KB인베스트먼트, H&B아시아에 100억 투자

KB인베스트먼트는 해외 과일 지적재산권(IP) 회사 H&B아시아에 100억원을 투자했다고 10일 밝혔다. KB금융그룹은 기존 계열사가 투자한 자금을 포함해 디금까지 창업자 김희정 대표에 이어 두 번째로 많은 지분을 확보하게 됐다.

H&B아시아는 글로벌 신품종 과일 IP의 독점 확보가 가능한 국내 유일한 업체다. 일명 ‘클럽품종’이라고 불리는 신품종 과일들은 품종보호권을 통해 IP 보유사가 재배와 유통 권한을 배타적으로 확보할 수 있는 구조다. 뉴질랜드의 제스프리 인터내셔널의 '제스프리 키위'나 미국 IFG의 ‘블랙 사파이어 포도’도 이 같은 클럽품종에 속한다. 기존 품종 대비 뛰어난 당도와 식감을 자랑하며 기후변화와 병충해 등 적응력이 좋아 재배 효율도 높다.

H&B아시아는 현재 아시아권에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 ‘엔비 사과’를 비롯해 58개에 이르는 과일 IP를 보유하고 있다. H&B아시아의 직영 농장과 제휴 농가들에서 수확되는 프리미엄 과일들은 코스트코·이마트 등 대형 마트와 백화점, 쿠팡·마켓컬리 등 다양한 온·오프라인 채널을 통해 유통된다.

김희정 H&B아시아 대표는 "이번 투자를 통해 과수 분야를 자본과 기술력이 결합된 산업으로 확장해 나갈 수 있는 토대를 마련했다"며 "세계 과수 산업이 클럽품종 중심으로 빠르게 재편되고 있는 만큼 한국 과일이 아시아를 넘어 세계 시장에서도 인정받을 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

KB인베스트먼트는 농업 분야의 혁신 기업 성장을 지원하며 궁극적으로 지역 농가의 소득 증대와 지역 경제 활성화에 기여하는 선순환 구조를 구축하기 위해 투자를 결정했다고 설명했다.

윤법렬 KB인베스트먼트 대표는 "특허가 있는 신품종 재배를 통해 국내 과수 농가의 소득을 높이고 맛있는 과일을 국민들의 식탁에 제공하겠다는 것"이라고 발했다. 

이번 투자를 주도한 KB인베스트먼트 관계자는 “미국과 뉴질랜드, 중국 등 농업 선진국에서는 이미 클럽품종 기반의 농업 모델이 빠르게 확산하고 있다"며 "특히 기후변화로 기존 품종의 생산성이 저하되고 있는 현재 국내 농업 상황에서 클럽품종은 농업의 생산성과 수익성을 함께 확보할 수 있는 효과적인 대안이 될 것"이라고 설명했다.