 친구들이 들어올 수도 있다.

페이스북은 음성·영상통화 기능에 대해 준비를 이미 시작한 모양이다. 페이스북 전문 블로그미디어 올페이스북은 2009년 페이스북의 프로그램 코드에 영상통화(video call)라는 단어가 들어간 것을 발견하고 ‘페이스북이 곧 통화 기능을 더할 것’이라고 보도했다. 2010년에는 페이스북 개발자가 스카이프와 관련한 코드를 발견해 알리기도 했다.

페이스북이 이용자에게 주는 가치는 거대하지 않다. 그저 친구들과 웃고 떠들고 즐길 거리를 제공하는 데 지나지 않는다. 사업 기회를 제공하는 건 일반 이용자가 아니라 페이스북을 마케팅 도구로 사용하려는 기업에나 해당하는 이야기다. ‘나 이거 좋아해’라는 단순하고 일상적인 이야기를 나누며 즐거움을 느끼면 그게 페이스북을 이용하는 이유가 된다. 그게 페이스북의 가치를 만드는 바탕이 된다. 페이스북은 이 가치를 만들기 위해 담벼락과 뉴스피드, 사진 공유, 채팅, 쪽지, 메시지, 열린 플랫폼 등을 만들었다. 이제 여기에 또 하나의 기능인 음성과 영상통화가 더해질 때가 곧 올지도 모른다.

아이폰4와 아이폰3GS, 아이팟 터치 4세대에서 3G 및 와이파이망을 통해 영상통화를 걸고 받을 수 있으며, 카메라가 없는 아이패드와 아이팟터치 3세대에서도 영상통화를 수신할 수 있다.

스카이프 앱을 사용해 아이폰4와 아이패드에서 영상통화를 즐기고 있다

그런데 아이폰에는 이미 와이파이 환경에서 무료로 영상통화를 즐길 수 있는 ‘페이스타임(Facetime)’ 기능이 내장돼 있지 않은가. 페이스타임과 스카이프의 영상통화 기능은 과연 무엇이 다를까?

일단 페이스타임은 와이파이 환경에서만 사용할 수 있지만, 스카이프는 와이파이와 3G 환경에서 모두 이용할 수 있다는 게 차이점이다. 또한 페이스타임이 아이폰4와 아이팟터치 4세대, 맥 등 최신 제품에만 적용된 반면, 스카이프의 영상통화 기능은 아이폰3G와 PC, 맥 뿐만 아니라 카메라가 없는 아이패드와 아이팟터치 3세대에서도 사용할 수 있다. 물론 카메라가 없는 기기에서는 수신만 할 수 있지만 말이다.

기존에도 페이스타임 말고도 아이폰에서 영상통화를 지원하는 서드파티 애플리케이션은 종종 있었다. 스카이프의 영상통화 기능이 유독 눈길을 끄는 이유는 스카이프 앱이 이미 전세계 3천 만 명의 아이폰에 다운로드돼 있기 때문이다. 사용자 규모를 감안할 때 그 어떤 영상통화 앱보다 파괴력이 크다.

닐 스티븐스 스카이프 컨슈머 비즈니스 본부장은 “PC버전의 영상통화가 올 상반기 스카이프 무료 통화의 약 40%를 차지할 만큼 많이 사용되고 있다”라며 “고객들이 PC 뿐만 아니라 스마트폰 등 모바일 환경에서도 영상통화를 이용하기를 원했다”고 개발 취지를 밝혔다.

영상통화를 지원하는 스카이프 3.0 버전은 iOS 4.0 이상에서만 사용할 수 있으며, 애플 제품 사용자 외에도 윈도우용 스카이프 4.2 버전 이상과 맥용 스카이프 2.8 버전 이상, 리눅스용 스카이프을 사용하는 사용자와는 PC와 아이폰 사이에도 영상통화를 할 수 있다.

영상통화를 이용하려면 아이폰용 스카이프 앱 하단부에 위치한 연락처에서 전화를 발신하려는 상대방 ID를 선택한 후 영상통화 버튼을 터치하면 된다. 무료 음성통화를 사용하려면 기존 방식대로 음성 통화 버튼을 선택하면 된다.

아이폰4나 아이팟터치4세대는 앞뒤 카메라를 이용해 영상통화를 할 수 있으며, 아이폰3GS는 후면 카메라만 이용할 수 있다. 영상통화 시 단말기를 움직이는대로 세로모드와 가로모드가 자동 으로 변환되며 터치를 통해 화면 크기를 조정할 수도 있다.

영상은 초당 12~15프레임의 QQVGA(192×144) 화질로 제공되며, 음성은 CD수준의 선명한 음질로 제공된다. 스카이프는 영상통화나 음성통화 품질은 네트워크 연결상태에 따라 변동될 수 있으며, 와이파이 상태에서는 데이터 용량이 차감되지 않지만, 3G 망을 이용하면 데이터 차감이 있을 수 있다고 전했다.

한편, 스카이프는 지난 29일 whatsnext.skype.com 사이트에 영상통화 기능을 예고하는 티저 영상을 공개한 바 있다. 티저 사이트를 보고 “스카이프가 아이폰용 영상통화 기능을 곧 공개할 것“이라는 기사를 올렸는데, 기사에 잉크가 마르기도 전에 앱스토어에 업데이트 버전이 출시된 셈이다. 여담이지만 기업들이 연말까지 이렇게 발빠른 행보를 보이니, 도통 연말 기분이 나질 않는다.

마치 TV 편성표와 같이 정해진 시간에 정해진 인터넷 사이트만 접속할 수 있는 세상을 상상해보신 적이 있나요? 홈페이지나 인터넷 서비스를 만들고 나서 인터넷 서비스 사업자에게 찾아가 “사용자들이 당신들 망으로 우리 사이트에 접속할 수 있도록 허락해주세요”라고 말해야 하는 세상을 상상해보신 적이 있나요?

자유롭게 아무 사이트나 (합법적이라면) 드나들고, 마음껏 웹사이트를 만들 수 있는 세상에서 살아온 우리에게는 낯선 모습이면서 동시에 끔찍한 상상입니다. 그러나 조금만 다른 영역으로 눈을 돌려보면 이처럼 자유롭게 인터넷을 사용하는 것이 자연스러운 혜택은 아니라는 것을 알 수 있습니다.

앞에서 말씀드린 공중파 방송은 어떤가요? 라디오와 케이블 방송, IPTV는요? 방송 산업을 인터넷에 빗대어보면 방송사가 망 사업권과 콘텐츠 편성권을 모두 보유하고 있는 형태입니다. 시청자는 방송사가 송출하는 프로그램만 시청할 수 있으며, 내가 만든 방송 프로그램을 TV에 내보내기 위해서는 방송사와 계약을 맺어야 합니다.

조금 다른 영역이지만 영화가 좋아 독립영화를 만들어도 극장에 걸기 위해서는 배급사를 거쳐야 합니다. 모두가 일명 ‘게이트키퍼’의 통제가 이루어지는 산업입니다.

인터넷은 다릅니다. 누구나 홈페이지와 블로그를 개설할 수 있고, 내가 필요로 하는 서비스를 언제 어디서나 마음대로 이용할 수 있습니다. 최근 LG파워콤 고객들이 한동안 구글 서비스에 접속할 수 없었던 일이 문제가 됐던 것처럼, 특정 사이트에 접속이 안된다고 하면 사용자들이 들고 일어납니다. 보편적인 접근성을 보장해야 한다는 전제가 있기에 인터넷 사업자에게 빨리 문제를 해결해달라고 목소리를 높일 수 있습니다.

이와 같이 게이트키퍼가 없는 인터넷의 자율성은 웹을 창조와 혁신이 일어날 수 있는 ‘경쟁이 평등한’ 플랫폼으로 만들어줬습니다. 후발주자라도 더 좋은 서비스를 만들어 기존 강자와 한바탕 경쟁을 벌일 수 있는 토대가 마련됐습니다. 그래서 구글이나 네이버가 등장할 수 있었고, 트위터나 페이스북 같은 신흥 강자도 떠오를 수 있었습니다.

누구나 기술과 아이디어가 있으면 온라인에서 자신만의 서비스를 만들어낼 수 있었습니다. 검색과 이메일, 블로그와 UCC, 최근 급부상한 클라우드 컴퓨팅에 이르기까지 수많은 킬러 애플리케이션이 탄생해 우리의 생활을 바꾸어 놓았습니다. 인터넷은 근대 이후 인간이 만들어낸 최상의 자유와 창조의 플랫폼이라고 불러도 과언이 아닙니다.

