[게임인사이드]17년 만에 日 TGS 참가하는 '엔씨' 속내는

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PC 버전 '리니지' 시리즈 이후 10년 넘게 TGS쪽으로 눈길도 주지 않았던 엔씨소프트는 올해는 일찌감치 TGS 참가를 확정지었다. 심지어 TGS 전용 홈페이지까지 개설하며 일본 시장 공략에 만전을 기하는 모습이다. 엔씨소프트가 TGS에 집중하게 된 이유는 무엇일까.

엔씨소프트는 현지 법인 엔씨 재팬을 통해 TGS 특별 프로그램까지 진행하며, 일본에서 대대적으로 리니지W 알리기에 나선다. 특히 TGS가 온라인으로 전 세계에 생중계되는 만큼, 글로벌 사전예약을 진행중인 리니지W의 존재감을 알리는 매개체로 활용할 예정이다. 

그러나 2005년부터 엔씨소프트는 TGS의 문을 두드리지 않았다. 당시 엔씨소프트는 '리니지'와 '리니지2'를 통해 일본 게임시장에 진입한 만큼 해당 게임 운영에 주력하기 위해 행사 참가를 포기했다. 실제로 2002년부터 2004년까지 3회 연속 TGS에 참가했던 엔씨소프트는 2005년에 참관단만 파견했을 뿐 부스 행사 등은 진행하지 않았다. 

이는 엔씨소프트 일본 매출 변화를 통해 유추할 수 있는 부분이다. 2005년 엔씨소프트의 연간 매출 3388억원 가운데 일본 지역 매출은 303억원을 기록해 10% 안팎의 점유율을 차지했다. 

일본 지역 매출 통계가 처음 잡힌 2005년부터 2011년까지 800억원을 오갔던 관련 매출은 2012년 674억원을 기점으로 서서히 하향세를 기록하기 시작했다. '리니지'와 '리니지2'에 이어 2009년 일본에 아이온을 출시해 800억원대까지 치솟았던 관련 지역 매출은 신작 부재 등으로 인해 수 년간 감소세를 유지했다. 

지난해는 일본 지역 내 리니지M 매출과 리니지2M에 대한 기대감이 더해지면서 현지 매출 500억원대를 유지했다. 다만 전년 대비 매출이 줄어든 만큼 올 들어 일본에 첫 선을 보인 '리니지2M'과 현재 개발중인 리니지W의 글로벌 론칭을 기대하는 모습이다.

엔씨소프트는 리니지 시리즈를 시작으로 약 20년간 서비스를 이어온 일본 시장에서 돌파구를 찾을 전망이다. 모바일 게임도 '2D 애니화' 선호도가 높은 일본 시장이지만 리니지 IP에 대한 이해도가 높은 데다 엔씨소프트가 신작을 출시할 때마다 매출로 직결되는 캐시카우로 자리매김했기 때문이다. 

김택진 엔씨소프트는 리니지W를 소개할 당시 '마지막 리니지'라고 표현하며 4년 간의 개발기간이 헛되지 않을 것임을 예고했다. 글로벌 지역에 동시 사전예약을 진행하는 한편 모바일, PC, 콘솔(닌텐도 스위치) 등 서비스 플랫폼까지 대폭 확대해 흩어진 리니지 수요층을 한 데 모을 것으로 예상하고 있다.

엔씨소프트는 TGS를 통해 일본 내 리니지W의 흥행 가능성을 점칠 것으로 보인다. 단순히 일본 뿐 아니라 전 세계적인 게임쇼에서 리니지W를 소개해 PC 버전 리니지 당시의 파급효과를 누릴 것으로 기대하고 있다.

플랫폼별로 구분할 경우 모바일이 3521억원의 매출을 기록해 PC 온라인 게임 부문(약 1060억원)보다 약 세 배 가량 많다. 결국 '국내 모바일 유저들을 얼마나 확보하는 지가 흥행 여부를 결정할 것'이라는 결론에 다다른다. '리니지M 문양 사태'와 '블레이드&소울2 실망감'이 팽배한 국내 민심이 유지될 경우 해외 지역에서라도 돌파구가 필요한 시점이기에 글로벌 쇼케이스 규모의 TGS 참가가 불가피했을 것이라는 목소리도 나온다. 

게임업계의 한 관계자는 "엔씨소프트가 리니지W를 들고 TGS에 참가하는 이유에 대해 다양한 분석이 나오고 있지만 가장 확실한 근거는 일본 시장"이라며 "일본 시장은 리니지 IP 이해도가 높은 만큼 리니지W의 시장 진입이 용이할 뿐더러 경쟁사가 안착하기 어려운 환경이라는 점도 고려했을 것"이라고 말했다.