▲ (사진=네이버웹툰)
▲ (사진=네이버웹툰)

‘네이버웹툰’이 분사 5년만에 글로벌 월활성이용자수(MAU) 1억8000만명을 달성했다. 성장 비결로는 강력한 글로벌 플랫폼 구축, 견고한 비즈니스모델, 고도화된 IP(지적재산) 밸류체인(가치사슬) 등 3가지가 꼽힌다. 

네이버웹툰은 2일 회사가 2015년 네이버사내독립기업(CIC)을 거쳐 2017년 5월 분사한 이후 5주년을 맞이했다며 이같이 밝혔다.

2017년 분사 당시 네이버웹툰의 MAU는 4600만명이었지만, 2022년 3월 기준 1억8000만명으로 성장했다. 이는 △네이버웹툰의 글로벌 서비스 △왓패드(네이버가 인수한 북미 웹소설 플랫폼) △이북재팬(라인망가 운영사 라인디지털프론티어가 인수한 일본 전자책 전문업체) 등의 이용자를 합산한 것이다. 네이버웹툰의 글로벌 서비스만 놓고 보면 △네이버웹툰(한국) △라인웹툰(동남아) △웹툰(북미·중남미·유럽) △라인망가(일본) 등의 MAU는 8200만명이다.

성장 비결로는 △다수의 창작자와 이용자가 커뮤니케이션하는 강력한 글로벌 플랫폼 구축 △견고한 비즈니스모델 △원천 IP에서 2차·3차 창작물로 이어지는 고도화된 IP 밸류체인 등이 꼽힌다.

먼저 네이버웹툰이 구축한 글로벌 플랫폼 내에선 창작자가 곧 이용자, 이용자가 곧 창작자가 되고 있다. 이용자는 댓글 등을 통해 창작자와 활발한 소통을 하고 있고, 이용자가 직접 창작물을 만들고 싶으면 언제든 만들어 올릴 수도 있다. 네이버웹툰은 한국의 ‘도전만화’와 같은 ‘캔버스’나 공모전 등을 현지에서 운영하며 아마추어 창작자들을 발굴하고 있다. 실제 네이버웹툰의 글로벌 플랫폼과 왓패드에서 활동하는 창작자는 약 600만명, 누적 작품 수는 10억편이다.

네이버웹툰은 연간 거래액도 2017년 2400억원 수준에서 2021년 1조500억원을 기록했다. 네이버웹툰 관계자는 “이용자가 실제 돈을 주고 작품을 보는 거래액 자체가 높고, 매출을 봐도 콘텐츠 거래액이 대부분을 차지한다”면서 “이 외에도 광고나 IP 판매 매출 등 수익모델이 안정적으로 정착된 상태다”고 설명했다. 실제 네이버웹툰의 매출은 지난해 전년대비 79.5% 성장, 특히 시장이 성숙한 한국 웹툰 사업의 경우 지난해 20% 수준의 영업이익률을 달성했다.

마지막으로 네이버웹툰은 1차로 인기 많은 웹소설이 웹툰이 되고, 이후 영상화·게임화 등의 2차·3차 창작물로 이어지는 고도화된 IP 밸류체인을 바탕으로 네이버 웹툰·웹소설을 글로벌 엔터테인먼트 시장의 핵심 IP로 성장시켜왔다. 특히 웹툰은 이용자들이 직접 생산하는 낮은 비용의 원천 IP라는 특성을 가지고 있는데, 이를 통한 수익 창출 극대화에 나서기 위해 네이버웹툰은 그간 2차 영상화 사업을 위한 프로젝트를 수십 개씩 진행해왔다. 가장 최근 성과는 네이버웹툰을 원작으로 영상화된 ‘지금 우리 학교는’이다. 넷플릭스 공개 이후 원작 웹툰의 주간 조회수가 약 80배, 주간 거래액이 59배 각각 증가한 바 있다.

김준구 네이버웹툰 대표는 “네이버웹툰이 만든 플랫폼이 전 세계 1억8000만명이 이용하는 ‘글로벌 No1. 스토리테크 플랫폼’으로 성장했다”면서 “하지만 지난 5년의 성장보다 다가올 5년의 성장은 훨씬 클 것”이라고 말했다.

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