인터넷이 자유로운 플랫폼이 될 수 있었던 것은, 앞에서 말씀드린 대로 하늘에서 뚝 떨어진 성과가 아닙니다. 초기 웹의 창시자들이 어떠한 정치적, 상업적 이해관계도 배제하고 정보와 지식을 자유롭게 교환할 수 있는 중립성을 유지한 플랫폼을 우리에게 선사했기 때문입니다. 그들 이후로 한동안 인터넷은 어떤 간섭도 배제한 채 전세계를 하나로 잇는 거대한 플랫폼으로 성장해갈 수 있었습니다.

그러나 인터넷의 급속한 성장 속도에 비례해 그 자율성이 침해 당할 가능성도 덩달아 높아지고 있습니다. 인터넷 서비스 사업이 막대한 인프라 산업으로 발전하면서, 대부분의 국가에서 통신 사업자들은 커다란 영향력을 행사하는 대기업이 됐습니다. IT 산업이 고부가가치 산업으로 발전하면서 구글이나 네이버, 페이스북과 같은 인터넷 공룡도 등장했습니다.

이제 인터넷은 더 이상 연구자들이 꿈꿨던 순수한 세상이 아니라 대기업들의 이해관계가 첨예하게 대립하는 거대 시장으로 변모한 것입니다. 학계를 중심으로 ‘망 중립성’(Net Neutrality)에 대한 논의가 본격적으로 일어난 것도 이 때부터 입니다.

망 중립성이란 쉽게 말해서 “인터넷을 그대로 내버려두라”는 목소리입니다. 특히 망을 제공하는 유무선 인터넷 서비스 사업자들이 콘텐츠 제공업체와 결탁하거나 차별하지 않고 소비자와 콘텐츠 업체를 위해 ‘망을 중립적’으로 운영할 것을 주문하고 있습니다.

지난, 21일 미 연방통신위원회(Federal Communications Commission, 이하 FCC)가 통과시킨 망 중립성 규제안은 지난 6, 7년 동안 미국에서 이어졌던 망 중립성 논쟁의 결과물입니다.

FCC 망 중립성 규제안의 핵심 내용을 간단히 짚어보면, 아래와 같이 요약할 수 있습니다.

• 투명성 : 유무선 광대역 인터넷 서비스 사업자는 소비자와 기업이 충분한 정보를 갖추고 서비스를 선택할 수 있도록 네트워크 관리와 성능, 요금에 대한 상세한 정보를 투명하게 제공해야 합니다.

• 차단 금지 : 유무선 광대역 인터넷 서비스 사업자는 정당한 네트워크 관리 목적 이외에는 합법적인 콘텐츠, 애플리케이션, 서비스와 무해한 디바이스를 차단해서는 안됩니다. 이것은 유무선 사업자들이 인터넷전화(VoIP)와 비디오 스트리밍과 같이 자사의 비즈니스와 경쟁관계에 있는 서비스의 경우에도 무단으로 차단할 수 없다는 것을 못박은 것입니다.

• 불합리한 차별 금지 : 유선 광대역 인터넷 사업자는 콘텐츠 전송에서 합법적인 네트워크 트래픽을 불합리하게 차별할 수 없습니다. 이것은 유선 사업자가 콘텐트 제공자로부터 비용을 받고 트래픽 우선순위를 제공하는 사업을 할 수 없도록 명시한 것입니.

이번 FCC의 규제안은 통신사들이 스카이프나 구글보이스 등 VoIP 서비스가 자사의 비즈니스 모델과 충돌한다는 명목으로 차단할 수 없도록 규정했고, 산업과 소비자를 위해 보다 투명한 기준을 요구했다는 면에서 의의가 있습니다.

동시에 다음과 같은 논쟁의 여지를 남겨두면서 ‘반쪽짜리 망 중립성’안이라는 비판도 받고 있습니다.

가장 큰 논란거리는, 마지막 차별 금지 조항에서 무선 사업자(이동통신)를 배제했다는 것입니다. 쉽게 말해서 구글이 이통사에 비용을 지불하고 모바일 기기에서 유튜브 동영상 전송 속도를 경쟁 업체보다 빠른 속도로 제공하는 것이 가능하다는 말입니다. 이는 규모가 작은 후발업체의 성장에 직격탄이 될 여지가 있습니다.

두 번째 요소는 곳곳에 ‘합당한 트래픽 관리를 위해서’라는 예외 조항을 집어넣었다는 것입니다. 이는 올해 초, 스마트폰에서 공인인증서 의무 사용에 대해 논란이 일자 ‘공인인증서와 동일한 수준의 보안을 갖춘 기술’이라고 가이드라인을 수정한 것과 비슷한 사례입니다. ‘합당한’과 ‘동일한’을 어떻게 해석하느냐에 따라 규제안의 효용성이 좌우될 여지가 남아있습니다.

세 번째는 통신사들이 네트워크에서 VoIP 등을 차단할 수 없다고 할 지라도, 여전히 소비자들의 접근성을 떨어뜨릴 수 있는 방법이 남아 있다는 것입니다. 대부분의 대형 통신사들은 자체 앱스토어를 운영하고 있기 때문에, 앱스토어 승인권을 남용해 경쟁 애플리케이션을 차단할 수 있는 수단을 보유한 셈입니다.

마지막은 과연 FCC에 망 중립성을 강제할 수 있는 권한이 있는가에 대한 논쟁입니다. 이 부분은 문제의 본질보다는 정치적인 입김이 강하게 작용하고 있기 때문에 자세히 다루지 않겠습니다.

이와 같은 문제로 FCC의 망 중립성 규제안은 관련된 이해당사자들의 숫자만큼이나 수많은 논쟁을 만들어내고 있습니다. 미 정부와 학계 및 시민단체, 유선 사업자와 무선사업자, 구글로 대표되는 인터넷 공룡과 스카이프와 같은 신흥 강자들이 저마다 목소리를 높이고 있는 것입니다. “망 중립성 논쟁은 이제 시작이다”는 분석이 나오는 것도 이 때문입니다.

미국에서 벌어지고 있는 망 중립성 규제안을 둘러싼 각계 각층의 목소리를 지켜보면서, 한 가지 생각이 머릿 속을 떠나지 않습니다.

“우리는 인터넷의 중립성을 지키기 위해 과연 어떠한 노력을 기울이고 있는가”

최근 KT가 데이터 무제한 요금제 이하 사용자들이 모바일 인터넷전화(m-VoIP)를 사용할 수 없도록 차단 조치를 하면서 말이 많았습니다. 정작 문제의 발단은 지난 7월 방송통신위원회가 SK텔레콤의 유사한 약관 변경을 승인하면서 시작됐습니다. 많은 KT 사용자들이 반발의 목소리를 높이자, 방통위는 이제 와서 “다각도로 논의를 해보겠다”는 말을 합니다.

이처럼 오락가락 행보를 보이는 것은 관련된 현안을 망 중립성 등 큰 틀에서 바라보는 것이 아니라 그때 그때 주어진 사안을 처리하는데 급급하기 때문입니다. 국민이나 사용자 입장보다는 통신사 위주로 사고하는 데 익숙하다는 것도 문제입니다. 미국에서 지난 수년간 망 중립성 논쟁이 이어져오는 동안 정작 우리 규제당국은 어떤 고민을 했는지 아쉬움이 남습니다.

정부 주도의 인프라 투자로 세계 최고 수준의 네트워크 인프라를 보유한 우리나라는, 전세계 어느 국가보다 인터넷의 혜택을 풍부하게 누리고 있습니다. 그러나 인터넷 속도만 빠르다고 IT 강국이 아니라는 것은 이제 삼척동자도 아는 사실입니다.

특히, 이동통신 사업에서는 유독 망 사업자의 입김이 다른 사업자나 소비자의 입장보다 강하게 작용해 왔습니다. 불과 얼마 전까지 휴대폰에서 와이파이(WiFi)를 사용할 수 없었고, 넒은 인터넷 세상 대신 WAP이라는 가두리 양식장을 거쳐야만 했으며, 모바일 콘텐츠 사업을 하기 위해서는 통신사 주변을 기웃거려야만 했습니다. 이른바 ‘갈라파고스’라는 얘기까지 나왔습니다.

