넵튠이 디지털 휴먼 '수아(Sua)' 제작사 온마인드 지분 투자를 통해경영권을 확보해 자회사로 편입시킨다고 16일 밝혔다.
이날 넵튠은 "캐릭터 지식재산권(IP), 인공지능(AI) 모델 및 버추얼 인플루언서 사업 관련 신규 투자 목적으로 지분 투자를 결정했다"고 설명했다.
온마인드는 국내 게임업계 3D 캐릭터 개발진으로 활동했던 인력들이 의기투합해 지난 4월 설립한 디지털 휴먼 제작사다. 특히 김형일 대표는 13년 이상 캐릭터 아티스트로 활동해왔다. 게임 '서든어택'에 등장하는 다수 유명 배우와 걸그룹 등 연예인 캐릭터 뿐만 아니라 버추얼 캐릭터 '지아(Gia)' 제작에도 참여한 바 있다.
수아는 국내 최초 리얼타임 디지털 휴먼으로 실시간 인터랙티브(양방향 소통)가 가능하다. 유니티 엔진을 기반으로 제작됐고 '불쾌한 골짜기(실제 사람과 유사한 존재를 볼 때 생기는 불편한 느낌)'를 극복한 캐릭터라는 평가를 받았다. 기술력을 인정 받아 지난 6월 유니티 코리아와 광고 모델 계약을 체결한 후 활동 중이다.
넵튠은 온마인드 인수를 통해 콘텐츠 사업 분야에서의 시너지 효과를 극대화할 계획이다. 앞서 넵튠은 유튜브, 틱톡, 트위치 등 디지털 기반 채널에서 다양한 분야의 콘텐츠 제작 활동을 펼치고 있는 국내 MCN 기업 '샌드박스 네트워크'에 18.6%의 지분 투자를 진행한 바 있다. 온마인드는 넵튠과 함께 수아를 디지털 셀럽으로 육성하는 한편 유니티와의 지속적인 기술 연구 개발 협력을 통해 향상된 디지털 휴먼 제작사로 성장할 계획이다.
한편 디지털 휴먼 수아는 첫 공식 행사로 오는 12월 개최되는 유니티 연간 최대 이벤트 ‘유나이트 서울 2020(Unite Seoul 2020)’에 참여할 예정이다.