‘1등 작가’ 연봉 100억원 시대를 연 네이버웹툰이 하이브(HYBE)·DC코믹스 등과 손잡고 글로벌 시장을 공략한다. 이른바 ‘스토리텔링’ 콘텐츠 생태계를 확대하기 위한 포석이다.
김준구 네이버웹툰 대표는 18일 온라인으로 진행된 밋업 행사에서 “세계적인 팬덤을 가진 엔터테인먼트 기업과의 협업을 통해 스토리텔링 콘텐츠 생태계를 엔터테인먼트 산업의 핵심분야로 확대·성장시키겠다”면서 “내부의 수직계열화가 아니라 다양한 협력사와 생태계를 완성해 나가겠다”고 말했다.
‘BTS웹툰’에 DC코믹스 ‘오리지널’까지
네이버웹툰은 월이용자수 1억6700만명, 창작자 600만명을 확보하고 있다. 지난 5월 세계 최대 웹소설 커뮤니티 ‘왓패드’를 인수하면서 웹소설→웹툰→영상화로 이어지는 지식재산권(IP) 가치사슬을 엮어내는 데 성공, 몸집이 급속도로 커졌다. 하나의 IP가 웹소설·웹툰·영상 등 다양한 형태로 제작되면 각 콘텐츠의 팬덤이 다른 콘텐츠로 유입되는 ‘선순환 구조’를 만들었다는 설명이다.
역으로 네이버웹툰은 글로벌 팬덤을 갖춘 외부 IP를 웹툰·웹소설 오리지널 콘텐츠로 제작하는 ‘슈퍼캐스팅’ 프로젝트에도 나선다. 첫 협업 파트너는 하이브·DC코믹스다. 우선 방탄소년단(BTS) 등 하이브 소속 아티스트들과 웹툰·웹소설을 선보일 계획이다. 또, DC코믹스 세계관이나 캐릭터를 활용한 새로운 ‘오리지널 IP’를 제작한다.
DC코믹스는 카카오페이지와는 기존 출판물을 웹툰화(化)하는 작업을 진행 중인 반면, 네이버웹툰에서는 DC코믹스에서도 발표하지 않은 신작을 공동으로 제작해 공개하기로 했다. 이에 대해 김 대표는 “1등 기업이기에 받을 수 있는 혜택”이라면서 “이 밖에도 다수의 슈퍼 플레이어들과 파트너십을 논의하고 있다”고 말했다.