지금도 단말기 유통을 통신사가 쥐고 있고, 해외에서 내 돈 주고 구입한 휴대폰을 사용하기 위해서는 추가 비용을 지불해야 합니다. 약관 변경만 신고하면 인터넷전화 따위는 사용자들의 의견과 무관하게 차단해버릴 수 있습니다.

그나마 다행인 것은 아이폰 등 외산 스마트폰이 들어오고 애플리케이션 오픈마켓이 열리면서, 그동안 통신사들이 국내 시장에 어떠한 영향력을 행사해 왔는지를 많은 사용자들이 느끼고 있다는 점입니다. 지난 1년간 많은 변화가 있었지만 국내 기업들과 규제기관의 인식 변화에서 비롯된 것이 아니라 대부분 해외 기업들의 시장 진출 과정에서 수동적으로 벌어진 일이라는 점이 아쉽습니다.

이제는 우리 스스로 소중한 인터넷을 어떻게 지켜야 할 지 진지한 고민을 해야 할 때입니다. IT 산업 육성이니, ‘제2의 스티브 잡스’니 외치기 전에 과연 우리는 얼마나 건강한 토양을 갖추고 있는지를 돌아봤으면 합니다.

▲사진 : http://www.flickr.com/photos/notionscapital/4498549632. CC BY.

이번에는 스카이프가 웹(클라우드)으로 진출하겠다고 선언했습니다. 아직 공식적인 발표는 없었지만 아래에서 보는 것처럼 채용 공고에 클라우드와 웹기술 팀을 만들겠다고 합니다. PC 어플, 모바일 어플에 이어 웹까지 장악하겠다는 의지를 표현한 것이죠.

스카이프는 웹과 모바일로 진출하기에 한계가 있는 P2P기술을 기반으로 하고 있습니다. 즉, 전통적인 클라이언트-서버 구조가 아니라 클라이언트가 서버 역할을 하기 때문에 너무 무거워서 웹과 모바일에는 적합하지 않다는 뜻입니다. 고사양 휴대폰이 나오면서 모바일 쪽은 어느 정도 해소되었지만 웹(클라우드)로 가기에는 여전히 기술적인 한계를 가지고 있다고 봤는데, 내년 상반기를 목표로 작업 중이라는 소문입니다.

HTML5에 아직 음성 관련 표준이 확정되지 않았기 때문에 웹에 바로 들어가지는 못하고, 구글이 지메일에 구글보이스를 적용할 때 사용했던 플러그인 방식으로 구현될 예정이라고 합니다. 브라우저에 플러그인을 한번만 설치하면 웹에서 스카이프를 이용할 수 있다는 뜻입니다. 통신사업자들에게 금단의 땅이었던 곳에 스카이프가 먼저 깃발을 꽂는 셈인가요?

스카이프는 웹서비스를 위해 큰 사업자와 제휴를 추진하고 있는 걸로 알려졌습니다. 테크크런치에 따르면 링크드인에 스카이프를 통합할 것이라는 소문을 전하고 있고, 제 블로그를 통해 전해드렸듯이 페이스북에 스카이프가 통합될 가능성도 여전히 높은 상태입니다.

스카이프는 유럽에 기반을 둔 회사인데 현재 실리콘밸리에 공격적으로 진출하는 모습도 눈여겨 봐야할 대목입니다. 웹서비스 트렌드를 이끌어가는 회사가 모여 있는 실리콘밸리에서, 웹서비스와 제휴도 하고 웹서비스가 통상적으로 제공하는 광고, 게임 등에서도 수익을 만들 준비를 하고 있다고 합니다. 단순히 기존 음성통화를 대체하는 것이 아니라 웹과 결합한 새로운 음성서비스를 모색하고 있다고 해석해도 무리가 없을 듯 합니다.

국내에서는 SK텔레콤과 KT가 제한적인 범위에서 3G 모바일 인터넷전화를 허용하기로 하는 등 인터넷전화에 대한 관심이 고조되고 있지만.. 소셜화되고 있는 웹에 음성을 접목해서 새로운 비즈니스 모델을 만들어내려는 시도가 부족한 것도 사실입니다.

지난 글에서 계속 지적했듯이 기존 음성통신 매출을 지키는 것이 중요한 것이 아니라, 변화하고 있는 커뮤니케이션 방식 전체를 아우르는 새로운 서비스를 준비하는 것이 더욱 중요합니다. 통신사 스스로가 실행할 능력이 없다면 국내 스타트업이 관련 서비스를 잘 만들 수 있도록 적극적으로 투자하는 모습이라도 보여야 하지 않을까요?

올해 아이폰이 도입된 이후 닫혀있던 국내 시장이 개방형 서비스로 옮아가는 과정이었다면 내년부터는 통신사 및 인터넷회사들의 주수익원을 공략할 새로운 서비스가 속속 등장할 것으로 예상되는군요. 자신들이 모든 것을 하겠다는 생각은 버리고 적극적인 투자를 통해 자양분이 될 관련 생태계를 만드는 모습을 기대합니다.

아이폰용 인터넷 전화 앱, 바이버(Viber)

바이버를 설치하면, 3G와 와이파이 환경에서 사용자끼리 무료 통화를 할 수 있다. 와이파이 환경에서는 전혀 비용이 들지 않고, 3G 망에서는 음성통화보다 저렴한 데이터 요금만 내면 된다. 스마트폰 전용 요금제 가입자라면 각 요금제에 따라 통신사에서 제공하는 인터넷전화 한도 내에서 마음껏 무료 통화를 즐길 수 있다. 여기까지는 다른 인터넷 전화 앱과 동일하다.

바이버는 아이폰의 백그라운드 실행을 완벽하게 지원한다. 상대방이 바이버를 통해 무료 통화를 걸어올 경우 바이버를 실행하고 있을 때에는 물론, 다른 앱을 실행하고 있을 때에도 백그라운드 실행을 통해 곧바로 전화를 받을 수 있도록 해준다. 백그라운드 실행마저 종료됐을 경우에도 푸시 알림을 통해 전화가 왔다는 것을 통지해준다.

백그라운드 실행은 스카이프가 먼저 지원했고, 푸시 알림은 국내 모바일 VoIP 앱인 수다폰이 지원하고 있다. 그렇다면 사용자들이 바이버에 주목하는 이유는 무엇일까?

첫째로는 통화 품질을 꼽을 수 있다. 바이버는 와이파이 환경 뿐만 아니라 3G 망에서도 안정적인 통화 품질을 제공한다. 아직까지는 통신사의 음성통화 품질을 따라잡을 수는 없겠지만, 바이버로 통화를 해보면 기존 아이폰 인터넷 전화 앱과 비교해 통화품질이 뛰어난 것을 바로 체감할 수 있다.

둘째로는 연락처 동기화 기능과 사용자 인터페이스(UI)를 꼽을 수 있다. 바이버를 설치하면 자신의 아이폰에 저장된 연락처가 전부 동기화된다. 바이버를 사용하는 지인을 별도로 ‘친구 추가’할 필요 없이 연락처에 있는 사용자 가운데 바이버를 설치한 사용자를 별도로 표시해준다.

연락처에서 바이버를 사용하지 않은 지인에게 전화를 걸 경우에는 아이폰의 기본 전화기능으로 연결해준다. 메뉴의 구성도 아이폰의 기본 연락처와 완전히 동일하다. 처음 가입할 때 문자로 전송되는 인증번호만 입력해두면 다음부터는 별도로 아이디와 비밀번호를 입력할 필요도 없다. 이 때문에 바이버는 아이폰의 기본 연락처를 완벽하게 대체할 수 있을 것으로 기대된다.

바이버는 아이폰의 기본 연락처와 UI가 동일하다. 백그라운드 실행 중에는 곧바로 전화를 받을 수 있으며, 실행이 종료돼도 푸시 알림을 통해 전화를 받을 수 있다

수많은 앱을 사용하는 아이폰 사용자들에게 기본 전화 기능과 인터넷 전화 앱을 별도로 사용하는 것과, 두 가지를 합쳐 하나로 사용할 수 있는 것은 분명 큰 차이다. 스카이프나 수다폰 등 기존 인터넷 전화 앱이 서로 다른 UI를 제공하면서 무료통화가 가능한 친구들만 따로 모아서 보여주는 것과 전혀 다른 접근법을 가지고 있는 것이다.

블로그 기반 미디어 테크크런치는 2일 바이버를 소개하면서 “스카이프의 라이벌 자리를 노리고 있다”라며 “굉장히 놀랍다(Amazingly Amazing)”이라고 극찬하기도 했다.

