19일 LG화학은 2028년까지 2조6000억원을 투자해 충남 대산공장에 생분해성 PBAT 및 태양광 필름용 POE 등 총 10개의 공장을 신설한다고 밝혔다. PBAT는 자연에서 산소∙열∙빛∙효소 반응에 빠르게 분해되는 생분해성 플라스틱으로 최근 대표 친환경 소재로 각광받고 있다. POE는 고무와 플라스틱 성질을 모두 가진 합성수지로 태양광 필름, 범퍼 소재 등에 사용된다.
LG화학은 올해 PBAT 및 POE 공장 착공을 시작으로 대산사업장을 ESG 기반 산업의 중심으로 육성할 방침이다.
연내 착공되는 PBAT 공장은 연산 5만톤, POE 공장은 연산 10만톤 규모로 건설될 예정이다. 두 공장 모두 2024년 상업생산을 목표로 한다. LG화학은 두 공장 가동을 통한 매출 증대 효과를 연간 약 4700억원 이상으로 기대하고 있다.
PBAT와 POE는 ESG 트렌드에 따라 고성장이 예상되는 소재다. LG화학은 2025년까지 두 소재의 성장률이 2025년까지 연평균 30%를 기록할 것으로 전망했다.
자연에서 빠르게 분해되는 특성을 가진 PBAT는 폐플라스틱 등 환경문제 해결에 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있으며, POE는 절연성과 수분 차단성이 높고 발전 효율이 우수해 태양광 패널 등 필름용 수요가 늘어나고 있다.
LG화학은 현재 대산에 연산 28만톤 규모의 POE 공장을 보유하고 있다. 이번 10만톤 증설이 완료되면 총 생산능력은 38만톤으로 확대되며 이는 전 세계 2위 규모에 달하는 수준이다.
POE의 경우, LG화학은 현재 대산에 연산 28만톤 규모의 공장을 보유하고 있으며 이번 10만톤 증설이 완료되면 POE 생산능력은 총 38만톤으로 확대된다. 이는 생산능력 기준 세계 2위 규모에 달할 것으로 전망된다.
신학철 LG화학 부회장은 “이번 투자협약은 지속가능 성장 전략의 일환이자 친환경 소재 비즈니스의 본격화를 알리는 신호탄”이라며 “충남도 및 서산시와 오랜 동반 관계를 더욱 굳건히 하는 것은 물론 협력 수준을 한단계 더 높여 지속가능한 미래를 향해 함께 성장해 나갈 것”이라고 말했다.