바이버를 개발한 바이버 미디어는 “전세계에서 서비스를 제공하기 위해 이미 수십 개의 서버를 구축했다”라며 “조만간 안드로이드와 블랙베리 버전도 선보이고 무료 SMS 기능도 추가할 예정”이라고 밝혔다.

통신사들이 모바일 인터넷전화 앱을 개발하면서 자신들만의 독특한 사용자 인터페이스를 만들어 내고, 초기 과금 관련한 장벽을 치고 있는 것과 비교해 볼 때 바이버의 접근 방식은 상당히 시사하는 바가 크다. 기존 전화에서 제공하는 사용자들에게 익숙한 것은 그대로 사용하면서 통신이라는 본연의 역할에 집중하겠다는 전략이다. 수익 모델을 어떻게 가져갈 지는 아직 구체적으로 나와있지 않아 어느 정도의 시장 파괴력을 가져가고, 서비스 연속성을 유지해 줄지는 미지수지만 초기 전세계 사용자들에게 인기를 끌면서 가입자를 빠르게 흡수하고 있는 것은 선후발 모바일 인터넷전화 서비스 앱 기획자들에게는 참고할 만하다고 보여진다.

그룹 영상통화 기능을 이용하기 위해서는 우선 통화 발신자와 수신자 모두 ‘윈도우용 스카이프 5.0 베타 버전’을 설치해야 한다. 발신자가 영상통화로 걸기 버튼을 누르면, 수신자들은 영상통화로 받기 버튼을 누르면 영상통화가 시작된다.

또 베타판은 유저 인터페이스를 향상시켜 ‘무드 메시지(사용자 안내 창)’를 강화했으며, 네트워크 접속에 문제가 있을 경우 스카이프 재접속을 자동으로 요청하는 ‘오토매틱 콜 리커버리’을 추가해 통화 안정성을 높였다.

웹캠 10대를 건물 곳곳에 설치하고, 스카이프와 연동하면 CCTV로도 활용할 수 있다. 가입자간 무료 통화임으로 통신비 지출 없이 보안 시스템을 구축할 수 있는 셈이다.

옥션 스카이프 배동철 상무는 “이번 베타버전 출시로 커뮤니케이션 향상을 물론이고 출장 비나 온실가스배출 감소 등 에너지소비를 줄여주는 에코 커뮤니케이션 툴이 선보이게 됐다”며 “올해 4분기 안에 윈도우용 스카이프 5.0 정식 버전을 런칭할 계획”이라고 밝혔다.

LG-에릭슨은 2009년 2월에는 네덜란드 통신기업 유넷(UNET)에 WDM-PON을 제공함으로써 첫 WDM-PON 세계시장 진출 사례를 기록, 이후 노르웨이에 WDM-PON 구축사례를 확보해 유럽시장 개척을 본격화 한 바 있다. 이번에는 미국 내 IP네트워크 및 브로드밴드 서비스 공급업체인 ‘NWT 엔터프라이즈’에 광가입자망 솔루션 ‘EA 1100(Ethernet Access 1100)’을 제공해 본격적인 북미 시장 진출의 신호탄을 올렸다.

초고속인터넷 속도 경쟁이 한창이던 시절 구리선 대신 광케이블을 활용하는 사업자들이 등장했다. 멀티미디어 콘텐츠들이 계속 쏟아져 나오고 이를 소비하려는 소비자들이 늘면서 자연스럽게 이런 빠른 장비가 주목을 받았다. 하지만 문제는 가격이었다. 이 때문에 LG-에릭슨은 국내 시범 사업에 관련 광가입자용 장비와 솔루션을 테스트하고도 정작 선택되지 못했었다.

이런 한을 최근 해외에서 조금씩 풀고 있어 주목된다.

파장분할수동형광네트워크(WDM-PON)으로 인프라를 구축할 경우 LG-에릭슨은 테스트에서 24장의 이미지(총 용량은 12MB)를 전송했을 때 WDM-PON(1Gbps)로 0.13초 안에 자료 전송을 완료했다. IPTV나 VoD를 위한 인프라로서 제격인 셈이다.

EA 1100는 LG-에릭슨이 원천기술을 보유하고 있는 WDM-PON(파장분할수동형광네트워크) 솔루션으로서 가입자마다 고유의 파장을 할당해 양방향으로 1Gbps 이상의 넓은 대역폭을 제공하는 것이 주요 특징이다. WDM-PON 기술은 차세대 광가입자망(FTTx) 시장에서 최적의 기술로 주목 받고 있어 향후 급속한 성장이 예상되는 IPTV와 같은 방송통신융합서비스를 무리 없이 제공할 수 있다.

NWT 엔터프라이즈는 LG-에릭슨 솔루션의 도입을 통해 2010년 4분기부터 미국 전역 가정과 사업체를 대상으로 최대 1Gbps급 초고속 인터넷 서비스를 제공할 수 있게 됐다. 특히 음성•영상•인터넷 통합 서비스인 트리플플레이 애플리케이션을 한 개의 광섬유만으로 개인 가입자 혹은 방송사 고객들에게 제공해 비용절감의 효과까지 얻을 수 있다. 또한, 데이터 스토리지• 게임 및 IPTV 에 대한 미국 전역 개인 및 기업 고객들의 폭발적인 수요를 충족시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

♦ WDM-PON이란?

WDM-PON은 파장분할다중화 기법을 도입해 ONU(Optical Network Unit)가 WDM 신호를 파장으로분리, 각 가입자에게 여러 개의 파장을 할당하고 상향•하향 트래픽 역시 파장단위로 수용하는 광가입자망 구조다.

WDM-PON은 각 가입자에게의 독립적인 파장 할당을 통해 점대점(point-to-point) FTTH 구조가 가능해진다. WDM-PON의 가장 큰 특징은 각 가입자가 서로 다른 파장을 사용하므로 양방향 대칭형 서비스를 보장할 수 있다는 점이다. 또 가입자들이 독립적으로 대역폭을 할당받기 때문에 동시 사용자 수에 의해 대역폭 변동이 발생하지 않는다.

파장분할다중 방식의 WDM-PON은 한 가닥의 광섬유를 통해 여러 파장의 광신호를 전송하고 각 가입자가 서로 다른 파장을 사용하므로 양방향 대칭형 서비스를 완벽히 보장한다. 또 서로 다른 파장의 신호를 해당 가입자만 수신하기 때문에 보안성이 우수하다.

파장 별로 서로 다른 프로토콜을 수용할 수 있어 가입자별로 서로 다른 서비스를 제공할 수 있다. 아울러 가입자들이 독립적으로 대역폭을 할당 받기 때문에 동시 사용자 수에 의해 대역폭 변동이 발생하지 않으므로 IPTV와 같은 방송통신융합서비스에 가장 적합한 솔루션으로 주목 받고 있다.

사실 구글의 인터넷전화 서비스는 ‘구글보이스’와 ‘구글토크’로 나뉘어져 있다고 볼 수 있습니다. 구글토크는 구글의 메신저 서비스로 이미 오래 전에 구글토크 친구끼리 무료로 음성 통화할 수 있는 기능을 제공해 오고 있습니다. 구글토크의 지메일 버전인 ‘지메일챗’의 경우 친구 간에 무료로 음성 및 영상통화를 이용할 수가 있습니다. 브라우저에서 바로 이용 가능한데, 사실은 특정 플러그인을 설치해야 이용 가능합니다.

구글보이스의 경우 그랜드센트럴을 인수한 후 이름을 바꾸고 서비스 중인데 구글을 대표하는 인터넷전화 서비스이긴 하지만, 호 연결방식이 VoIP가 아니라, 웹에서는 양쪽으로 호를 연결해 주는 브릿지콜 방식을 채택하고 있고, 안드로이드폰에서는 특정 접속번호에 접속한 후 목적지번호로 연결하는 방식을 제공 중입니다.

최근 구글보이스는 작년에 인수한 기즈모5의 기술력을 바탕으로 스카이프와 같은 방식의 데스크톱 어플리케이션을 테스트 중이라는 소문과 지메일에 구글보이스를 적용한 것을 테스트 중이라는 소문이 돌고 있던 상태인데, 지메일에 공식 적용되었군요.

이번에 선보인 지메일 내 구글보이스의 경우 미국 이용자에게만 일부 적용되고, 미국과 캐나다에는 올 연말까지 무료로 제공하며 나머지 국가에 대해서는 저렴한 요금으로 제공할 계획이라고 합니다. 저는 한국에 있는지라 지메일 내에서 구글보이스를 이용할 수가 없는 상태인데요, 아래 그림에서 보시는 것처럼 지메일챗 내에 ‘Call Phone’ 메뉴를 통해 이용할 수 있다고 합니다.

전화를 건 상대방에게는 구글보이스 번호가 발신자번호로 표시되며, 미국과 캐나다를 제외한 나머지 국가에 거는 요금 또한 구글보이스 크레딧에서 차감되기 때문에 구글보이스에 먼저 가입해야 이용할 수가 있습니다. 구글보이스는 초대제를 넘어 누구나 가입할 수 있는 상태이니 참고하세요.

지메일에서 전화를 받는 것도 가능한데요, 상대방이 나에게 구글보이스 번호로 전화를 걸면 아래와 같이 지메일 채팅창과 같은 화면으로 전화를 받을 수도 있습니다. 구글보이스에서는 구글보이스 번호에 집전화, 휴대폰, 기즈모5 번호 등을 연결해서 사용할 수 있는데, 지메일 내에서 전화를 받기 위해서는 받는 번호로 지메일챗을 설정해야 한다고 하는군요.

전화를 받지 않고 상대방이 음성메시지를 남길 수 있도록 할 수도 있고, 음성메시지를 들을 수도 있다고 하니 미국 영화에서 자주 나오는 자동응답기도 필요없는 세상이 될 듯 합니다.

구글보이스가 많은 이용자층을 확보하고 있는 지메일으로 들어갔다는 점은 주목을 해야 할 것 같습니다. 당장 세계 최대 인터넷전화 서비스인 스카이프가 지메일 인터넷전화의 등장에 긴장할 수 밖에 없을 것 같습니다. 스카이프가 장악하고 있는 인터넷전화 시장을 구글이 갉아먹을 것이라는 점은 충분히 예상가능할 듯 합니다.

또 다른 흥미로운 분석이 있는데, 와이어드에 따르면 구글이 데스크톱 어플이 아니라 지메일(엄밀히 말하자면 웹브라우저)내에 구글보이스를 적용한 것은 페이스북을 견제하기 위해서라는 것입니다. 페이스북이 페이스북 커넥트와 소셜 그라프를 기반으로 웹서비스의 인증 표준 또는 웹 대표 아이덴티티로 자리매김하고 있는데, 사람들이 구글 계정으로 음성 서비스까지 이용하게 함으로써 웹에 접속한 후 구글 계정으로 접속하게 만들어야 한다는 것입니다. 요즘 페이스북의 약진을 보면 이런 분석도 상당한 설득력이 있어 보입니다. 그렇다고 스카이프가 방심할 수 있는 상황은 아닐 것 같습니다. ㅎㅎ

구글은 기즈모5를 인수한 후 아직도 공식 데스트톱 어플을 출시하지 않고 있고, 창업자들의 경우 HTML5를 기반으로한 웹에서 이용 가능한 인터넷전화 서비스를 고집하고 있다는 소문도 있는데, 향후 웹서비스 주도권을 둘러싼 페이스북과의 힘겨루기 연장선에서 이해할 수 있을 것 같습니다.

아직 HTML5에 음성 서비스를 제공하기 위한 표준이 미비한 상태이기 때문에 일단 지메일에 들어온 구글보이스의 경우에는 브라우저 플러그인을 통해 제공된다는 점이 아쉽긴 하지만, 웹을 통해 인터넷전화 서비스를 제공하겠다는 구글의 의지는 확인한 셈입니다.

상황이 이렇게 전개된다면 향후 페이스북과 트위터가 자신의 서비스에 음성을 적용하기 위해 기존 인터넷전화 사업자들과 제휴를 하거나 인수를 모색하는 등, 인터넷전화 업계 전반에 회오리가 몰아칠 가능성도 배제할 수 없는 상태로 보이는군요. 웹브라우저를 기반으로 인터넷전화 서비스를 제공하는 곳이 성은(?)을 입을 가능성도 점점 커져가겠죠.

현재 지메일에 구글보이스가 적용된 곳은 미국이지만 향후 국내 적용 가능성에 대해서도 궁금해지네요. 국내에서 이런 서비스를 제공하기 위해서는 별정통신사업자 등록 등 제도적인 이슈가 발생할 것으로 예상되는데, 구글코리아에서는 구글보이스를 어떤 식으로 준비하고 있을까요?

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스카이프는 2005년 이베이에 매각되었다가 작년 11월에 창업자들과 사설펀드 그룹이 이베이로부터 지분을 인수하여 다시 독립했는데 이번에 1억달러(약 1,100억원) 규모의 기업공개를 추진하고 있습니다.

현재 스카이프 이용자 수는 5억6천만명에 달하고, 매달 1억2천만명이 넘는 이용자들이 접속하고 있다고 합니다. 이 중 8백만명이 넘는 이용자가 스카이프의 정액제 서비스에 가입되어 있다고 하니 엄청난 숫자임에는 틀림없는 듯 합니다.

작년에 스카이프는 7억2천만달러(약 8,000억원)의 매출에 9천9백만달러의 손실을 기록했는데, 올해는 상반기에만 약 4억달러(약 4,400억원)의 매출에 1억3천만달러의 이익을 기록했습니다. 내년에는 10억달러가 넘는 매출을 기록할 것이 확실해 보이는군요. 하드웨어 기반이 아닌 소프트폰 기반 인터넷전화 서비스가 10억달러가 넘는 매출을 기록한다면 새로운 이정표가 될 것입니다.

통화량도 계속 늘어나고 있는데요, 2009년에 스카이프 이용자간 통화량은 1,130억분을 기록했는데, 올해는 상반기에만 884억분을 넘어섰다고 합니다. 작년에 스카이프가 전 세계 국제전화의 12%를 차지했는데 올해는 그 비중이 더 높아질 것으로 예상되는군요.

이번에 실시하는 기업공개를 통해 유입되는 1억달러의 현금은 스카이프가 좀 더 공격적인 서비스를 제공하는데 쓰일 것으로 예상됩니다. 통신 시장에 빅뱅이 몰아칠지도 모르겠군요. 특히 올해 들어 아이폰과 심비안폰용 어플리케이션을 출시하고, 미국 최대 이통사인 버라이즌과의 제휴를 통해 모바일 시장에 공격적인 투자를 하고 있는 스카이프인데, 기업공개를 통해 확보한 현금을 어떤 식으로 활용할지 궁금해집니다.

국내에서도 SK텔레콤이 모바일 인터넷전화를 전격 허용한 상태이고 다른 통신사업자들도 허용여부를 고민하고 있는데, 스카이프의 국내 마케팅이 좀 더 활발해질 것 같군요.

참고로 SK텔레콤이 주력으로 밀고 있는 안드로이드용 스카이프 어플리케이션이 없어서 무척 아쉽습니다. 버라이즌과의 독점계약 대상에 안드로이드용 어플이 포함되어 다른 곳에서는 이용할 수 없다는 것이 정설이구요. 조만간 안드로이드용 스카이프가 정식 출시될 것이라는 소문도 돌고 있습니다.

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이번에 스카이프가 제공하는 광고 서비스는 Click & Call Advertising이라고 하는데, 웹페이지에 노출된 전화번호를 클릭하면 공짜로 전화를 걸 수 있는 서비스입니다. 해당 전화번호를 보유한 광고주가 미리 돈을 지불하기 때문에 이용자는 공짜로 전화거는 것이 가능해진 것입니다.

이 프로그램은 스카이프가 직접 제공하는 것이 아니라 MARCHEX라는 업체와의 제휴를 통해 제공됩니다. 이 회사는 광고주에 대한 영업을 진행하고 광고주에 대한 통계 기능까지 제공한다고 하는군요.

전화번호를 클릭하는 경우 스카이프 프로그램이 구동되어 광고주의 전화번호로 전화를 거는 원리인데 웹페이지에서 제공되는 서비스지만 스카이프 프로그램이 반드시 필요한 서비스입니다.

스카이프의 Click&Call 광고 서비스의 FAQ에 따르면 광고주에게 전화를 거는 사람의 스카이프ID는 제공되지 않는 대신 전화를 거는 사람의 위치 정보는 제공된다고 합니다. 즉, 어떤 사람이 전화를 했는지는 알 수 없지만 어떤 지역에서 전화가 많이 오는지는 알 수 있겠군요.

국내에서도 네이버가 네이버폰 서비스를 종료한 후 KT와 제휴해 네이버 콜링크라 는 서비스를 제공하고 있습니다. 네이버 콜링크의 경우 별도의 프로그램이 필요없이 양쪽으로 전화를 연결해주는 클릭투콜(또는 브릿지콜) 방식을 택하고 있는데 비해, 스카이프는 자체 스카이프 프로그램이 필요한 서비스라는 점에서 차이가 있네요.

이왕이면 별도의 프로그램을 설치할 필요없이 웹브라우저에서 바로 전화를 걸 수 있다면 훨씬 더 좋을 것 같은데 말이죠. 최근에 제가 런칭한 터치링(Touchring)을 적용하면 아주 편리하겠다는 생각이 마구 드는군요. 터치링 서비스에 대한 자세한 내용은 여기를 참고하세요.

스 카이프가 음성을 기반으로 한 인터넷 광고 시장에 본격적으로 뛰어 든 이상 관련 시장도 성장할 것으로 예상됩니다. 5억6천만명의 가입자 기반을 갖춘 스카이프가 음성기반 광고 시장을 어느 정도로 발굴해낼지 주목되고 다른 업체들이 어떻게 대응해 나갈지 흥미로울 것 같습니다.

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애플이 발표한 iOS4.0에서 가장 눈의 띄는 특징 중 하나가 바로 멀티태스킹입니다.

특히 제 블로그에서 자주 다루는 인터넷전화의 경우 아이폰의 멀티태스킹 능력이 꼭 필요한 어플 중의 하나인데, 세계 최대 인터넷전화 사업자인 스카이프가 멀티태스킹을 지원하는 아이폰 버전인 스카이프 2.1.0 버전을 발표했습니다. 애플 앱스토어에서 다운로드하거나 이미 스카이프를 이용하시는 분은 업데이트를 하시면 바로 이용할 수가 있습니다.

애플이 iOS 4.0을 발표할 때 스카이프에 적용된 버전을 직접 시연까지 했기 때문에 빨리 출시될 것으로 기대했는데, 님버즈(Nimbuzz)에게 선수를 빼앗기고 이제야 발표되었군요.

스카이프를 구동해 놓은 상태에서 이메일을 확인하거나 웹서핑을 하거나 또는 대기화면 상태에서 스카이프 친구가 채팅메시지나 전화를 하면, 아래 그림에서 보듯 알림창을 통해 알려줍니다. 스카이프의 경우 3G망에서도 통화가 가능하니 언제 어디서나 친구에게 전화를 걸거나 받는 것이 가능해졌습니다.

한 가지 아쉬운 점은, 전화가 왔을 때 알림창이 뜰 뿐 벨소리가 울리지는 않네요. 메일이나 페이스북·트위터·포스퀘어의 알림메시지가 많이 오는 분에게는 전화가 왔는지 알기 어려울 것 같습니다.

멀티태스킹 능력은 스카이프 통화 중에도 이용할 수가 있습니다. 아래 왼쪽 그림처럼 스카이프 통화 중에 다른 프로그램을 선택해서 통화하면서 이메일이나 트위터를 확인하는 것도 가능합니다. 아래 오른쪽 화면처럼 통화 중 다른 어플을 이용하는 경우 상단에 빨간색으로 통화 중임을 표시해 주고, 상단을 클릭하면 스카이프 어플로 복귀할 수 있습니다.

통화 중에 어떻게 트위터를 확인하냐고요? 왼쪽 그림의 스피커 버튼을 누르면 스피커폰 모드로 이용할 수 있습니다. 이제 진정한 멀티태스킹 인간으로 거듭나는 거죠.

스카이프 공식 블로그에 따르면 3G망에서의 스카이프 통화에 대해서도 무료로 제공할 계획이라고 합니다. 이전에 3G 통화를 발표할 때는 올해 8월말까지 한시적으로 무료 제공하고 이후에는 통신사업자 눈치 때문인지 요금을 부과할 계획이라고 했습니다. 이 계획을 완전히 철회한 것인지는 확인되지 않지만, 일단 3G망에서도 스카이프 친구간에는 공짜로 제공하겠다고 밝혔군요.

이제 한가지만 해결되면 되는데, 바로 3G망에서 인터넷전화 허용입니다. SK텔레콤은 지난 주에 3G망에서의 인터넷전화를 허용한다고 발표했는데, 아이폰을 공급하는 KT는 3G망에서 인터넷전화 불허라는 지난 입장과 다른 새로운 정책을 발표하지 않고 있습니다. SK텔레콤도 시원하게 허용했으니 KT와 LGU+도 3G망에서 인터넷전화뿐 아니라 모든 어플리케이션을 차별하지 않겠다는 망중립성 원칙을 하루빨리 천명해주시기 바랍니다.

통신사업자들이 음성을 통해 이전만큼 수익을 가져갈 수 없다는 것은 점점 더 명확해지고 있는데, 탈통신만 고려하지 마시고 자신의 강점인 음성서비스의 새로운 활로를 모색해야 할 시점입니다. 폭발적으로 성장하고 있는 (소셜)웹과 음성을 어떻게 접목해서 새로운 가치를 창출할 것인가를 고민해봐야 하지 않을까요?

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그동안 제 블로그를 통해 전해 드렸듯이 이동통신사들은 3G망에서의 모바일 인터넷전화에 대해 어정쩡한 행보를 보여온 것이 사실입니다. 실제로는 3G망에서 인터넷전화 이용에 제한이 없었음에도 불구하고 공식적으로 3G 인터넷전화 불가 방침을 천명해 왔기 때문입니다.

미국에서 무선 망중립성에 입각해서 어떠한 어플리케이션이나 단말도 차별을 받지 않아야 한다는 원칙이 나와 있는 상태인데, 이동통신사의 음성수익을 갉아먹을 것을 우려해서 금지했던 3G망에서의 인터넷전화를 허용한 상태입니다.

SK텔레콤이 3G 모바일 인터넷전화를 허용한 것에 대해 지지 의사를 확실히 보내며, KT와 LGU+도 현재의 금지 방침을 공식적으로 철회할 것을 정중히 요청드립니다.

그런데 SK텔레콤의 발표 내용을 찬찬히 따져보면 아직도 불만족스러운 부분이 보입니다.

첫째, SK텔레콤의 모든 고객이 아니라 올인원55 요금제 이상 고객에게만 우선 적용된다는 것입니다. 올인원55 요금제는 음성 300분, 메시징 200건, 데이터 700MB를 쓸 수 있는 요금제로서 이미 음성 300분에 대한 요금을 받고 있는 요금제입니다.

그렇다면 표준요금제(12,000원)와 2G의 데이터용량을 쓸 수 있는 안심데이터190(19,000원)에 가입한 고객은 3G 인터넷전화를 쓸 수 없다는 결론인데요. 이걸 기술적으로 막을 수 있느냐의 문제는 차치하더라도 동일한 데이터망을 유료로 이용하는 다른 데이터 요금제 고객에게 3G인터넷전화를 금지하는 것은 고객에 대한 차별이며 망중립성에도 위배된다는 점입니다.

지난 번에도 3G 인터넷전화 금지를 천명하면서도 현실적으로는 허용했듯이 기술적인 문제로 인해 막지 못할 것 같다는 생각도 많이 드는군요.

둘째, 3G 인터넷전화에 이용할 수 있는 데이터량을 제한하고 있다는 점입 니다. SK텔레콤이 발표한 자료에 따르면 올인원55 요금제의 경우 전체 700MB 데이터 중 200MB(약 1,000분에 해당)만 3G 인터넷전화에 이용할 수 있도록 제한한다고 합니다. 제한의 근거는 데이터망의 안정성을 위한다고 하는데 유튜브 동영상을 보거나 음악을 다운로드받는 것이 더 많은 트래픽을 발생시킨다는 점을 기억할 필요가 있습니다. 즉, 자사의 음성서비스 수익을 조금이라도 갉아먹을 가능성이 큰 인터넷전화에 대한 차별인 것입니다. 기술적으로 제한이 가능한지도 의문스럽네요.

첫술에 배 부를 수는 없겠지만, 향후에는 위에서 지적한 모든 제한을 없애는 진정한 망중립성을 천명해 주시길 기원합니다.

SK텔레콤은 아이폰을 출시하지 않고 안드로이드폰이 대세를 점하고 있는데, 향후 안드로이드용 인터넷전화 서비스가 각광을 받을 가능성이 높아졌습니다. 현재 안드로이드폰에서 이용 가능한 인터넷전화 서비스로는 프링(fring), 님버즈(Nimbuzz) 등이 있는데 세계 1위 인터넷전화 서비스인 스카이프는 안드로이드 버전을 따로 제공하지 않아 아쉽네요. 스카이프가 안드로이드버전을 제공하지 않을 이유가 없는데 지난 번에 버라이즌과의 제휴 때문에 버라이즌 고객 외에는 안드로이드, 블랙베리 버전을 이용할 수 없는 것으로 추측됩니다.

더욱 아쉬운 점은 국내 업체가 출시한 안드로이드용 인터넷전화 어플이 전무하다는 것입니다. 최근에 다이얼070에서 아이폰용 어플을 출시한 것이 국내 업체로는 유일한 것으로 보이는데 국내 업체의 선전을 기원합니다.

SK텔레콤의 3G인터넷전화 허용에 대해 KT와 LGU+가 어떤 대응책을 내놓을지도 관심거리입니다. 1위 업체가 선언을 했으니 여론 등을 고려해서 타 통신사도 허용으로 방침을 선회할 것으로 예상되는데 제한을 두지 않은 전면적인 허용 정책을 기원합니다.

이번 발표에서 SK텔레콤은 자신이 인터넷전화 서비스를 출시하지 않고 써드파티 어플에 기회를 주겠다고 했는데.. 이 부분만큼은 타 통신사들도 배워서 중소규모 사업자에게 희망을 줬으면 합니다.

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현재 구글보이스는 웹에서 브릿지콜 형태로 제공되고 있고, 애플과의 갈등으로 인해 아이폰용 앱 대신 모바일웹 버전으로 서비스가 제공 중입니다. 물론 구글이 만든 안드로이드에서는 애플리케이션 형태로 서비스가 제공중입니다만 호 연결 방식이 인터넷전화 방식은 아닙니다. 안드로이드용 구글보이스의 호 연결 방식에 대한 자세한 내용은 여기를 참고하시기 바랍니다.

여튼 현재 구글보이스는 우리에게 익숙한 스카이프와 같은 방식으로 서비스를 하지 않기 때문에.. 때때로 불편한 점이 있는 것은 사실인데.. 인수한 기즈모5를 통합해서 전용 어플리케이션이 나올 것이라는 예상이 지배적입니다.

테크크런치에 따르면 구글 내부 테스트용으로 구글의 데스크톱 어플리케이션이 이용되고 있다는 소 식이 전해지기도 했는데.. 이번에는 데스크톱 어플 출시가 연기되었다는 소식이 전해졌습니다.

데스크톱 앱 출시 연기의 이유는 바로 구글이 추구하는 사업 방향인 클라우드(Cloud)가 자리잡고 있습니다. 구글은 구글앱스, 크롬OS 출시 발표 그리고 이번 구글개발자 컨퍼런스인 구글I/O에서 크롬웹스토어를 발표하는 등 클라우드 서비스를 전면적으로 밀고 있는 상태입니다.

작년에 인수한 On2Technology의 VP8 동영상 코덱을 오픈소스로 전환해서 WebM이라는 프로젝트를 진행하며 현재 별도의 플러그인이 필요한 동영상 서비스를 웹에서 재생이 가능하도록 하는 등 클라우드에 대한 드라이브가 대단하죠.

구글의 창업자는 구글보이스도 클라우드 버전으로 제공할 것을 요구하고 있는 모양입니다. 즉, 데스크톱 애플리케이션을 설치하지 않고.. HTML5를 이용해서 웹브라우저 자체에서 통화가 가능하도록 할 것을 주문하고 있다는 것이죠.

한 가지 문제점은 동영상 서비스와 달리 음성 서비스의 경우 마이크를 제어해야 한다는 점입니다. 현재 HTML5 규격에도 웹이 데스크톱의 마이크를 제어하는 것이 없기 때문에 당장 웹에 아무런 플러그인을 설치하지 않고 음성서비스를 제공하는 것은 불가능한 상태입니다.

제 블로그를 통해 소개해 드렸던 리빗(Ribbit)이나 터치링(Touchring)의 경우 플래쉬를 이용해서 웹에서의 음성 서비스를 제공하는 이유이기도 합니다. 플래쉬도 플러그인이지만 전 세계 PC의 99%에 설치되어 있기 때문에 별도의 애플리케이션을 설치하지 않는다고 느끼는 것이죠.

제 예상에 향후 몇 년 안에 HTML5를 통해 웹브라우저 자체에서 자유로운 음성통화가 가능한 날이 올 것 같은데.. 그 동안 구글보이스는 현재와 같이 불편한 방식의 서비스를 계속 제공할 것인가가 문제네요.

구글이 인수한 기즈모5와 GIPS를 구글보이스에 통합할 경우 세계 1위 인터넷전화 서비스인 스카이프의 가장 큰 경쟁자로 부상할 것은 자명해 보이는데.. 구글의 클라우드 전략이 구글보이스의 발목을 잡고 있는 이상한 상황이 발생했다고 할까요?

구글토크도 데스크톱 어플리케이션을 제공하는데 구글보이스도 일단 데스크톱 앱과 모바일 앱을 출시하고, 향후에 HTML5 기반의 웹 버전을 선보이는 것이 맞아보이는데 말이죠.

여튼 구글이 HTML5를 기반으로 한 음성서비스에 관심을 가질수록 웹과 음성의 통합이라는 저의 개인적인 목표는 더욱 빨라질 것 같아 무척 기분이 좋습니다. 소셜웹 서비스에 간단한 HTML만 추가하면 바로 음성서비스가 가능하게 되니까 말이죠. 레리 페이지와 세르게이 브린은 더욱 화이팅하시길..

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현재 지메일에는 구글토크가 적용된 지메일챗 기능이 구현되어 있고 여기에서 음성 및 영상통화까지 가능한 상태입니다. 유일한 문제라면 일반전화망으로는 전화를 걸 수 없다는 점입니다.

현재 구글 내부에서 지메일에 구글보이스를 적용한 버전을 테스트 중이라고 합니다. 오른쪽 그림에서 보시는 것처럼 일반전화번호에 전화를 걸 수가 있습니다.

지메일 내 구글보이스에는 다이얼패드, 구글 주소록 검색, 크레딧 구매 등을 할 수 있는 기능이 포함되어 있다고 하는군요. 일반 전화망에서 구글보이스 번호로 전화를 걸면 전화를 받을 수도 있을 것 같습니다.

현재 웹에서 제공되는 구글보이스는 네이티브 VoIP 모델이 아니라 브릿지콜 형태로 서비스가 제공되고 있습니다. 즉, 내번호와 상대방번호를 입력하면 양쪽을 연결해 주는 모델입니다.

지메일에 적용된 구글보이스는 상대방 전화번호를 바로 입력해서 전화를 거는 방식인데 지난 번에 인수한 기즈모5와의 통합작업을 거의 완료한 것으로 생각되는군요.

그림에서 보면 알 수 있듯이 지메일챗처럼 지메일 오른쪽 하단에 위치할 것으로 예상되는데, 지메일챗에서 음성/영상통화를 하기 위해서는 별도의 플러그인을 설치해야 합니다. 지메일 내의 구글보이스도 플러그인을 설치해야 할 것으로 예상되는군요.

세계적으로 가장 인기있는 이메일 서비스 중의 하나인 지메일에 구글보이스가 들어간다는 것은 구글의 인터넷전화 사업에 대한 의지를 엿볼 수 있는 대목입니다. 구글은 트위터와 페이스북 등의 실시간 소셜웹 서비스에 대항하기 위해 구글버즈를 선보였는데 구글버즈도 지메일 내에 배치하는 등 지메일의 힘을 적극 이용하고 있습니다.

구글은 인터넷전화 사업 강화를 위해서 기즈모5를 인수했고 최근에는 실시간 음성/영상 프로세싱 엔진을 공급하는 GIPS도 인수한 바 있습니다.

안드로이드폰에는 구글보이스 전용 어플리케이션이 출시되어 있는 상태이고, 애플이 어플 승인을 하지 않은 아이폰에 대해서는 전용 모바일웹 버전을 선보인 바 있는 등 유선과 모바일을 아우르는 강력한 라인업을 구축한 상태네요.

전 세계 1위 인터넷전화 서비스인 스카이프의 가장 강력한 경쟁자로 구글이 부상하는 모양새인데 향후 구글보이스의 업그레이드된 모습이 어떨지 벌써부터 기대가 됩니다.

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유무선통합(FMC)에 대한 기업들의 관심이 높아지고 있는 가운데 IP텔레포니 업체들의 얼굴엔 먹구름이 잔뜩 끼어 있습니다.

유무선통합은 이동통신칩과 무선랜(WiFi)칩이 내장된 스마트폰을 통해 사내에선 무선랜 액세스포인트에 접속해 인터넷전화(VoIP)로 사용하다가 사외에 나가서는 이동통신망에 접속해 통화를 할 수 있는 환경을 말합니다. 이론적으로는 무선랜 지역에서 통화를 하다가 이동통신망 지역으로 들어가면 자연스럽게 통화가 연동됩니다. 밖에서 일을 보고 회사 근처에 와서 휴대폰으로 통화를 하다가 회사 안으로 들어가면 자연스럽게 사내 통화로 바뀔 수 있게 되는 것이죠. 하지만 이 경우 엄청난 투자비 때문에 대부분의 국내 기업들은 적용할 생각이 거의 없습니다.

최근 스마트폰을 활용한 모바일 오피스 구현에 나선 기업들은 한발 더 나아가 FMC 환경을 구축해 보려고 시도합니다. 통신사나 기업들이 관심을 보이고 있는데 왜 IP텔레포니 업체들은 안 웃고 있을까요?

IP텔레포니 업체들은 IPPBX와 IP 전화기를 판매합니다. PoE(Power over Ethernet) 스위치와 무선랜 컨트롤러와 액세스 포인트(AP)도 판매하고 있습니다. 문제는 상당 부분의 수익이 IP 전화기에서 나온다는 것이죠. 책상 위에 있는 일반 전화기를 걷어내고 IP 전화기를 판매하는 것이죠. 외산 업체들의 경우 20만원대부터 그 상위 가격대까지 다양합니다.

여기서 기업들의 고민이 생기는 것이죠. FMC를 하면 굳이 직원들에게 모두 IP 전화기를 지급하지 않아도 됩니다. IP 전화기가 다양한 기능을 제공하고 있다고 하지만 막상 IP 전화기를 도입한 후 사용 패턴들을 살펴보면 대부분 일반 전화기를 사용할 때랑 별반 다르게 없습니다. 1만원 대 전화기를 주거나 20만원대 IP 전화기를 주거나 거의 효과가 없다면 누가 투자를 하겠습니까?

오히려 통신사와 협상을 해서 유리한 조건으로 스마트폰을 공급받는 게 훨씬 유리하죠. 스마트폰도 지급해야 되고 IP 전화기도 지급해야 되는 걸 일거에 해결할 수 있습니다.

또 하나는 IP 텔레포니 업체들이 고객들의 불만을 해소하기 위해 통합커뮤니케이션(UC) 솔루션들을 제공하고 있지만 이마저도 기업 내 업무 패턴에 대한 이해 부족과 기업용 소프트웨어와의 연계 등에 상당한 애를 먹고 있습니다. 특히 통신사들이 FMC 구축에 뛰어들면서 통합커뮤니케이션 분야를 서비스 형태로 제공하고 있습니다. 통신사들이 필요한 솔루션들을 내부에서 계속해서 개발하면서 기업 고객 시장을 겨냥한 매출 증대에 집중하고 있죠. 솔루션 판매도 쉽지 않습니다.

IP 텔레포니 업체의 한 관계자는 “고객들이 IP 전화기를 구매 안하고 스마트폰을 구매할 경우 매출 올리기가 쉽지 않은 게 사실”이라고 고민을 토로하더군요.

이런 상황과 관련해 관련 업계의 한 전문가는 “스마트폰 바람이 불면서 IP 텔레포니 업체들의 수익 확보가 쉽지 않은 것은 사실”이라고 전하고 “통신사 주도의 시장 변화도 장비 업체들이 고전하는 이유”라고 밝혔습니다.

물론 이 관계자는 FMC 분야에 대해서도 관심은 높지만 구현하기가 쉽지 않아 확산되기까지 오랜 시간이 걸릴 것이라고 전망했습니다. ROI(투자대비효과)를 증명해 내기가 여간 어려운 일이라는 것이죠. 이 분야는 관련 사업을 전개하고 있는 통신사들도 고객들을 설득해야 될 사안으로 이 관계자는 “영업 부서 등 이동 업무에 익숙한 이들을 대상으로 시범 서비스를 거쳐 명확한 효과를 얻는 것이 급선무”라고 밝혔습니다.

유행따라 갔다가 괜히 지갑만 얇아진다는 설명입니다.

그 때마다 이통사들의 대답은 한결 같다. 3G 망에서 모바일 VoIP를 도입하면 데이터 트래픽이 과도하게 늘어나고 통화 품질도 보장할 수 없다는 설명이다.

좀 더 솔직한 답변을 해주는 곳에서는 모바일 VoIP를 도입할 경우 음성통화 수익 모델에 심각한 타격이 예상되기 때문에 도입하지 않는다고 얘기한다. 이와 함께 모바일 VoIP를 허용한 미국 AT&T의 경우 고가의 정액 요금제 사용자에 한 해 모바일 VoIP를 허용하기 때문에, 실질적으로 사용자들에게 돌아가는 혜택은 크지 않다고 폄하한다.

고개를 갸웃거릴 수밖에 없는 대목이다. 모바일 VoIP가 이통사에게 수익이 안된다면서, 이에 대해 나름의 해결책을 제시한 AT&T의 사례를 평가절하 하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다. 이는 이통사들이 모바일 VoIP를 활용한 수익모델을 제대로 만들어내지 못한 채, 도입을 지연시키고 있다는 반증이다.

다국적 시장조사기관 오범(Ovum)이 12일 공개한 ‘이통사는 반드시 VoIP를 껴안아야 한다’라는 제목의 보고서를 통해 이와 같은 이통사들의 모바일 VoIP 지연 전략을 꼬집었다.

오범은 보고서에서 이통사들의 모바일 VoIP를 저지가 장기화될수록 스카이프(Skype) 등 인터넷 전화 사업자로의 가입자 이탈이 늘어날 것이라며, 인터넷 전화 사업자들의 위협에 대응하기 위해서라도 이통사들이 모바일 VoIP를 채택해야 한다고 주장했다.

지연 정책을 통해 당장 음성통화 요금을 보전한다고 하더라도, 장기적인 관점에서는 발목을 잡을 수 있다는 뜻이다.

그럼에도 불고하고 오범은 대부분의 이통사들이 LTE 망등 4G 네트워크를 구축할 때가지 모바일 VoIP 도입을 미룰 가능성이 높다고 내다봤다. 4G 기술을 사용하면 기존 회선교환 방식의 네트워크보다 VoIP 서비스를 제공하는 비용이 훨씬 줄어들기 때문이다.

그러나 보고서는 모바일 VoIP 도입 시점을 좌지우지하는 결정적인 요인은 기술적인 부분보다는 사용자들의 요구와 경쟁사들의 움직임, 망 중립성에 대한 각국 정부의 입장에 달려있다고 설명했다.

이러한 사례는 미국의 모바일 VoIP 도입 과정에서 여실히 드러난다.

지난해 9월 미국 연방통신위원회(FCC)가 망 중립성 원칙을 천명하자, 10월 6일 At&T가 모바일 VoIP를 도입하겠다고 발표했다. 같은 날 경쟁사인 버라이즌도 스마트폰 사업에서 구글과의 제휴를 발표하면서, 구글의 VoIP 앱인 구글 보이스를 이용할 수 있도록 하겠다고 약속했다. 규제 당국의 결정과 경쟁 중심의 시장 환경이 맞물리며 모바일 VoIP 도입이 급물살을 탄 것이다.

이번 보고서의 공저자인 스티븐 하틀리 오범 수석 애널리스트는 “대부분의 이통사들이 모바일 VoIP를 도입하기는 커녕, 이를 저지하기 위해 여러 가지 방안을 시도하고 있다”며, “이와 같은 시도는 흘러 들어오는 밀물을 통제하려는 것과 같다”고 강도 높게 비판했다. 그는 “성공적인 모바일 VoIP 전략을 수립하면, 인터넷 전화로의 가입자 이탈을 방지하는 것은 물론, 새로운 고객을 끌어들이고 데이터 사용량도 증가시킬 수 있을 것”이라며 적극적인 대응을 주문했다.